他們發現染色體末端的「端粒」(特定的DNA序列)具有保護染色體免於逐漸縮短的功能，也分析促使「端粒」產生的酵素 ── 端粒酶如何作用。

正常的細胞分裂中，染色體會進行複製。但是，每一次複製時，卻有最後一段無法被複製到。所以，每經一次分裂，染色體就會越來越短，細胞也隨之年老；但是，端粒酶的存在則藉著延展端粒的DNA序列而提供了平台，使染色體得以完全複製而不漏失尾端的部分。

因此，藉著對端粒的研究，也許可以控制老化的現象。對癌細胞而言，也發現肇因於端粒酶異常的高度活化，且已有治療的臨床試驗。一些遺傳性的疾病也於現今得知源自於端粒酶的缼失，例如貧血和一些皮膚及肺的疾病。他們的研究開啟了醫療的新紀元。 ~ Hong 2009.10.06

http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2009/press.html