鬼，又稱亡靈或幽靈，被一些人認為是死亡後所留下的的靈體。網路上流行稱鬼為「阿飄」；臺灣人也稱遊蕩在外的鬼為「魔神仔」，又慣以「好兄弟」尊稱之；香港人也稱之為「污漕野」或「鴉烏」。

在中國文化史上，商朝、周朝時期的中國人尚未產生長生不死的神仙觀念，也未有佛教宣導的輪迴轉世的思想，但當時的人也已經認為人死後會變成鬼，並且生前的身份會在陰間延續。因此商周時代人們認為人死後的靈魂依然繼續關心影響人世之事，這導致占卜的流行，並且還有陪葬的觀念。

在西方文化中，由於很早就有崇拜死人的傳統，所以鬼在人的思想概念中是存在的。從聖經希伯來語經卷（《舊約》）的記載可以看出，儘管古代以色列人並不相信鬼怪等，以色列的上帝耶和華告訴以色列人，人不該相信死人還有什麼能力，偶像更沒有任何用處，但是古代亞細亞很多國家都有對鬼的崇拜，通靈術也十分普遍。求問鬼和各路神是各國交戰合約等的必走程序。

另外，鬼存在的說法，在後期發展出來的印度教、神道教 伊斯蘭教，都能找到。

 各方觀點綜述無神論者

無神論者認為：既然我們到目前為止，還未找到鬼存在的確鑿證據，不妨認為鬼並不存在。無神論者的基本出發點是，結論必須經得起推敲，如果可以通過現有技術發現，則可以將這個過程重現。因為到目前為止還沒有探測到鬼或者無法描述這種物質或者能量，所以它是不存在的，同理，也不存在任何神或者有超越生物能力的東西存在。

不可知論者認為，鬼可能存在，但現時卻未能證明其存在與否。

有神論者與宗教

有神論者雖相信有鬼，但卻拿不出無可辯駁的證據。在世界幾大宗教中，相信靈魂不死，崇拜鬼神幾乎是共通特點。

儒家對鬼採取不論的態度。

孔子說：「非其鬼而祭之，諂也。」表明對鬼神有所求即諂媚行為，非君子之道。曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣！」可見儒家祭拜祖先，內在強調感念、追思之義，外在則表現以謹慎、尊敬之禮，目的在使風俗淳厚。

子又曰：「未能事人，焉能事鬼﹖」正強調人事的優先性，即人活著當以「盡人事」為優先，無暇顧及鬼神。復言：「務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。」主張為政者，對宗教信仰當敬而遠之，勿使亂政。

（以上引言見《論語》）。

儒家觀點當屬不必知論者。不言鬼怪，只看重盡其在我的部分，為所當為，即無愧君子之道。

佛教中陰身

民間信仰認為人死後會變成鬼，在佛教看來不是這樣的。人死後，亡者的心識一旦離開肉身，在投生六道任何一道之前，其心識便會因業力及對自己的執愛而得一種稱為「中陰身」的細微身，以這種身存在至因緣成熟而再次投生為止。這種中陰身的所謂「身相」，並無實質，只是大概具身相而矣。中陰身並不吃用實質的飲食，而以氣味為食。

中陰身的身相，是他的下一生的形相。如下一生將生畜牲道者，形如畜牲而身如煙色；將生於地獄道的中陰身色如焦炭，行走時是倒立而行的；將生為餓鬼者身如水色，倒退而行；當生人界者，身如金色而平行；當生天界中之色界天者身色白而行動時如上升飛行一般；當生天界中之欲界天者身色亦為金色，行時如飛行上升。以上這些是依據《入胎經》描述而說的。此外，六道中的下五道或天界之欲、色二界之生命完結時，而當生天界中之無色界者，死時即於當處成無色界，並不會經歷中陰期，故此不會有中陰身。

可見中陰身與民間所說的鬼並不相同，因為中陰身不具有生前之形象，也不會顯現在一般沒有神通的人的眼前，並且也無法移動或改變身邊的器物等東西。

餓鬼道，是六道輪迴中的一道，和中陰本質上不同。根據佛教所言，餓鬼和一般所說的「鬼」並不相同。餓鬼和人一樣，為六道的一部份，擁有色身（肉身）；一般所說的鬼在佛教稱為中陰。

基督教

聖經所指的「鬼」是魔鬼（撒旦）或邪靈（跟隨撒旦的天使）。他們雖然有力量影響人類世界，但是最終會被上帝在哈米吉多頓大戰中消滅。聖經原文指出，人在死後就會失去所有的感知能力，也不會知道現在發生的事情，他們的思想也會停止下來，不會對現在世界產生影響。

