開寶七年 (公元 974 年) 九月，宋太祖展開對南唐的軍事行動。

南唐中主李璟向來禮敬宋太祖。太祖甫即位，他「以御服、錦綺、金帛來賀」，事在建隆元年 (公元 960 年)。

平定李重進後，宋太祖下令積極訓練水師 (「令諸軍習戰艦於迎鑾鎮」)。李璟擔心宋軍對自己不利，於是專程派遣使者慰勞宋室將士，並安排兒子李從鎰「朝於揚州」，以示絕無異心。

可惜南唐舊臣多不忠誠，「杜著、薛良以罪來奔，獻『平南策』」。由宋太祖「斬著下蜀市，配良廬州牙校」，可見其用人之謹慎。

建隆二年 (公元 962 年) 二月，「唐主始遷於南都 (豫章)，立吳王從嘉 (即李煜) 為太子，監國。」

李璟遷都多少逼不得已。剛襲父位，中原處於多事之秋，坐擁江、淮三十餘州，且有鹽魚之利，能即山鑄錢，物力富盛，怎會不萌生搶奪天下的野心？奈何與周世宗交戰，失淮南十四州。宋太祖復控制揚州，天然屏障盡喪，璟遂不自安而遷南都。

南都「城邑迫隘，宮府營廨，十不容一二，力役雖繁，無所施巧，羣臣日夜思歸。」八月，李璟憂憤而卒，太子李煜即位於建康，是為後主。

李煜「初名從嘉，聰悟好學，善屬文，工詩畫，明音律」。他是天生出色的詞人，卻不是一個能幹的統治者。《新五代史》中的《李煜傳》：「煜性驕侈，好聲色，又喜浮屠，為高談，不恤政事。」陸游《南唐書》則記載後主：「酷好浮屠，崇塔廟，度僧尼不可勝算。罷朝，輒造佛屋，易服膜拜，頗廢政事。」

面對北宋，李煜貫徹父親一昧討好奉迎的作風，以為這樣做即可自保 (「煜每聞朝廷出師克捷及喜慶之事，必遣使犒師修貢。其大慶更以買宴為名，別獻珍玩」、「南唐遣其臣翟如璧貢金銀、錦綺千萬」)。

宋太祖此時早已別有一番盤算，攻心為上，見後主好浮屠喜清談，於是「選少年有口辯者，南渡見唐主，論性命之說」。李煜果然中計，形容那少年是「一佛出世」，自此「不復以治國守邊為意」。

單就文化論，南唐的確昌盛，「唐主立周氏，故后妹也，美姿容，以姻戚往來，先得幸於唐主，后卒，遂冊立之。唐主頗留意聲色，《霓裳羽衣曲》久絕不傳，后按譜盡得其聲調。」

唯內政潰爛，終致滅亡收場。

開寶四年 (公元 971 年) 十一月，宋太祖軟禁後主之弟李從善 (「唐主遣其弟從善來朝，奉方物入貢。帝以從善為泰寧軍節度，賜第，留京師」)，後主屢次要求遣送從善回國，無功而還。

宋太祖此舉，旨在給南唐一「下馬威」，阻止其「內實修備」。果然，後主見南漢被滅，內心更添恐懼，「因上表乞去國號，改『唐國主』為『江南國主』，『唐國印』為『江南國主印』，且請賜詔呼名」，又「貶損制度，下書稱教，改中書、門下省為左、右內史府，尚書省為司會府，其餘官稱多所更定。」

滅自己威風，長他人志氣，如斯國家能夠避免吞噬，已甚困難。

尤有進者，後主不納諫言。開寶五年 (公元 972 年) 二月，江都留守林仁肇密陳「淮南戍兵少，宋前已滅蜀，今又取嶺南，道遠師疲。願假臣兵數萬，自壽春徑渡，復江北舊境。彼縱來援，臣據淮禦之，勢不能敵。兵起日，請以臣叛聞於北朝，事成，國享其利。敗則族臣家，明陛下無二心。」後主不聽。沿江巡檢盧絳招募亡命之徒習水戰，屢破吳越兵於海門，曰：「吳越，仇讎也，他日必為北朝掎角。臣請詐以宣、歙叛，陛下聲言討臣，臣且乞兵吳越，至則躡而攻之，其國可取。」後主亦不用。

後主還愚蠢到誤中反間計，殺死林仁肇 (「帝 (宋太祖) 忌仁肇威名，賂其侍者，竊取仁肇畫像懸別室，引江南使者觀之，問『何人』使者曰『林仁肇也』曰『仁肇將來降，先持此為信』又指空館曰『將以此賜仁肇』使者歸，白江南主。江南主不知其間，鴆殺仁肇。」)

