自有人類歷史以來，世界輪廓和秩序的變動，不曾停止過，其中有政治上的，以致有政治制度的遞嬗，以及有形無形國界的不斷移動；有宗教及思想上的，以致權威的基礎不斷改寫。然而，在過去大半個世紀，隨著經濟和科技的發展，而經濟在科技的支援下，世界政治及文化面貌的改寫速度愈顯急遽。在全球化的處境中，美國式的全球資本主義，四出掠奪，不論歐洲名城的中產階級、中東的穆斯林、亞洲的韓農，以至非洲的土著，皆無法倖免於難，統統囊空如洗。

春江水暖鴨先知，社會上總有些專業人士，尤其是觸覺敏銳的媒體工作者，又或少數走出象牙塔的學者，總會比一般人早點兒察覺社會的變化，且把觀察到的信息，化為報刊雜誌文章和書籍等文本，及早提醒身邊如在夢中的人。因著本身愛看雜書的緣故，一直留意著世界各地的出版趨勢，好讓自己能見微知著，粗略了解全球形勢，以思考及策劃日後的出版方向，並個人安身立命之道。

以前，有機會讀了《下流社會》和《窮得有品味》這兩本在台灣頗為暢銷的書籍。這兩本書風格迴異，前者圖表極多，枯燥乏味；後者行文風趣，充滿市井智慧。然而，兩者不約而同地都涉及同一課題，那就是貧窮，且是中產階級的貧窮。值得留意的是，這兩本在台灣出版的華文翻譯書籍的原著，分別為日語和德語，且在自身地區十分暢銷。一葉知秋，因此，我們可姑且大膽推論，這三個地區已出現中產的貧窮現象，否則這兩本又或類似的書籍也不會如此熱賣。

其實，中產階級快速地「下流」走向社會底層，正是不少大城市的現象，以美國為例，她的中產階級也在消失之中，縱然美國生產力上揚，其實九成上班族都分享不到應有的成果，只有收入最多的那一成人得著好處。與此同時，仰美國鼻息的英國出現了「iPod世代」──年輕一代沒有安全感（insecure）、壓力大（pressured）、稅負過重（overtaxed）及債務高築（debt-ridden），對人生已沒有任何憧憬。

不論是日本的「下流社會」、台灣的「青貧時代」，又或英國的「iPod世代」，在在都凸顯了一個社會現象，那就是，大城市的大部分中產階級，以及在中產家庭成長的年輕一代，都已開始淪為新貧階層（要注意的是，這裡所指的「貧窮」與「赤貧」還有很遠的距離。雖然他們生活比較貧困，但當中不少人仍擁有個人電腦、DVD和MP3機。然而，他們沒餘錢儲蓄，也沒有遠景，自覺不幸福。）。

在全球化的波浪中，與國際社會尤其在經濟方面緊密接軌的我們，絕對難以置身事外，也許，除了像《窮得有品味》的作者那樣調整思想，視「變窮為一種品質管理」，讓自己窮得來快樂之餘，我們其實更應該自追求經濟高速增長的幻夢醒過來，從公義的角度檢視和批判導致財富分配嚴重失衡的經濟結構。

延伸閱讀：

一、三浦展著：《下流社會：新社會階級的出現》（台灣：高寶國際，二○○六）這書在日本出版不到兩個月，銷量便突破了四十萬冊，排行日本亞馬遜網路書店銷售榜首位。

二、亞歷山大封笙堡著：《窮得有品味》（台灣：商周出版，二○○六）從書內版權頁資料顯示，短短數月，這書已加印了數次。