香格里拉是一個人與自然和諧共處、無所紛擾的理想世界。1933年英國小說家希爾頓在《消失的地平線》(Lost Horizon)裡描繪理想的國度，一個永恒、和平、寧靜的地方，從此「香格里拉」(Shangri-La)，就成為世人嚮往的世外桃源。

        香格里拉意為「心中的日月」，這個人間的中和境界，四面是雪山環繞，大峽谷的谷底有金礦，幾乎與世隔絕的地方。在這裏時間幾乎失去了意義，人們長生且樂活，在這裏信仰受到絕對尊重，在一個喇嘛寺院中，有個精神領袖—活佛。在峽谷中，居民懂得自然和諧秩序，能生活得逍遙自在，靜靜地享受陽光和雪山的賞賜，卻對峽谷的黃金不屑一顧。在這裡有不同信仰和習俗，儒教、道教、佛教等教派，彼此連結友愛、和睦相處、幸福康樂。香格里拉是一個多民族、多宗教、多文化、多種氣候、多種地理相容並存的地方。在香格里拉的各個領域，處理各教派、各民族、人與人、人與自然的關係時都遵守著「適度」的美德，認為人的行為有過度、不及和適度三種狀態，過度和不及都是罪惡的，只有適度才是最完美的。這個位於喜馬拉雅山脈的神秘祥和的山谷是西方文化所意指帶有東方神秘色彩祥和的極樂國度。

        書中又描述：「在晶瑩的冰川之間，雪峰疊著雪峰，看上去像漂浮在廣袤的雲海面上。它們成為一個圓狐形，向西與地平線溶為一體。」「雪山為城，江河為池」這似如雪域高原的景象。在大雪山環繞之間，有許多草甸和壩子分佈，它們是高原各族人民生息繁衍的地方，土地肥沃，牛馬成群。在這片寧靜的土地上，有靜謐的湖水、神聖的寺院、淳樸的人們，就如世人夢想中的伊甸園—香格里拉。