商朝的興起與滅亡

後代的子孫們為了紀念成湯和先王的功績，寫了幾首讚美詩，每逢祭天大典時都要吟唱，以紀念商朝祖先如何受上帝祝福而興起的故事。其中一首詩名叫〈長發〉，内容是：「濬哲維商，長發其祥，洪水芒芒，禹敷下土方，外大國是疆，幅隕既長，有娀方將，帝立子生商。玄王桓撥，受小國是達，受大國是達，率履不越，遂視既發，相土烈烈，海外有截。帝命不違，至于湯齊，湯降不遲，聖敬日躋，昭假遲遲，上帝是祗，帝命式于九圍。受小球大球，為下國綴旒，何天之休，不競不絿，不剛不柔，敷政優優，百祿是遒。受小共大共，為下國駿厖，何天之龍，敷奏其勇，不震不動，不戁不竦，百祿是總。武王載旆，有虔秉鉞，如火烈烈，則莫我敢曷，苞有三蘗，莫遂莫達，九有有截，韋顧既伐，昆吾夏桀。昔在中葉，有震且業，允也天子，降予卿士，實維阿衡，實左右商王。」

詩詞的大意如下：

廣大明哲的殷商，很早以前就有天賜的禎祥，
當年洪水患難，大禹治水給大地帶來了平安，
使中國的疆域逐漸向外擴展，直到幅員又遠又長，
那時有娀氏的女兒正在成長，上帝祝福她生下商王。
商契施行德政，不僅在自己小小封國裡執行，
也推行到大中國，使全地的百姓都努力遵循，
他到各地巡視，看到民眾遵守律法而滿心歡欣，
相土的威名更是遠播，連海外的諸侯都來歸順。

先王尊崇上帝的命令，到成湯時與上帝同心，
成湯禮賢下士，他那聖潔敬畏的心日日增進，
他專心事奉上帝久久不息，真誠感動了上天，
於是上帝授命，揀選他做為中國九州的統領。
商湯接納大小圭玉做天子的印信，是諸侯的楷模，
看哪！天賜的祝福何其美好，成湯欣然接受，
他不爭鬥不急躁，不剛愎也不懦弱，
努力施行德政，天賜的千祿百福全然聚合。

他推行大小律法護衛百姓，是德高望眾的君王，
他承受了上天的榮耀，展現出雄糾糾的剛強，
內心不懼怕不動搖，不畏縮也不驚慌，
於是上帝賜給他的千祿百福全部臨降。
威武的成湯討伐夏桀，拿著刀釜深入敵方，
勇猛的前進勢如破竹，有誰敢來阻擋？
除了夏桀還有三個壞王，丟棄了天德存心背叛，
中原的部族看到成湯的公義，紛紛跑來朝商，
他領著仁義之師，討伐韋顧也滅了昆吾和夏王。

成湯繼承了祖先的事業，帶領強壯威武的軍容，
皇天上帝賜他天子的冠冕，也賜他聰明的卿士，
他就是阿衡，是他靠著天命輔助商湯立了大功。

成湯死後，太子太丁尚未即位就死了。於是王室和大臣們立太丁的弟弟外丙為王，外丙只做了三年的天子就病死了。王位由外丙的弟弟中壬繼承，但中壬在位也只有短短的四年。接著宰相伊尹和大臣們立太丁的兒子太甲為天子，太甲乃是成湯的嫡長孫。

太甲在位的前三年，政治非常不清明。太甲從小驕生慣養，個性專權跋扈，百姓深受其苦。他廢除了成湯所立的典章律令，道德變的很低落。伊尹和大臣們非常不喜歡他的作風，於是聯合起來把他放逐到京城之外，放逐期間由宰相伊尹執政。

為了給太甲一個改過向善的機會，伊尹在成湯墓地的附近興建了一座桐宮（今河南省偃師縣附近），讓太甲守喪，也讓他在那裡閱讀成湯所訂的典章律令，學習做人處世的方法，以瞭解先王的遺訓。

太甲在桐宮很努力的學習，三年後果然悔改自新，他對自己過去的惡言惡行感到羞愧，內心頗為自責。伊尹看到太甲真心向善，便到桐宮接他回亳京，並親自教導他從政之道。

自從回到京城後，太甲居仁稱義、敬天愛人，有如脫胎換骨一樣，完全變成了一個新造的人。於是諸侯紛紛轉過來支持他，從那時開始，商朝的百姓才有安寧的日子。

宰相伊尹看到自己所輔佐的王變的如此居仁稱義、敬天愛人，特別寫了〈伊訓〉、〈太甲〉和〈咸有一德〉三篇文章嘉勉太甲。部份的內容摘譯如下：

「建立彼此相愛的心，要從親人做起；樹立互相尊敬的風氣，則要從敬老尊賢開始；因為能夠先在自己的家邦施行，才能推及到天下。上帝對世人的祝福或懲罰並非一層不變的，行善的，上帝會賜他百福；做不善（行惡）的，上帝就會降下各種災禍打擊他。積善修德不要怕從小的做起，即使是小善小德，萬邦的百姓都會來慶賀；你若行惡，即使是小惡，也可能導致亡國。

