第三十七回寫探春發起結詩社，脂批：

結社出自探春意，作者已伏下回「興利除弊」之文也。

可見結詩社一幕絕非萬無目的任意安排。

這年賈政又點了學差，擇於八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。

「學差」即是提督學政，又叫督學使者。清中葉以後，派往各省，按期至所屬各府、廳考試童生及生員。賈政本是老道學，他自然喜歡得很，但另一方面，他再無空閑時間理會寶玉，亦是顯然的。

「灑淚亭」很妙，按理嚴父走了，寶玉高興還來不及，命運卻把他和賈府眾子弟安排在「灑淚亭」送別，箇中含有曹雪芹晚年多少的自我愧疚、懺悔，可想而知。

卻說賈政出門去後，外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛盪，真把光陰虛度，歲月空添。

這其實是理所當然的發展，猶如今天父母在外工作，兒子在家放縱玩網上遊戲一樣。

這日正無聊之際，只見翠墨進來，手裡拿著一副花箋送與他。寶玉因道：「可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來。」翠墨道：「姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是涼著一點兒。」寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：

娣探謹奉二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患。昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，何痌瘝惠愛之深哉！今因伏幾憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓於其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處於泉石之間，而兼慕薛林之技。風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。

翠墨是探春的貼身丫鬟，她送來一副花箋給寶玉，花箋即精緻華美的信箋、詩箋。

花箋文字值得細味。

「娣」是妹妹的意思。「謹奉二兄文幾」指「將書信恭敬地送到二兄的書桌上」，寫得很謙遜、很有禮。

「前夕新霽，月色如洗」，寫景，而且是四言一句，有駢文韻味，甚是工整。寫什麼景呢？「前夕」，前晚的意思。「新霽」，雨雪後初晴。「月色如洗」，天上月光皎潔明亮。

「因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患」，交代事情始末，因為珍惜難得一遇的美景，不忍到床就枕，夜深在梧桐樹的窗下 / 長廊邊的欄杆徘徊，不禁著涼病倒。

「昨蒙親勞撫囑」指寶玉昨天親自前來撫慰叮囑 (此見寶玉對妹妹有情)。「復又數遣侍兒問切」指寶玉再派丫鬟前來詢問病情。「兼以鮮荔並真卿墨跡見賜」，探春該喜歡吃荔枝，以及寫書法。「痌瘝」指關懷對方的疾苦，感同身受。「何痌瘝惠愛之深哉！」可算是對寶玉的稱讚。

「今因伏幾憑床處默之時……雖一時之偶興，遂成千古之佳談。」交代自己意欲結社的奇想。

「娣雖不才，竊同叨棲處於泉石之間，而兼慕薛林之技」，「泉石之間」指大觀園，「薛林之技」指寶釵、黛玉之擅詩。

「風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞」此探春表態想結社作詩。

「孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。」大有巾幗不讓鬚眉的豪情壯志。

「若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。」探春請寶玉前來加入詩社，成為其中一分子。

誰說探春文學水準不高？她未必擅長寫詩，卻精於寫文章。駢散相間，用字精煉，且具真情，又給人「雅」的感覺，十分難得。

尤其重要的一點是，如周思源所言：

一些在當時廣大女性當中所缺乏的女性意識和獨立人格。這點在整個《紅樓夢》這麼多女性當中，只有兩個人多少具有一點。一個是探春，探春是很明顯的具有一種，我把她概括為期男意識，就是期望，她期望自己成為一個男人……就是她希望自己能有像男人那樣得以表現自己才幹，施展才能的機會。(＜是是非非王熙鳳＞演講)

「孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉」正是探春女性意識和獨立人格的展現。

寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：「倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議。」一面說，一面就走，翠墨跟在後面。剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手裡拿著一個字帖走來，見了寶玉，便迎上去，口內說道：「芸哥兒請安，在後門只等著，叫我送來的。」寶玉打開看時，寫道是：

不肖男芸恭請父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人金福，竟認得許多花兒匠，並認得許多名園。因忽見有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啟，並叩台安。男芸跪書。

脂批：

直欲噴飯，真好新鮮文字。

皆千古未有之奇文，初讀令人不解，思之則噴飯。

一笑。

為何曹雪芹要在探春花箋後加一個賈芸的字帖？

(1) 作出前後對比，突顯探春文學水準之高，賈芸之粗鄙俚俗 (和倪二等人交往，怎不俚俗)。

(2) 透過文字塑造二人不同的身份。探春是大家閨秀，有修養、有內涵，賈芸則是市井之徒，說話較簡單直接。探春是體貼哥哥的好妹妹，賈芸是孝順的義子。

(3) 帶出詩社的主題 - 詠白海棠。

寶玉看了，笑道：「獨他來了，還有什麼人？」婆子道：「還有兩盆花兒。」寶玉道：「你出去說，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋裡去就是了。」一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵、黛玉、迎春、惜春已都在那裡了。

究竟詩社往後如何發展，下文另詳。