然而基督教在發展中，特別是4世紀以後，吸收了大量其它宗教的思想，因此靈魂不死和地獄等觀點出現在宗教文獻中，通靈術，魔法和偶像崇拜也隨之進入羅馬天主教。由於現在基督教教派成千上萬，大部分教派都相信人有不死的靈魂，他們或者在天堂或者在地獄或者介於二者之間，普遍的觀點是人死後，好人的靈魂就進入天堂，而惡人的就進入地獄，還有一些「暫時」不願進入天堂的就成了遊蕩的鬼。天主教中還有叫做煉獄的地方，可以讓一些罪不嚴重的人從這裡上到天堂。而巫師可以通過某種手段「呼叫死去的人跟活人說話」。

很多宗教文學作品和宗教影視作品都暗示人鬼存在於世界上，並且對世人有舉足輕重的影響，只是人眼看不到或者普通人無法感知到，只有能通靈或者有特異功能的人才能看到。例如在文藝復興時期但丁《神曲》三部曲描述的地獄，煉獄和天堂，儘管沒有聖經經文作為基礎，同樣得到了很多人的追捧。西方的電影如《第六感》《地獄神探》、《人鬼情未了》、《哈里波特系列》，電視和怪異小說，魔幻小說《魔戒三部曲》《納尼亞傳奇系列》中很多都是與鬼怪，魔法，通靈有關的。

然而在歷史上，也有個別人或者非主流教派指出，鬼是不存在的，地獄更是無稽之談。這樣的論調完全顛覆基督教一千多年建立起來的神學體系，因此這樣的論調被看作異端，加以鎮壓。而當前的基督教非主流教派耶和華見證人根據舊約的內容推斷，也公開宣傳靈魂、鬼不存在。這一關點被某些其它基督徒接受，但是他們提出三位一體也是錯誤的觀點卻得到絕大部分教派反對。

道教

道教中，人死後就會變成「鬼」，《太清玉冊》卷五：「雖修道而成，不免有死，遺枯骨於人間者，縱高不妙，終為下鬼之稱。故曰鬼」。^[道教的信徒相信某些修行多年的人（道士、道姑、雲游道人）或者仙通過一定的咒語或者特殊的符號、加有咒語的封條等，可以控制鬼的行為甚至命令鬼執行某種任務。道士道姑等他們雖然介於人和仙之間，確有能力降伏或者殺死鬼。中國文化影響的國家裡，有很多習俗都是與驅鬼避邪有關的，例如帖春聯，換門神和雄黃酒等。

在道教的神學體系里，地獄中是鬼的世界，而鬼也普遍存在於人世間，他們甚至可以通過修煉達到大能的境界。但是無論鬼怎樣努力都最終不能得到「仙界的承認」而晉升到仙的水平，而最多和妖怪（由動物，植物之類修煉而成，典型的狐狸精、蛇精、花精等）屬於一類。

在道教有關的文學作品中，這類觀點十分常見，例如《西遊記》中孫悟空雖然皈依佛教但是它的能力卻是從道教學來；《八仙過海》中的8位神仙幾乎都有與鬼打交道的經歷。《白蛇傳》中更是有鬼為蛇妖服務。

民間

民間對鬼沒有特定看法，一般人相信，「鬼」以一種電波（念力）形態存在。而人的腦亦選擇性地接收不同的電波（念力），所以有些人特別容易看到「鬼」，有些卻不容易。這亦與為何含恨或含冤而死的人（鬼）會經常出現相呼應，然而也有不少人相信，「鬼」能以儀器探測，包括其聲音、影像及電波，相信可以透過照片、影像紀錄等無意間把鬼魂的影像紀錄下來，通常也稱為「心靈寫真」或是「靈異照片」，也有些人相信可以透過碟仙或附身等途徑與鬼接觸或溝通。

有些人說他們真的見過鬼，相信鬼常以光或雲彩的形態出現，會令人有寒冷感覺。但有些人聲稱他們看過人形的鬼。有些鬼可能以可怕的外觀顯現－－他們可能顯示被殺方式的標記，如無頭鬼、吊死鬼等。

在中國，古人相信「鬼」其實是以一種近似氣體的形式存在：當它進入室內的時候，會如氣體一樣，先貼著牆傳播，最後才充滿整個房間。這也是現今有人說「鬼貼牆走」的起源。也有人相信，人和鬼在不同的空間裡存在，當空間重疊的時候，就會看到對方。當與鬼遭遇時，中國人常會舉行宗教儀式或奉獻紙錢給鬼，以互相溝通，或希望鬼不要干擾人類世界。