黃仁宇曾言唐宋為中國歷史上的第二帝國（中國大歷史），和秦漢及明清相區分，可見此時期實有其獨特性。和秦漢一樣，唐宋亦有著自身的政治制度，並各具其特色，有別於以前各朝，本文仍從其生成基礎、制度特色立論，以簡述中國政度史之一斑。

陳寅恪指出，唐皇室因有外族（突厥）血統，胸襟較寬廣，故所施行之制度比各朝所行的皆要開明（隋唐制度淵源略稿）。這正可應用於談唐代之政制。唐代主要以三省制為主，相權分立而不獨尊，而平民士子只要有才，通過科舉亦能進身其中，不如南北朝時期只有門弟貴族子弟才可任高位，這一切實非各朝所可為。錢穆以此說中國政治有民主而無君主專制（中國歷代政治得失），並非全無根據。不過，如前文所言，此仍屬相對開明，制度實行起來無專制之跡非等同制度本質上無專制。

回到唐制，其基本概觀如下。唐分中書、門下、尚書三省，中書負責起草政令，經門下審查後，由尚書省執行。門下因負責審查，故有封駁權，皇帝同意中書起草的詔令，若被門下封駁，皇帝仍不能強行將之通過，中書仍須重新草議，再交門下省。由此正可見中國政治雖是專制本質，實則皇帝始終沒有將之實踐。

說回中書門下，因門下可將中書的詔令無數次的封駁，這遂不時造成二省政見不合之況，妨礙政策制定的效率，唐太宗有見於此，後來乃設有政事堂，讓中書門下省的長官得以先商討，達至共識後才草議，減少封駁過多的問題。參與政事堂論政的人除中書門下的長官外，還有「參知政事」及「同中書門下平章事」。被通過的詔令，皆下放至尚書省（長官為尚書令，後為左右尚書僕射），尚書由六部組成，分吏、戶、禮、兵、刑、工，屬政策執行部門，有別中書門下制定政策的職能。

以上是唐三省六部的大概，事實上，此制非由唐所創，其源可追溯至北朝，至隋而廣泛施行，隋能平陳統一，有謂是隋可行三省六部的有效率之政治措施，陳的政制則無效率而部門職能不明所致，可見三省六部的偉大處。唐承隋制，又再將其完善化，逐成後代所頌揚的開明制度。

毫無疑問，三省制的相權三分令宰相專權之況不會發生，政事堂的設立亦有集思廣益、令政見得以交流之優點，封駁權一定程度上也對君權的強大起牽制作用，然而，隨著時日行之既久，時空改變，流弊叢生。

唐玄宗天寶以後，宰相數目有遞減趨向，終至後來李、楊之專權弄政，失去了三省的優點，又宰相一權獨重，臣下政見必傾向於宰相，又或被迫傾向，故政見無須再有交流，宰相一人的決定替政見的相互提出、補充，幾乎成為唐中葉以後政治特色。這一切不代表三省制自身設立的目的、價值失敗，而是三省制的施行似乎已適應不到當時歷史環境之改變，因而使三省制失敗。用錢穆的話，即制度已失去了其精神（國史大綱），以致失敗。

在現今再評這段政治史，實更該看清是制度自身的缺陷使其失敗，還是制度初設時的原意出錯使其失敗。

唐的三省制實行上雖日走腐敗，制度自身仍未被完全廢除，及至宋代，制度大體尚沿襲，卻作了大量修改，唯其制之架式不變，唐在政制史上的承先啟後的貢獻尢不致被抹殺。