南唐自毀長城，宋太祖再無顧忌，開寶七年 (公元 974 年) 九月，遣李穆諭後主入朝 (實則想將之扣押)。門下侍郎陳喬、內史舍人張洎苦勸後主莫要入，後主同意。宋太祖「乃命曹彬為西南路行營都部署，潘美為都監，曹翰為先鋒，將兵十萬以伐之。」

從宋太祖告誡曹彬「切勿暴掠生民，務廣威信，使自歸順，不煩急擊也」、「城陷之日，慎無殺戮。設若困鬥，則李煜一門不可加害」，可見其不趕盡殺絕，待民寬仁。他又以劍授曹彬，曰：「副將而下，不用命者斬之。」軍紀嚴明，潘美等皆失色。

十月，曹彬領兵從荊南出發，戰艦沿江東下，南唐邊防屯戍以為尋常，僅閉壁自守，還奉上牛、酒犒師。怎知未幾發現異樣，池州守將戈彥棄城逃走。曹彬入池州，敗南唐軍隊於銅陵，「獲戰艦二百餘艘，生擒八百餘人」。

有一樊若水，「舉進士不中第，上書言事，不報」，遂投奔北宋。他曾利用絲繩和一條小船，在采石江反覆量度江面寬度。計算出最終結果後，把有關結果和攻南唐之計策一併上報，「請造浮梁 (即浮橋) 以濟師 (讓宋軍渡江)」。宋太祖深以為然，派遣使者前往荊湖，製造黃黑龍船數千艘，「又以大艦載巨竹絚，自荊渚而下」。

樊若水獲起用為右贊善大夫，隨宋軍南下，充當嚮導。池州既克，宋軍進攻采石。先前所作種種準備，今朝終可用於一時，潘美率步兵渡江，如履平地。

是時，「江南久不用兵，老將皆沒，主兵者多新進，以功名自負。」後主以鄭彥華率領水師萬餘人、杜真率領步兵萬餘人，北上抵擋宋軍，因「彥華擁兵不救，真眾大敗」(見《續資治通鑑》，有別於《宋史紀事本末》「彥華以戰艦鳴鼓，溯流而上，急趨浮梁，潘美麾兵擊敗之。真以所部步軍接戰，彥華不能救，亦敗」)，彥華不久亦敗，首都金陵 (今南京) 告急。

開寶八年 (公元 975 年) 九月，曹彬連破南唐軍隊於白鷺洲、新林港，田欽祚攻克溧水，江南統軍使李雄及其兒子們戰死。

宋軍進犯秦淮河，南唐集結十萬步兵水師死守，李漢瓊率領部隊發動火攻 (「馬軍都虞候李漢瓊率所部，取巨艘，實以葭葦，乘風縱火，拔其城南水寨，又拔關城」)，南唐守軍土崩瓦解，溺死者數以千計。

「秦淮河之戰」後，金陵周邊的防禦力量幾乎等於零。後主更沉迷佛道玄談，對兵臨城下不聞不問，直至外出巡視時「見宋師列柵，旌旗滿野，知為左右所蔽，始驚懼」，派朱令贇領兵救援，但為時已晚了。

十月，後主遣徐鉉乞求暫緩進軍。徐鉉曰：「李煜無罪，陛下兵出無名。煜以小事大，如子事父，未有過失，奈何見伐？」遭宋太祖駁斥：「爾謂父子為兩家，可乎？」徐鉉復求太祖「全一邦之命」，太祖按劍怒曰：「不須多言。江南亦有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡耶！」

好一句「臥榻之側，豈容他人鼾睡」，南唐注定無法苟存。

朱令贇率領軍隊十五萬焚采石浮橋，至皖口，遇宋將劉遇等人，朱下令「縱火拒戰」，怎料風向突然轉變，「俄而北風，反焰自焚，其眾不戰自潰」。朱令贇被擒，金陵孤立無援，南唐大勢已去。

十一月，曹彬屢勸後主投降不果，向金陵發動總攻，馬誠信、馬承俊帥壯士巷戰死，陳喬自殺。

金陵城破，南唐所屬十九州、三個軍轄地、一百零八個縣、六十五萬五千零六十五戶，全部歸宋。開寶九年 (公元 976 年) 正月，後主李煜被押送至汴京，從此過著「亡國奴」的日子。

《破陣子》乃李煜亡國後回首往事之詞作，今引錄如下：

「四十年來家國，三千里地山河。

鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？

一旦歸爲臣虜，沈腰潘鬢消磨。

最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，揮淚對宮娥。」

[主要參考資料]

1. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。

2. 李燾，《續資治通鑑長編》。

3. 畢阮，《續資治通鑑》。