面對好萊塢影壇的強勢，隔海的「日不落國」─英國，一直以它歷史悠久的戲劇傳統做為驕傲的對抗盾牌。也由於雄厚的戲劇背景，長久以來，放眼英國實力派演員，幾乎個個都是從劇場界磨練出來的硬裡子高手。從勞倫斯奧立佛（Laurence Olivier）、凡妮莎蕾格烈芙（Vanessa Redgrave）到年輕一輩的凱特溫絲蕾（Kate Winslet）、裘德洛（Jude Law）等，無不讓好萊塢偶像派相形見黜。近年來更有兩位大器晚成的演技天后，甚至越老越紅，雙雙成為奧斯卡影后熱門人選！她們就是七十二歲的茱蒂丹契（Judi Dench），以及六十一歲的海倫米蘭（Helen Mirren）。 

        英國演員不走美國所流行「方法演技」派的走火入魔，讓自己從動作到語言都變成另一個人；他們反而是從每個角色中挖掘與自己貼近的內在經驗，再以此作為成功詮釋角色的根基。

        茱蒂丹契與海倫米蘭都是類似的經歷。兩人都科班出身，年紀輕輕就投身劇團，早期以戲劇與電視為主，中年之後才開始在影壇發光。巧合的是，她們同樣多次飾演歷代「皇后」而在影史留名；也同樣被英國人視為「國寶」，先後被真正的英國女皇封為「女爵」（Dame）。

茱蒂丹契的八分鐘

        台灣觀眾真正認識茱蒂丹契，可能還是因為這幾年的奧斯卡連番入圍；但其實她早就在「○○七」系列中，長期飾演家喻戶曉的「M夫人」一角。1998年，她在《布朗夫人》（Mrs. Brown）中細膩詮釋維多莉亞女王的情感掙扎，讓她成為當年奧斯卡影后的大熱門，可惜最後輸給美國人愛國主義下的選擇（最後由海倫杭特Helen Hunt得獎）。隔年，她在《莎翁情史》（Shakespeare in Love）中短短現身八分鐘扮演伊莉莎白女王的搶戲演出，讓演藝學院的會員不得不伏首稱臣，乖乖頒給她一座實至名歸的最佳女配角獎。老實說，美國人確實是後知後覺，因為早在1966年，她就已在「英國奧斯卡」得過「最佳新人」，並且至今已累積了四座影后獎。

        茱蒂丹契擅長演出強勢的女性形象，她炯炯有神的眼睛、咄咄逼人的念白，輕易就能讓複雜的角色變得活靈活現。無論是《長路將盡》（Iris）裡患有阿茲海默症的女作家，或是《裸體舞台》（Mrs Henderson Presents）中那個任性、霸道又搞笑的貴婦，都是她的招牌演出。甚至在《濃情巧克力》（Chocolat）裡，她只不過客串飾演一個平凡的老婦人，但當她啜下女主角煮出來的第一口熱巧克力時，在特寫鏡頭下、她那充滿層次變化的表情，不需開口，完全就能讓人信服那杯巧克力所散發出來的溫暖魔力。

        最近她有新作《醜聞筆記》（Notes on a Scandal）問世，扮演一個陰險巧詐的女同性戀者，既暗戀著凱特布蘭琪（Cate Blanchett）飾演的女老師，又以對方與男學生的私情做為要脅，把她的生活整得一團糟。兩大影后對決，這部電影光擺出卡司就很吸引人。雖然電影對於女同性戀角色的描述過於刻板到甚至「妖魔化」的地步，但兩位女星的表演，幾乎凌駕於電影本身的成績之上，尤其茱蒂丹契從一開始念旁白，就開始建立這個角色的立體感，其精準的程度，更為此角增加了更豐厚的可看性。

海倫米蘭女皇附身

        另一位「女爵」海倫米蘭，甫於金球獎、演員工會獎全都一人拿下兩座影后大獎（電影、電視各一），而且這兩個角色，居然分別出飾英國的伊莉莎白一世與二世兩位女王，這應該是很難有人再能打破的紀錄。

        海倫米蘭同樣是到了八○年代才廣開知名度，1984年的《卡爾》（Cal）一片讓她同時拿下坎城和英國金像獎的雙影后；而台灣觀眾比較認識這位英國女星，則是從1989年彼德格林納威（Peter Greenaway）的名作《廚師、大盜、他的太太和她的情人》（The Cook the Thief His Wife & Her Lover）開始。同樣是隔了很久，美國人才終於看到她在《瘋狂喬治王》（The Madness of King George）中，如何成功演出陪在喬治三世身邊的皇后，那份不離不棄、相知相惜的深情，而讓她首度入圍奧斯卡；而這個角色，也為她帶來了第二度的坎城影后殊榮。 

        相對於茱蒂丹契的強勢形象，海倫米蘭就比較擅長溫柔壓抑的角色，像《辣嬤寫真》（Calendar Girls）裡那個看似保守、最後終於豁出去全裸拍照的勇敢阿嬤；還有《謎霧莊園》（Gosford Park）那個極端內斂、心事重重的女管家，都透過她的精彩詮釋而變得更加有稜有角。她在最近上映中的《黛妃與女皇》（The Queen）裡，細膩揣摩目前還在世的伊莉莎白二世，從內到外宛如「附身」一般，讓她從威尼斯影展一路贏得數不清的影后獎，月底的奧斯卡金像獎似乎已手到擒來，這部精彩的作品，也為她帶來演藝生涯的最高峰。

接班天后指日可待

        每次欣賞這兩位女演員的表演，總是讓人忍不住聚精會神，以耳朵「聽」著那曼妙精準的英國腔念白，用眼睛「盯」著她們似乎每根皺紋都有內心戲一般的完美演技。英國演員的實力，無庸置疑地可以從她們身上獲得明證。就算往下細數，艾瑪湯普遜（Emma Thompson）、凱特溫絲蕾（Kate Winslet）、艾蜜莉華森（Emily Watson）等人，也都早就成績斐然。看來這兩位英倫天后的至高地位，似乎也絕對不缺接班人。

（本文改寫自作者於「逍遙」月刊二月號所寫專文）