隨著全城進入備戰狀態，港府權力大增，組織亦相應改變，主要官員身兼數職成為常態，例如：華民政務司任情報總監、財政司任倉庫總監、船政司任航運管制及拘留總監、警務處處長任交通管制及治安總監、工務司任徙置總監、市政局主席任糧食管制總監、民事檢控專員任疏散總監、九廣鐵路經理任戰時補給委員會主席等。

在眾多政府部門中，最重要者當數防空署 (Air Raid Precaution Department)。它在 1937 年底開始運作，1939 年正式成立。

關於何以成立防空署，也有一段因由。

早自二十年代起，倫敦政府便認定敵軍將於下一次戰爭中空襲英國各大城市，故必須設立民防機構以疏散民眾、撲滅大火、維持治安、處理傷者、清除毒氣等，務求確保市面秩序及經濟活動維持正常。1937 年日軍轟炸上海、南京等人煙稠密的大城市，造成嚴重傷亡，尤其刺激港府覺得成立民防機構刻不容緩。防空署正是在這一背景下成立，擔負起大規模訓練、教育和宣傳工作，且於市區積極興建防空洞。

防空署在 1939 年共訓練了 120 名「防空救護教官」，每人接受 50 小時的理論和實踐課程。這些教官共訓練了 6,650 名人員，包括：2,400 名防空救護員、1,500 名警員、300 名消防員、1,000 名聖約翰救傷隊員等。

署方又派發 180,000 份有關空襲安全措施的宣傳物、200,000 份中英文印製的「在空襲中保護家園」(The Protection of Your Home Against Air Raids) 小冊子，教導市民如何在家中採取保護措施。

另外，防空署訓練工務局人員修理被空襲破壞的水管和道路、於市區建立逾 800  個「防空救護站」(Air Raid Wardens’ Post，每個派駐 6 名防空救護員，計劃建 1,600 個)、每季進行燈火管制演習 (儘管實際效果不理想)。

1940 年 5 月，防空署學校投入服務。適逢英日出現戰爭危機，港府陸續召集防空救護員當值。

港府本來無意興建大型防空洞，理由是：(1) 成本高昂 (2) 市民未必有足夠時間進入。可是，羅富國離港 (第一次因病離港) 後，立法局認為有必要保護未能在戰時撤走的市民。署理港督岳桐中將於是在 1940 年 10 月命令防空署在港島、九龍市區興建防空洞。他向殖民地部呈交報告，當中不忘批評羅富國拒絕興建防空洞。

不過，岳桐的計劃把大部份防空工事集中港島 (約 680,000 至 800,000 人受到保護。一半人口由壕溝、水泥防彈牆、沙包等保護，一半會在空襲時進入防空洞)，九龍市區的防空工事 (300,000 人受保護) 均為較便宜的壕溝、防彈牆、沙包陣等。

港府對防空署投放大量資源：

1938 年 – 撥出 338,000 港元

1939 年 – 撥出 1,950,000 港元

1940 年 – 撥出 4,000,000 港元

1941 年 – 撥出 4,000,000 港元

直至 1941 年 9 月，防空署共使用公帑 8,068,293 港元，佔去大部份戰時額外收入。

香港成立防空署，跟英國本土汲汲於設立民防機構以應對敵機空襲密不可分。而英國本土汲汲於設立民防機構，背後含有一種人道精神，一種不會棄國民於不顧的人道精神。相比之下，國府任由日軍轟炸上海、南京，造成大量死傷，人道精神欠奉。

英國本土基於人道精神設立民防機構。此一人道精神幅射至香港，加上中國充當負面例子，遂觸發港府成立防空署。換句話說，防空署一方面是香港受益於英殖的產物 (此見一面倒斥責英殖對香港沒好處是荒謬的)，一方面是香港吸收中國的災難教訓避免重蹈覆轍的結果 (此證中國、香港處於對立面。中國受挫，香港卻可從中獲利。反之亦然。中國人雖口頭上認香港人是自己人，但只要他們一讀歷史，其必定會仇恨香港人，仇恨香港)。

從港府無意興建大型防空洞，人道精神於香港的展現似乎是有限度的。此決非特別針對華人，不少未能離港的洋人也遭港府遺棄。所以，立法局 (當時仍以洋人為主要組成部份) 才提出必須保護未能在戰時撤走的市民。

岳桐中將命令防空署建防空洞，更多是為了疏導立法局內的不滿聲音，非真要把人道精神擴及全香港。觀乎大部份防空工事集中港島，九龍僅敷衍了事，可想而知。

今天香港老一輩人對英殖無好感，撇除大中華民族主義上頭、戰後南來新移民等因素，港府過去管治未臻完善亦是一個原因。

比中國管治好，但不及英國本土的管治質素，這就是戰前的英治香港 (比中國管治好，故大量華人南來聚居工作。得不到正常英國國民所獲之重視、待遇，故對英殖不存好感)。

[主要參考資料]

1. 鄺智文、蔡耀倫，《孤獨前哨：太平洋戰爭中的香港戰役》。