據《戰國策．魏策二》載，戰國時代，各國彼此互相攻伐，往往造成國勢衰弱，民不聊生。有些國家為了避免長年戰爭，便和其他國家簽訂友好條約，互相結為同盟，不再互相攻打。

為了表示自己絕對會信守諾言，還會將自己國家的太子送到對方國家作為人質。在這種情況下，魏國的太子便被送往趙國作人質，魏王還派大臣龐葱隨行。龐葱知道朝廷之中經常有謠言中傷自己，這次前往趙國也不知道何時才會回來，他害怕魏王會聽信這些謠言，就在臨行之前去找魏王，說道：「大王，如果今天有一個人告訴大王，大街上出現了一隻老虎，大王會相信嗎？」魏王回答：「不會相信。」龐葱又問：「如果有第二個人說大街上出現了老虎，大王會相信嗎？」魏王回答：「那我就會半信半疑了。」龐葱繼續問道︰「如果有第三個人也說大街上出現了老虎，那大王會相信嗎？」魏王回答：「那我就不得不相信了。」

龐葱接著說：「大街上本來不會出現老虎，這是顯而易見的事，但是傳謠言的人一多，就讓人不由得不相信了。我這次去趙國之後，一定有許多人會趁我不在之時，在大王面前進讒言來非議我的不是，請大王千萬要明察事實，不要被謠言所蒙蔽啊！」魏王答應了龐葱。

等到龐葱離開魏國之後，果然有很多人在魏王前說龐葱的壞話，魏王一開始雖然不相信，但時日一久，內心也不得不動搖。等到太子跟龐葱回國之後，魏王就疏遠龐葱，不再重用他了。後來這個故事被濃縮成「三人成虎」，用來比喻謠言再三重複，亦能使人信以為真。

唉!魏王的話，根本不可信，他還是相信大街上會出現老虎，因為老虎有可能從動物園或馬戲團脫逃而出，然後在大馬路上逛街。不然這隻老虎就是那隻參加李安執導少年PI演出的動物明星，牠有可能趁著拍戲空檔，出來散心也說不定。因為，除了那位印度少年之外，其實牠也背負著沉重的票房壓力，慶幸後來票房在全球開出紅盤。所以，以上的種種假設，老虎是有可能出現在人多的地方。

想也知道，魏王一定是受不了龐葱在他耳邊一直碎碎念，所以才會對龐葱敷衍了事，再者，不論是古代或是現代的執政者，幾乎沒有人不愛聽假話，反而對真話覺得刺耳，不過唐太宗李世民是例外，他居然可以忍受魏徵整天在他的身邊嘮叨個不停(針對唐太宗的缺點)。其實龐葱應該感到高興才是，就是因為有人說你的壞話，讓魏王對你產生不信任感，因而疏離你，不讓你擔任重要職位。否則，就算你今天是個一人之下，萬人之上的宰相，極有可能因君主吃錯藥或因更年期，將你滿門抄斬，到時候你可就叫天天不應，叫地地不靈，所以趕緊離開爾虞我詐的官場，才是明智之舉！