‧莖：
常綠性灌木，莖粗大，光滑無毛，高可達 3 公尺。
‧葉：
葉互生、肉質，單葉大型叢生枝端，長倒卵形，長約 10-20 公分。
全緣。葉片通常反捲成半圓筒狀，表面有細毛。
‧花：
花序聚繖狀，生於葉腋。花萼五裂，花冠筒狀，
左右對稱花，而非輻射對稱花，故花朵好似缺了一半的殘花，煞是奇妙。
花白色帶粉紅，凋謝時黃褐色。
‧果：
核果成熟時白色，被增大的宿萼所包裹，多汁而味美，可供食用。 

‧談天說地：
草海桐是常見的海岸樹種，常在砂原後方的海岸林前線叢生，
也常和林投、黃槿等樹種混生，形成海岸灌叢。
一年四季皆有花如果實可以觀賞，花非常特別，
是不整齊花中的一種典型－半花。
草海桐是一種常見的濱海植物，它也是常見的救荒野菜，
肥美的葉子，但是味道不好，太平盛世，應該沒人會去吃它吧！

傳說一位海岸部落的原住民公主與情郎分開時，
順手摘了一朵花分為二半，作為兩方見證愛情的信物，
情郎出海一去不復返，公主日夜引頸企盼，最後香消玉殞於海邊，
族人在公主殞落處發現了這開著半朵花植物，
便相信這草海桐就是公主的化身。

傳說為草海桐增加了故事性，但事實上草海桐的半邊花的花形，
讓人覺得花形不完全，其實是為了適應濱海的環境而演化出來的，
不整齊花在植物生理上來說比較不容易自花授粉，
這樣的生理機制可增加該物種的歧異度，
讓他的下一代可以演化出更能適應貧瘠環境的物種。

若仔細觀察草海桐的生態，將會發現其生長在背風面時，
可長得相當高大，達3公尺左右的高度都不成問題，
但在迎風面生長的植株會儘量壓低自己，且葉片變得更加肥厚，
以適應強風及減少水分散失，此為草海桐的生存之道。