成湯畏上帝，誓言滅惡人

成湯是一個好人，看到葛伯那麼詭詐，拿他沒辦法，但是心裡總是希望葛伯知過能改。加上葛伯以前曾經是成湯的上司，現在又是他的鄰居，看在上司和鄰居的份上，成湯只好從亳城派人去幫他們種田。

成湯把參加的人員分成兩組，一組是年輕力壯的青年男女，負責莊稼的工作，另一組是老弱婦孺，負責伙食和運送。葛伯看到老弱婦孺好欺負，竟然趁機領著他的黨羽去搶劫，凡是遇到手上有食物和飲料的人，一律搶走，不交出來的，就把他們殺死。其中有一個小孩子帶著一藍飯菜和肉品，葛伯也毫不留情地把他殺死，奪走了他所帶去的食物。

成湯看到葛伯如此邪惡，忍無可忍，心裡想，若讓葛伯繼續殘暴下去，不知有多少善良的老百姓會遭其迫害，於是親自挑選了一隊人馬去圍剿他。葛伯的手下全是游手好閑的烏合之眾，哪裡是成湯的對手，三兩下就被擊垮了。成湯當場把葛伯抓了起來，判他死刑。在臨刑之前，成湯告訴葛伯說：「你不畏天命、不敬上帝，再三藐視律法，所以我要重重地懲罰你，你的死罪永遠不能赦免！」葛伯雖然有悔意，可是已經來不及了，成湯毫不猶豫的殺了他。

成湯的勢力越來越強大，夏桀看得很不是滋味，為了消弱成湯的實力，他設計了一個陷阱，假召成湯進宮，卻在暗中設下埋伏。成湯是一個公義之人，不疑有詐，欣然赴宮。等到成湯一進城門，衛士就逮捕他，把他捆綁起來押到夏桀的面前。夏桀判成湯一個莫須有的罪名，然後把他送到夏臺囚禁。成湯知道這是一場政治冤獄，只好默然接受。但是成湯本來就是一個敬畏上帝的人，知道有一天上帝會釋放他，所以他在監獄裡面表現的非常良好。過了沒有多久，成湯果然被釋放。

此時夏朝的政治越來越黑暗，夏桀所行的盡是罪惡，在宮庭裡不但生活荒淫，對老百姓更是暴虐無道。就在這同時，昆吾氏趁機起來作亂，成湯在宰相伊尹的輔助下，組織了一支諸侯聯軍，滅了昆吾氏。接著，下一個工作就是聲討邪惡的夏桀，拯救被壓榨、受苦難的老百姓。中原各地的諸侯都領教過夏桀的殘暴，早就想起來對抗他，如今他們看到成湯的仁義和領導能力，紛紛站出來擁護成湯。

成湯雖然有諸侯們強力的支持，但是也有一部份軍民不願意去打這場戰爭，因為他們不十分瞭解這場戰爭的意義，以為這是一場以下犯上、兄弟打兄弟的戰爭，不值得犧牲。其實這場戰爭的目的不是討伐無罪之人，也不是兄弟打兄弟的戰爭，而是去審判暴虐無道的夏桀，摧毀幫助他殺人的機械和黨羽。

為了澄清老百姓的誤會，成湯在都城的廣場上召集了民眾，向他們訓示說：「格爾眾庶，悉聽朕言。非台小子，敢行稱亂！有夏多罪，天命殛之。今爾有眾，汝曰：『我后不恤我眾，舍我穡事，而割正夏。』予惟聞汝眾言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。今汝其曰：『夏罪其如台？』夏王率遏眾力，率割夏邑。有眾率怠弗協，曰：『時日曷喪，予及汝皆亡。』夏德若茲，今朕必往，爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝！爾無不信，朕不食言，爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。」【註7】

大意是說：

「各位親愛的父老兄弟姐妹們，請你們仔細聽我說。不是我成湯小子，膽敢以下犯上，領兵作亂。我們組織諸侯聯軍的目的是因為夏桀作惡多端，皇天上帝特地賜下命令，要我們去摧毀那個邪惡的暴君。如今你們眾人卻質問我說：『我們的國王不憐憫老百姓，竟然要眾人廢棄農事，道理何在？我們為什麼要去討伐夏王呢？』

我成湯已經聽到了你們的怨言，可是夏桀罪惡多端，你們都知道我是一個敬畏上帝的人，豈敢不執行上帝的命令，領兵去討伐他呢？

現在你們又問：『夏桀到底犯了什麼罪過？』

讓我告訴你們，夏桀貪婪荒謬，專門壓榨人民，國家被弄的民窮財盡。民眾對夏桀已經完全失去了信心，對他也充滿了敵意，一致地抱怨說：『這種煎熬的日子什麼時候才會結束，這位自稱是太陽的暴君什麼時候才會消失，難道你我都要跟他一齊滅亡嗎！』你們想想看，夏桀的道德淪喪到這樣的地步，我當然義不容辭要去討伐他。」

經過這一番解釋，老百姓終於瞭解了事情的嚴重性。

接著成湯又說：「希望你們眾人幫助我，執行上帝懲罰夏桀的計劃，我一定會大大地賞賜各位。請你們相信我，我一定會遵守諾言。我也希望你們遵循誓言，如果你們不遵守誓言，我將用重罰，降你們為奴隸，或判你們死刑，絕不寬恕！」


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【註7】這就是著名的〈湯誓〉，語出〈尚書．商書〉。關於〈湯誓〉，〈史記．殷本紀〉也有記載：
湯曰：「格女眾庶，來，女悉聽朕言。匪台小子敢行舉亂，有夏多罪，予維聞女眾言，夏氏有罪。予畏上帝，不敢不正。今夏多罪，天命殛之。今女有眾，女曰：『我君不恤我眾，舍我嗇事而割政』。女其曰：『有罪，其柰何』？夏王率止眾力，率奪夏國。眾有率怠不和，曰：『是日何時喪？予與女皆亡』！夏德若茲，今朕必往。爾尚及予一人致天之罰，予其大理女。女毋不信，朕不食言。女不從誓言，予則帑僇女，無有攸赦。」