中國大陸發現的恐龍化石數量，已經成為世界第一；而雲南省楚雄彝族自治州的祿豐市，在恐龍化石發掘上有著獨特而重要的地位，這裡是「中國恐龍的原鄉」，「化石之倉」；中國大陸第一具恐龍化石，於1939年在雲南祿豐出土，由古生物學家楊鍾健發現，被稱為「中國第一龍」。
在發掘和研究的過程中，楊鍾健得到德國老師－古生物學家許耐（Friedrich von Huene）教授的幫助，故他在1941年完成恐龍化石的裝架後，便將化石取名為「許氏祿豐龍」，以感謝恩師；而楊鍾健被稱為「中國恐龍研究之父」，他也是國古脊椎動物學的開拓者和奠基人。
許氏祿豐龍，是中國人第一次在自己的土地上發現的第一具恐龍化石。祿豐盆地位於雲南省會昆明西北94公里，是一個小型的內陸盆地，盆地中沉積了厚達1,000公尺的陸相沉積岩石，被區分為下部祿豐組地層與上部祿豐組地層，恐龍化石都挖掘自下部祿豐組岩層中。祿豐自1938年發現第一片恐龍化石以來，是當今世界恐龍化石保存數量最多和最集中的地方之一。
祿豐恐龍創造了眾多第一。首先，祿豐恐龍生存年代跨度世界第一。祿豐境內發現的恐龍，生存在距今1.35億年至1.8億年，縱跨三疊紀、侏羅紀時代，其中侏羅紀時代化石最為完整，涵蓋了早、中、晚侏羅紀時代的恐龍生存演化軌跡。
祿豐恐龍多類並存一地，也創下了世界第一。祿豐是世界上獨一無二、在同一地區發現侏羅紀早、中、晚三個時期的恐龍動物群的地方，祿豐恐龍個體保存完整度也屬世界第一。此外，祿豐恐龍埋藏區域集中、恐龍種屬分類多和個體大，也都屬於世界第一。祿豐還發行了世界上第一枚恐龍郵票—「許氏祿豐龍」，這具許氏祿豐龍化石，是大陸第一具裝架的恐龍化石，目前收藏在北京中國古動物館，堪稱鎮館之寶。
許氏祿豐龍化石出土後，此後80多年來，這裡出土的恐龍化石達上百具，年代跨越侏羅紀早、中、晚三個時期。祿豐世界恐龍谷遺址館，是目前大陸規模最大的恐龍化石遺址館，由序館和主館兩組建築組成，有兩大展區：一是震驚世界的恐龍大墳場。一條呈25度角傾斜、高15公尺、寬40公尺，長達83公尺的1.6億年前的中侏羅紀晚期的地質剖面，被完整地保留在館內，在已發掘的380平方公尺的剖面上，裸露著約20具恐龍骨骼化石和蛇頸龜化石；未挖掘的坡面下，則掩埋著等待逐步揭開的上百具恐龍和其他伴生物化石，壯觀而神秘，是目前世界上規模最大、儲存最完整的中侏羅紀晚期恐龍大墓地。
遺址館二，是世界第一的恐龍骨骼化石標本裝架展示。60具出土的祿豐龍骨架，在兩個大平台上裝架展出，供遊客從平視、仰視、俯瞰多角度、近距離的觀賞，極為壯觀。
而在金山鎮祿豐恐龍國家地質公園的大窪恐龍山景區，一個幾十平方公尺的白色小房子，1993年在發掘恐龍原址上建立起來的大窪恐龍山1號館，一條身長約六公尺的恐龍化石，幾近完整地「睡臥」於泥土中，骨骼紋路清晰可見，這是一具發掘於1991年的侏羅紀早期許氏祿豐龍，距今已有1.8億年。同樣 掩映在山林中的大窪恐龍山2號館，館內的巨型祿豐龍，體型比許氏祿豐龍大三分之一；由於風化侵蝕等原因，它的頭部到前端的頸椎及尾椎，沒有保存下來。
據了解，除了1、2號恐龍館外，另有四處也採用原址保護的方式。祿豐市恐龍化石保護研究中心主任王濤認為，將恐龍化石進行原地保存，既可以最大程度保護化石不被破壞，同時也使得參觀者更加有真實感。
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