雖說甜杏仁、苦杏仁兩者皆有潤肺養顏、止咳祛痰、潤腸通便的作用，但苦杏仁的毒性卻是甜杏仁30倍左右。
甜杏苦杏大不同！苦杏含毒量較高
台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師周宗翰表示，甜杏仁、苦杏仁兩者皆有潤肺養顏、止咳祛痰、潤腸通便的作用，但苦杏仁的毒性卻是甜杏仁30倍左右；成人1次只需吃40到60粒、兒童10餘粒苦杏仁，即可能因氫氰酸化合物攝取過量引起中毒。
導致苦杏仁含有毒性的原因，主要是因苦杏仁含內所含的杏仁苷，受到杏仁中苦杏甙酶的水解後，會產生氫氰酸化合物引發中毒，出現抑制人體細胞內氧化、麻痹呼吸中樞的情形，導致腹瀉、中樞神經系統損害、心臟麻痺等不適發生，嚴重甚至可能致死，不可不慎！
為防止誤食中毒的情形發生，現今多數中藥行所出售的杏仁多半以低毒、能藥食兼用的甜杏仁佔多數，加上毒性較高的少量苦杏仁，依照一定比例混合所製，以減少危險的發生。
甜杏仁無毒大口吃？每日30公克恰恰好
苦杏仁中的苦杏仁甙含量一般約為3％，而甜杏仁中含量為0.11％左右，相差約為30倍。因此，市售常見以甜杏仁作為乾果，或製成杏仁茶、杏仁奶、杏仁露等相關食品食用，一般是非常安全的。
雖然甜杏仁對人體有潤肺養顏、止咳祛痰、潤腸通便等效果；能取代日常膳食中低營養密度食品，達到降低血液膽固醇，並保持心臟健康，且毒性約只有苦杏仁的30分之1不到。但由於杏仁屬於堅果種子類的一種，熱量、脂肪含量偏高，仍不適合大量食用，建議每日以30公克為限較為適宜。
杏仁苷治療惡性腫瘤 中醫炮製減毒性
不過，周宗翰中醫師指出，苦杏仁雖有一定的毒性，但在中醫理論中，苦杏仁若使用得宜，相對於甜杏仁來說，治療效果將高出許多。且根據現代醫學研究發現，苦杏仁中的毒性成分苦杏仁甙在藥理上，由於能抑制人體細胞內的氧化作用，對於治療惡性腫瘤有一定的效果。
雖然苦杏仁在使用劑量的拿捏上，需非常小心謹慎。但現代研究證明，透過中醫藥傳統沸水煮（8～30分鐘）、去種皮、曬乾，或去皮炒等炮製過程，特別是乾炒和煎煮步驟後，確實能有效地減低苦杏仁甙酶的活性，減少氫氰酸化合物的產生。
再加上，中醫對苦杏仁的用量和用法有嚴格的控制，如用藥量每次為3至9公克，每日不超過2次，用法上則要求以煎服為宜，不主張作散劑吞服，更嚴禁將苦杏仁當乾果食用等禁忌，皆有助降低食用苦杏仁而中毒的風險。
咳嗽喝杏仁茶？痰少而黏的燥咳者較佳
至於網路上盛傳「咳嗽喝杏仁茶好的快」的說法，周宗翰醫師表示，為避免殘留毒性的可能，杏仁茶的的原料多以甜杏仁為主。但透過飲用杏仁茶來舒緩症狀、潤肺生津，達到改善病症的作用，只適合痰少而黏的燥咳者食用，並非所有有咳嗽問題的患者皆適宜。再加上一般市售的加工甜杏仁茶大多都是經化學加工所製，杏仁原料本就較少，且添加大量的砂糖、果糖提味，大量飲用不僅無法有效舒緩咳嗽不適，還可能因過於甜膩助濕生痰，使咳嗽症狀更為惡化。
【中醫師小叮嚀】
周宗翰中醫師建議，服用杏仁茶前，除了先了解個人體質是否合適外，同時也要選擇商譽良好、確實使用杏仁加工的商家，否則不僅無法達到預期的效用，還可能喝下一堆化學物質，造成身體負擔。
