金釧死了，她生前是可以分得一兩銀子月錢的。王夫人屋裡的丫鬟，覬覦金釧的銀子，遂紛紛向鳳姐送禮，又不時前來請安奉承。

如今且說鳳姐自見金釧兒死後，忽見幾家僕人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日，又見人來孝敬他東西，因晚間無人時，笑問平兒。平兒冷笑道：「奶奶連這個都想不起來了？我猜他們的女孩兒都必是太太屋裡的丫頭。如今太太屋裡有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月只幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這一兩銀子的窩兒呢。」鳳姐聽了，笑道：「是了，是了，倒是你想的不錯。只是這起人也太不知足。錢也賺夠了，苦事情又攤不著，他們弄個丫頭搪塞身子兒也就罷了，又要想這個巧宗兒。他們幾家的錢也不是容易花到我跟前的，這可是他們自尋，送什麼我就收什麼，橫豎我有主意。」鳳姐兒安下這個心，所以只管耽延著，等那些人把東西送足了，然後乘空方回王夫人。

從平兒對鳳姐說的一段話，就知道她是心思很通透的女子，相當於鳳姐的左右手。

「這可是他們自尋，送什麼我就收什麼」，此乃貪婪。「橫豎我有主意」，此乃詭詐。貪婪、詭詐，竊以為是鳳姐性格的兩大特徵。

值得留意是王夫人丫鬟們的不知足、唯利是圖，這樣的人對榮國府只會有害。

這日午間，薛姨媽、寶釵、黛玉等正在王夫人屋裡，大家吃西瓜。鳳姐兒得便回王夫人道：「自從玉釧兒的姐姐死了，太太跟前少著一個人。太太或看準了那個丫頭，就吩咐了，下月好發放月錢。」王夫人聽了，想了一想，道：「依我說，什麼是例，必定四個五個的？夠使就罷了。竟可以免了罷。」鳳姐笑道：「論理，太太說的也是，只是原是舊例。別人屋裡還有兩個哩，太太倒不按例了？況且省下一兩銀子，也有限的。」王夫人聽了，又想了想，道：「也罷，這個分例只管關了來，不用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙分兒也不為過。」

王夫人是個愛憎分明的人，對金釧、晴雯，她們「教壞」寶玉，自然要狠下心腸掃地出門。可是，對於沒有犯過錯失的，如玉釧，或處處為寶玉著想的，如襲人，王夫人從不吝嗇，「把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒」就是一個例子。

王夫人是否冷酷無情值得斟酌。觀乎「他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙分兒也不為過」，她對金釧多年的服侍是記在心上的。曹雪芹偉大的地方，是他能寫出人性的複雜，理性、感情不是靜態地誰凌駕誰，而是動態地有時前者凌駕後者，有時反過來後者凌駕前者。王夫人態度的飄忽不定，正反映她是個活生生的存在。

鳳姐答應著，回頭望著玉釧兒笑道：「大喜，大喜！」玉釧兒過來磕了頭。王夫人又問道：「正要問你：如今趙姨娘周姨娘的月例多少？」鳳姐道：「那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。」王夫人道：「月月可都按數給他們？」鳳姐見問得奇，忙道：「怎麼不按數給呢？」王夫人道：「前兒恍惚聽見有人抱怨，說短了一串錢，什麼原故？」鳳姐忙笑道：「姨娘們的丫頭月例，原是人各一串錢；從舊年他們外頭商量的，姨娘們每位丫頭，分例減半，人各五百錢。每位兩個丫頭，所以短了一串錢。這事其實不在我手裡，我倒樂得給他們呢，只是外頭扣著。這裡我不過是接手兒，怎麼來，怎麼去，由不得我做主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分兒為是；他們說了只有這個數兒，叫我也難再說了。如今我手裡給他們，每月連日子都不錯。先時候兒在外頭關，那個月不打饑荒？何曾順順溜溜的得過一遭兒呢？」

請注意，王夫人是在質問鳳姐啊！

誰向王夫人抱怨兩個丫頭短了一串錢？「如今趙姨娘周姨娘的月例多少」，周姨娘在前八十回一直是隱形的，不喜歡惹事生非，於是趙姨娘有最大的嫌疑。

事實上，趙姨娘住在王夫人旁邊，告狀是很容易的，加上鳳姐後文破口大罵：「胡塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作娼婦們，別做娘的春夢了！」榮國府中說話粗鄙、立心不良、好講是非者，除了趙姨娘，哪有第二個？據此，可知是趙姨娘向王夫人告狀，王夫人遂質問鳳姐。

鳳姐笑道：「這事其實不在我手裡，我倒樂得給他們呢，只是外頭扣著。這裡我不過是接手兒，怎麼來，怎麼去，由不得我做主」，第一時間卸責自保，應對得很妙，由此也見王夫人、鳳姐之間存有矛盾，王夫人不是任何時候都力挺鳳姐。

王夫人聽說，就停了半晌，又問：「老太太屋裡幾個一兩的？」鳳姐道：「八個。如今只有七個。那一個是襲人。」王夫人道：「這就是了。你寶兄弟也並沒有一兩的丫頭，襲人還算老太太房裡的人。」鳳姐笑道：「襲人還是老太太的人，不過給了寶兄弟使，他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領。如今說，因為襲人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷乎使不得。若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他。若不裁他，須得環兄弟屋裡也添上一個，才公道均勻了。就是晴雯麝月他們七個大丫頭，每月人各月錢一弔，佳蕙他們八個小丫頭們，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人也惱不得氣不得呀。」