偉大至高的皇天上帝祝福我們殷商，使太甲終於瞭解積善修德的重要，這實在是上天賜給我們千秋萬世的大福份呀！皇天上帝對待我們一視同仁，沒有所謂的親疏之分，祂只祝福誠心敬畏祂的人。百姓也沒有一定要支持誰，他們想要支持的是心懷仁義的君子。君主施行德政，國家就會太平，不施行德政，天下就會大亂。用律法和道德治理國家，沒有不興盛的，用狡詐惡行治理國家，也沒有不滅亡的。

先王成湯時時心存敬畏、積善修德，一生的作為都是為了榮耀皇天上帝。現在由你太甲繼承王業，我伊尹真誠地希望你專心學習你祖父的一言一行，他是如何積善修德，又如何受到上帝的祝福！如果你想要登高，就得從下面爬起；如果你想要行遠，就得從近處起步。不可以輕忽民間的需求，因為不管大小事情都有它的難處；更不可以貪圖安逸，要常常居安思危，行事為人也要處處謹慎。

君王呀！你不可以用狡猾的言論去破壞已有的典章制度；臣子們，你們也不可以憑著寵信的關係邀功牟利；唯有如此，國家才能永遠受到皇天上帝的祝福。

我伊尹和先王成湯，始終一心一德，知道如何順服天意，因此受了天命，帶領全中國的正義之師，剪除敗壞的夏桀。並非上天偏愛我們殷商，乃是上帝只祝福道德純一的人；也不是我們殷商特別去召募天下的百姓，乃是百姓只接納一心一德的人。如果我們道德純一，行動起來就能無往不利，假如我們的德行是反復無常，行動起來就會步步危機。我們一生的作為是吉是凶，完全決定於個人的德行修養，因為上帝是根據一個人道德修養的高低來決定祝福或懲罰。」

太甲從宰相伊尹那裡學到很多做人處世的道理，自從他回到亳京，一夜之間變成了好國王，於是伊尹和大臣們尊稱他為太宗。在太甲統領中原的期間，政治清明，國家太平，百姓安樂。

太甲一共在位33年，死後由兒子沃丁繼承，伊尹這時已經年邁。在沃丁即位八年的時候，伊尹正好過一百歲生日，就在這一年伊尹離世了。

伊尹死的時候，全國哀痛，天地同悲，全地被大霧瀰漫了三日，為一代先知先賢添了幾分懷念之情。沃丁為了紀念伊尹輔佐成湯建國有功，接著又連續帶領四朝君王（包括外丙、中壬、太甲、沃丁），特別破例用天子之禮埋葬伊尹，以報答他對商朝的豐功偉業。

沃丁之後由弟弟太庚繼位，太庚之後由兒子小甲繼位，小甲之後由弟弟雍己繼位，這時殷商的國勢變的很衰落，諸侯紛紛自立。

雍己死後由弟弟太戊繼承，太戊舉用伊尹的兒子伊陟當宰相，一心一意想振興商朝的國勢。可是太戊的心地不夠善良，缺乏恭敬之心。上帝看到他那種矛盾的態度，想要懲罰他，但是為了給他一個悔改自新的機會，祂差遣天使在首都亳城裡降下了一個異象。

天使利用黑夜趁沒有人注意的時候，在朝廷裡種下了兩棵連在一起的樹，並使它們一夜之間長大到有兩手合抱那麼大。太戊王早上起來看到這兩棵糾纏在一起的怪樹，以為是不祥的徵兆，內心感到很恐懼，就跑去問宰相伊陟。伊陟向他解釋說：「臣子曾經聽說過，妖魔無法戰勝公義的德行，這個異象顯然是在警示大王你的道德人品和施政風格有缺陷，你應該從今開始積善修德，做一個敬天愛人的君主。」

為了證實伊陟的解說，同時也為了自己的行為和命運，太戊回去之後親自禱告詢問天意，結果上帝的使者告訴他說：「桑樹和穀樹都是野生的植物，它們不可能合長在朝廷裡面，如今這兩棵竟然合長在宮廷裡，而且一夜之間就長大成巨木，你應該知道這是個不祥的徵兆，目的是在警告你，你要是不改邪歸正，上天一定會消滅你。」

太戊聽了以後，心裡更加害怕，決心改邪歸正。他一方面努力補修先王「敬天愛人、居仁稱義」的美德，另一方面也很努力推行敬老尊賢的政策。結果這兩棵合長的大怪樹，因為太戊的悔悟，竟然自動枯死了。

上帝降下這個異象的目的，很顯然是在向太戊說明「妖不勝德，邪不勝正；天道福善禍淫；惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃」的道理。

經過這個警訓，太戊變的很勤政愛民，三年之後，商朝的國勢終於復興。不僅附近的諸侯全都回來歸順，連最遠方的諸侯也來朝貢，總數一共有七十六國之多。