鳳姐派人來叫襲人，襲人同寶釵出怡紅院，往鳳姐這裡來。果然，她被告知「把我 (王夫人) 每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人」，要她向王夫人叩頭，且不必去見賈母，襲人一邊聽，一邊不好意思。

襲人為什麼不好意思？第一，這等於變相把她看成寶玉的妾，不把她當丫鬟。晴雯等更加有口實。第二，客觀上，她從此成了王夫人的人，不再是在賈母名下，王夫人不同於賈母，很著緊寶玉有沒有行差踏錯，偏偏寶玉是個不聽人勸的，工作的壓力更加大了。值得留意是，王夫人和賈母是兩個不同陣營，襲人為妾一事，即王夫人開始對賈母陣營動手。

襲人回來，寶玉已醒，問起原故，襲人含糊答應。至此，曹雪芹借用洪昇《長生殿》的氛圍：

至夜間人靜，襲人方告訴。

脂批：

夜深人靜時，不減長生殿風味。何等告法？何等聽法？人生不遇此等景況，實辜負此一生！

「七月七日長生殿，夜半無人私語時。」曹雪芹予以吸納、消化，成為襲人與寶玉輕私語的場景。

只見

寶玉喜不自禁，又向他笑道：「我可看你回家去不去了！那一回往家裡走了一趟，回來就說你哥哥要贖你，又說在這裡沒著落，終久算什麽，說了那麽些無情無義的生分話唬我。從今以後，我可看誰來敢叫你去。」

脂批：

「唬」字妙！爾果條明決男子，何得畏女子唬哉？

用上「唬」字，可見寶玉非「果條明決男子」，無男子之剛性，脂硯齋這裡暗示了。

襲人聽了，便冷笑道：「你倒別這麽說。從此以後我是太太的人了，我要走連你也不必告訴，只回了太太就走。」

寶玉笑道：「就便算我不好，你回了太太竟去了，教別人聽見說我不好，你去了你也沒意思。」

襲人笑道：「有什麽沒意思，難道作了强盜賊，我也跟著罷。再不然，還有一個死呢：人活百歲，橫竪要死，這一口氣不在，聽不見，看不見，就罷了！」

「作了強盜賊」是伏筆，《好了歌》「訓有方，保不定日後作強梁」，脂批：「柳湘蓮一干人。」柳湘蓮和寶玉友好，寶玉後來受其牽累，被關進獄神廟。這是八十回後的情節。襲人「難道作了強盜賊，我也跟著罷」，伏她八十回後不再服侍寶玉，她會嫁琪官。

寶玉聽見這話，便忙握他的嘴，說道：「罷，罷，罷，不用說這些話了。」

此見寶玉體貼襲人，對襲人有情。

之後一段厲害，二人閒話家常，寶玉竟發表起奇論來：

襲人深知寶玉性情古怪，聽見奉承吉利話，又厭虛而不實，聽了這些盡情實話，又生悲感，便悔自己說冒撞了，連忙笑著用話截開，只揀那寶玉素喜談者問之。先問他春風秋月，再談及粉淡脂瑩，然後談到女兒如何好，又談到女兒死，襲人忙掩住口。寶玉談至濃快時，見他不說了，便笑道：「人誰不死，只要死的好。那些個鬚眉濁物，只知道文死諫，武死戰，這二死是大丈夫死名死節。竟何如不死的好：必定有昏君，他方諫，他只顧邀名，猛拚一死，將來棄君於何地！必定有刀兵，他方戰，猛拚一死，他只顧圖汗馬之名，將來棄國於何地！所以這皆非正死。」襲人道：「忠臣良將，出於不得已他才死。」寶玉道：「那武將不過仗血氣之勇，踈謀少略，他自己無能，送了性命，這難道也是不得已！那文官更不可比武官了，他念兩句書汙在心裡，若朝廷少有疵瑕，他就胡談亂勸，只顧他邀忠烈之名，濁氣一沖，即時棄死，這難道也是不得已！還要知道，那朝廷是受命於天，他不聖不仁，那天地斷不把這萬幾重任與他了。可知那些死的都是沽名，並不知大義。比如我此時若果有造化，該死於時的，如今趁你們在，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻之處，隨風化了，自此再不要托生為人，就是我死的得時了。」襲人忽見說出這些瘋話來，忙說困了，不理他。那寶玉方合眼睡著，至次日也就丟開了。

這一大段文字，要分成好幾層來分析：

(a) 襲人性格

由「深知寶玉性情古怪，聽見奉承吉利話，又厭虛而不實，聽了這些盡情實話，又生悲感，便悔自己說冒撞了，連忙笑著用話截開，只揀那寶玉素喜談者問之。先問他春風秋月，再談及粉淡脂瑩……」，反映襲人懂得投寶玉之所好，因勢利導，避免與寶玉正面衝突。寶玉和她相處是舒服的。

(b) 寶玉奇論

死是沒有問題的，但要死得其所 (即死得有價值)。

死得其所不是「只知道文死諫，武死戰」，「只知道文死諫，武死戰」未必死得有價值。

以文官為例，「必定有昏君，他方諫，他只顧邀名，猛拚一死，將來棄君於何地！」所以，若文官「念兩句書汙在心裡，若朝廷少有疵瑕，他就胡談亂勸，只顧他邀忠烈之名，濁氣一沖，即時棄死」，此絕非死得好，死得其所。

再以武將為例，「必定有刀兵，他方戰，猛拚一死，他只顧圖汗馬之名，將來棄國於何地！」所以，如果「武將不過仗血氣之勇，踈謀少略，他自己無能，送了性命」，這也不是死得好，死得其所。

死不得其所的文武官員，寶玉認為，「那朝廷是受命於天，他不聖不仁，那天地斷不把這萬幾重任與他了。可知那些死的都是沽名，並不知大義」。

(c) 襲人、寶玉價值觀分歧

寶玉謂「只知道文死諫，武死戰」皆非正死，襲人卻道：「忠臣良將，出於不得已他才死。」

(d) 寶玉人生理想

在寶玉心目中，死得有價值是指：「比如我此時若果有造化，該死於時的，如今趁你們在，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻之處，隨風化了，自此再不要托生為人，就是我死的得時了。」

對於 (b)，此顛覆了兩漢以來的綱常名教，「君要臣死，臣不得不死」是錯的，死要死得有價值，有意思。有謂此證寶玉反傳統反禮教，非也，他不是反傳統反禮教，只是反已經僵化的傳統和禮教。

(a) 與 (c) 是一對。只有 (c)，沒有 (a)，就成了寶釵和寶玉的狀況，寶玉最後會離家出走的。

至於 (d)，寶玉明顯很自我中心。他亦對離情很敏感，不想有散席的一日。