人們該不該記著過去的痛苦和災難？也許它的答案因人而異，因事而異，也因環境因素而異。中國大陸有讓幾個世代的人，都無法抹滅的文化大革命，台灣有白色恐怖的戒嚴時期，生活在上一個世紀的中國人，多多少少曾經經歷過這樣的陰影。有人挺過來了，有人在巨大的衝擊下倒下。那幾代的中國人不只是要受外國人的欺侮，也遭受自己中國人的歧視、屠殺和侮衊。

經過了超過半個世紀，究竟人們該停留在這些痛苦災難的過去，或是忘卻這樣的東西，大步邁向未來？不同的社會和種族有完全不同的做法和態度。如果一個家庭的某一個成員曾經遭受過這種事情，往往會讓他們三不五時追憶起這種事件。如果輕鬆的放下它，周遭的人未必同意，如果總是困在那些陰影之中，十分不健康，任何一個影響眾人的事件，就永遠會讓政客挑起這種話題，這些東西不是雞毛蒜皮的小事，為了閱讀流量，現代網路可以喧譁任何一件小事，政治人物豈會輕易放棄這種事情？那些曾經造成妻離子散，家庭破滅的事故，怎麼衡量都不能說它們是一件小事。

台灣的政府部門前些日子，用金錢補償許多白色恐怖時期的受難者，當然這些受難者也得活得夠長，才能享受到這些補償，受難者如果是在青春歲月遭殃，事後在老年得到的那些補償，根本沒有什麼真正的意義。

歸結這樣的過程和結果，該怎麼處理這種事情？如果擺出一副向前看的面貌，忘記過去的苦難和悲傷，像現代的日本人一樣，完全忘記和抹去，日本人在二次世界大戰時期的過錯，還是像猶太人總是將自己在二戰時期遭受的苦難，論斤論兩的要整個世界賠付他們？孔子主張不要以德報怨，要以直報怨，其實碰到這種事涉環境、政治演變的問題，無論是以德或是以直報怨，都會淪為空話。

歷史是什麼？歷史的主要功能是什麼？簡要的說，就是讓人們記住，曾經犯下什麼樣的愚蠢錯誤？歷史創作的目的是紀錄人類犯下的錯誤，今年（2024）的諾貝爾獎和平獎得主，是日本處理二次世界大戰末期原子彈爆炸銷毀日本事件的組織。不清楚日本人自己的年輕一輩，怎麼面對他們的先輩當年做的孽，更不知道他們面對，用原子彈殺害他們的同胞的美國人是什麼樣的心態？如果現代人願意非常誠懇的對待這些歷史，對這些殘暴的戰爭和屠殺事件，到底是忘卻它們？還是牢記它們？

人們該不該記著過去的痛苦和災難？這個問題沒有標準答案，無論是對日本人、猶太人、美國人、中國人，站在時間長軸上，甚至永遠不會有一個正確的答案，只能祈求上蒼保佑，祈求世界各個角落的那些貪婪可恨的政治人物，不要讓人類再犯同樣的錯誤。