薛姨媽笑道：「你們只聽鳳丫頭的嘴，倒像倒了核桃車子是的！帳也清楚，理也公道。」鳳姐笑道：「姑媽，難道我說錯了嗎？」薛姨媽笑道：「說的何嘗錯？只是你慢著些兒說，不省力些？」

「核桃車子」有兩解，一說裝滿核桃的車子，一說兒童玩具的一種。「倒了核桃車子」指人說話太快，不容旁人插言，換一種說法，即對答如流。

薛姨媽稱讚鳳姐口才好，「帳也清楚，理也公道」，鳳姐理應開心才是，為何反說：「姑媽，難道我說錯了嗎？」蓋因她處於極度緊張的心理狀態之中，急切向王夫人辯解自己並無做得不是，追源溯始，則可歸到王夫人對鳳姐不太信任。

王夫人不是普通人，她是鳳姐賴以管理榮國府的權力源頭。鳳姐著急呀！怕被王夫人懷疑呀！所以不能減慢語速，必須用力地說。

鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。王夫人想了半日，向鳳姐道：「明兒挑一個丫頭送給老太太使喚，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人去。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了。」

「把我每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人去」，此王夫人變相承認襲人成為寶玉之妾。

鳳姐一一的答應了，笑推薛姨媽道：「姑媽聽見了？我素日說的話如何？今兒果然應了。」薛姨媽道：「早就該這麼著。那孩子模樣兒不用說，只是他那行事兒的大方，見人說話兒的和氣裡頭帶著剛硬要強，倒實在難得的。」王夫人含淚說道：「你們那裡知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉還強十倍呢！寶玉果然有造化，能夠得他長長遠遠的伏侍一輩子，也就罷了！」鳳姐道：「既這麼樣，就開了臉，明放他在屋裡不好？」王夫人道：「這不好。一則年輕；二則老爺也不許；三則寶玉見襲人是他的丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今做了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾著，等再過二三年再說。」

襲人不貌美嗎？「那孩子模樣兒不用說」，她也很不俗。

行事大方，說話和氣，剛硬要強，俱為襲人的優點。不過，最重要是，她懂得為王夫人的利益設想，寶玉卻不懂，故王夫人含淚說：「你們那裡知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉還強十倍呢！」跟襲人的關係越來越好。脂批：

「孩子」二字愈見親熱，故後文連呼二聲「我的兒」。

忽加「我的寶玉」四字，愈令人墮淚，加「我的」二字者，是的顯襲人是「彼的」。然彼的何如此好，我的何如此不好？又氣又恨，寶玉罪有萬重矣。作者有多少眼淚寫此一句，觀者又不知有多少眼淚也。

為何王夫人不直接成全襲人做寶玉的妾，原因有三：

(1) 襲人、寶玉尚年輕；

(2) 賈政必然不許；

(3) 寶玉見襲人是他的丫頭，縱有放縱的事，尚能聽勸，成為妾侍，襲人該勸的也不敢十分勸了。

王夫人深思熟慮，在這裡可見一斑。

「寶玉果然有造化，能夠得他長長遠遠的伏侍一輩子，也就罷了！」乃一大伏筆，伏「堪羨優伶有福，誰知公子無緣」，襲人終嫁蔣玉菡。

說畢，鳳姐見無話，便轉身出來。剛至廊檐下，只見有幾個執事的媳婦子正等他回事呢。見他出來，都笑道：「奶奶今兒回什麼事，說了這半天？可別熱著罷。」鳳姐把袖子挽了幾挽，跐著那角門的門坎子，笑道：「這裡過堂風倒涼快，吹一吹再走。」又告訴眾人道：「你們說我回了這半日的話，太太把二百年的事都想起來問我，難道我不說罷？」又冷笑道：「我從今以後，倒要幹幾件刻薄事了。抱怨給太太聽，我也不怕！胡塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作娼婦們，別做娘的春夢了！明兒一裹腦子扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們。也不想想，自己也配使三個丫頭？」一面罵著，一面方走了，自去挑人，回賈母話去。不在話下。

「鳳姐把袖子挽了幾挽，跐著那角門的門坎子」，她是對著趙姨娘的住處發話。

「這裡過堂風倒涼快，吹一吹再走」是假，實際是要將方才被王夫人質問的怨氣發洩到趙姨娘身上。

「我從今以後，倒要幹幾件刻薄事了。抱怨給太太聽，我也不怕！」呼應王夫人「前兒恍惚聽見有人抱怨」，這話宣示以後不怕趙姨娘告狀，即管放馬過來。

「胡塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作娼婦們，別做娘的春夢了！明兒一裹腦子扣的日子還有呢」，此批評趙姨娘心腸歹毒，好搬弄是非，而且地位低賤，癡心妄想。

「如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們。也不想想，自己也配使三個丫頭？」趙姨娘奢靡，鳳姐卻要慳家以顯才幹，二人有利益衝突。

八十回後，王夫人改以寶釵持家，鳳姐失勢。鳳姐兼被邢夫人針對，為賈璉所休，趙姨娘則與邢夫人勾結，謀奪榮國府家產。鳳姐的淡出，標誌著榮國府一蹶不振。種種端緒，早已佈置於「王夫人質問鳳姐」一幕中。