滄浪亭主要景區以山林為核心，四周環列建築，亭以及依山起伏的長廊，利用園外的水畫，通過復廊上的漏窗滲透作用，溝通園內、外的山、水，使水面、池岸、假山、亭榭融成一體。園中山上石徑盤旋，古樹蔥蘢，箬竹被覆，藤蘿蔓掛，樸素自然，景色蒼潤如真山野林。

園中最大的主體建築，是假山東南部面闊三間的「明道堂」，為明、清兩代文人講學之所。堂在假山、古木掩映下，屋宇宏敞，牆上懸有三塊宋碑石刻拓片，分別是天文圖，宋輿圖和宋平江圖。堂南，瑤華境界、印心石層、看山樓等幾處軒亭，各擅其勝。

竹是滄浪亭自蘇舜欽築園以來的傳統植物，是滄浪亭的特色之一，現植各類竹20餘種。「翠玲瓏」館連貫幾間大小不一的旁室，使小館曲折，綠意四周，前後芭蕉掩映，竹柏交翠，風乍起，萬竿搖空，沁人心脾。 滄浪亭的復廊設計極具巧思。復廊將園內外的山與水連在一起，在廊牆分隔內外的同時，一雙跨在廊牆兩側的廊簷，將園內的山和園外的水緊緊地銜在一起，形成山、水互為借景的效果，同時也彌補了園中缺水的不足，拓展了視覺空間，形成了蘇州古典園林獨一無二的開放性格局。因此，滄浪亭的這條復廊被視為滄浪亭造景的一大特色，被譽為蘇州古典園林三大名廊之一。