有別於凡間那人穩健的腳步，兩名遭到檢舉違規的訓練使正枯坐在濕涼的塔頂閣樓中，接受關禁閉的處分。從外觀上看，掌理各時空運轉的巨塔穩固非常，錐狀的塔頂隱沒在更高的雲層，清澈的藍色塔身恰好和廣袤無邊的蒼穹融為一體，突出的無數個圓盤象徵著各個時空的年月，精雕細琢的指針彷若靜止。

兩人鐵灰色的瞳孔都顯得空洞無神，垂掛其間的，是無形的鐘擺，一次又一次的擺動永無止盡。維持潔在凡間的恬淡生活是他們單純的理想，然而那名自以為是的教育聖使卻要破壞這一切看似完美的平衡！

影搓起地上的青苔，遠眺鐵欄之間遮蓋萬物的雲氣，這段沉默太讓人難堪。「我們要在這裡束手無策到什麼時候？」他心灰意冷地問。

默克托著額頭沉思著，禁咒是他先前唯一想得到的方法，但這個方法顯然已經不可行了，必須採取更有效率的作法。「用死神之杖吧！」

「你知道你在說什麼嗎？」影激動地回過頭來揪起默克的衣領，這可不是鬧著玩的！死神之杖的用途不僅僅是設陷阱考驗夥伴而已，最終目的就如同其名，是供死神拉走凡人靈魂的工具。要在任何任務都尚未完成的情況下強行下達死亡指令，這絕對是不被長老們允許的大事，就算大長老再如何寬宏大量，這麼做還是太冒險了。

「我來做這件事。」默克看穿影的顧慮，反過來扼住他的手腕。「三天後還來得及，一離開這裡，我就立刻帶著死神之杖下凡，之後所有的處分都由我扛。」

影好氣又好笑的翹起下顎，這傢伙大概是被大長老寵壞了，竟然不把處分當作一回事，說得像吃飯喝茶一樣容易。但是仔細想想，好像每次只要和潔的去留扯上關係，默克都會義無反顧地破壞所有規則，或許這就是他和默克唯一的共同點──為了延續鐵三角的緣分，捨命陪君子亦無妨。

所謂孽緣，本就不該輕易切斷，不是嗎？鬆手拍了拍夥伴被弄皺的衣袍，影莫可奈何的勾起嘴角：「算了吧，闖禍這種事比較適合我，三天後，你只要負責把風就行了。」

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是夜，月光如薄紗一般輕輕鼓動，籠罩著家門前的楓林大道，光影牽扯出如蜘蛛網般交錯的絲線，無形中絆住了行進的腳步。

「伊安，只剩一小段路，我可以自己走沒關係。」看著自己髒兮兮的腳丫，難為他一路上毫無怨言，我已經感激的無地自容了，何況他可是手上還包著繃帶的人，要是傷口惡化……「我送妳回房間。」咦？一句輕描淡寫的話讓我慌了手腳，他逕自走著，絲毫不留妥協的空間。

大宅內燈火通明，他背著我踱過橫越中庭花園的迴廊，噴水池的聲音將清晨的記憶刷得透明、冰冷，我意識到待會兒還得再面對一次滿目瘡痍的景象，不由自主地瑟縮了一下。媽媽的木笛正安靜的躺在房裡的某個角落。

直走到底，我住的客房就在眼前了，隔壁，房裡的燈還沒點亮，四周的燈光讓這個地帶更漆黑。「杰爾他不在嗎？」

「他應該還在外面找妳。」伊安伸向門把的手陡然停住，「妳害怕了嗎？」

「什麼？」他一下子又上緊了我背上的發條。「我不害怕啊。」我試著微笑，臉部肌肉卻出奇的僵硬。「反正我已經沒有什麼能被剝奪的東西了。」他的臉龐稍稍傾側，我扎在心上的螺絲釘好像瞬間鏽蝕了幾顆，有些話關不住：「你應該也懂吧？真正會痛的傷，是看不見的。」

「錯了，一目瞭然。」他語重心長地低吟，似乎以為按下門把的聲響能將之掩蓋。

☆

用幾桶冷水洗掉一身塵埃，感覺舒服多了。抱著塞滿羽毛的高級枕頭，這是今天最和平而寧靜的時刻……只有三兩下光景。

「亞希兒！」門板撞及牆壁，發出碰的一聲巨響，我彷彿也受到相同頻率的震盪，恍了神。來者滿身淋漓，簡直就和苦行僧沒什麼兩樣，他的鬢髮緊貼著兩頰，眼睫毛上承載的汗珠像露水一樣滾落，狼狽的模樣和我相去不遠，我連忙放下枕頭起身關心：「杰爾，你還好吧？」

一瞬間，他腳下那短小的影子迅速拉長，而後，影子的腳踝靜止在矮桌旁。

「妳到底上哪裡去了？知道我有多擔心嗎？」我仰起臉，下巴貼合他肩膀的曲線，嗅得到他奔波一天的焦味，那是太陽烤焦他呼吸的味道。「對不起。」我忍不住為他的辛勞致上歉意，這份友誼原來遠比我想像中堅固數百倍。

「咳，杰爾少爺。」老而啞的嗓音在門口響起，杰爾忙不迭拉開和我之間的距離，回過頭去面向來者。「坎、坎地斯，你怎麼會來這裡？」

老爺爺步履蹣跚地來到跟前，斑白的眉鬚遮住了大半張臉，我記得他是醫士……「亞希兒小姐？」他窄如縫隙的眼睛突然睜大，我怔忡頷首。「伊安少爺要我為妳檢查腳傷，請先坐下來讓我看看。」

「咦？」那人竟然還為我召來醫士，我失神跌回床上，老爺爺已經眼明手快地抓起其中一隻腳。「啊啊……」杰爾突然又抓起我另一隻腳，我撐著雙肘好不容易才維持住平衡。

「亞希兒，這是怎麼回事？」杰爾的黑色瞳仁擦出兩道光痕，急欲從我苦笑的臉上找到端倪。

「只是幾個水泡，不用大驚小怪啦。」我試著把腳縮回來，又痛又癢的感覺實在不太好，再說，哪有人這樣抓著女孩子的腳看個沒完的嘛！

「小姐暫時還是少走動的好。」老爺爺抬起目光，不知何故露出了愉悅的笑容。「我會告訴伊安少爺妳沒什麼大礙，請他放心。杰爾少爺也一樣，放心地去洗個澡吧，這個樣子不太禮貌。」

杰爾驚呼一聲，好像到現在才聞到自己身上的汗臭味，我目送他近乎逃跑的背影離開，忍不住笑了出來。我應該告訴他我不介意的。

「看來小姐的出現帶給這個家一點生氣了呀。」老爺爺和我望著同一個方向，感慨的說著。「那個……坎地斯爺爺，我可以這樣叫您嗎？」他回過頭，精神奕奕的眼神使我鬆懈了心防，眼前這個溫柔的人不是休曼諾伯爵說的那名醫士，我一下子便這樣相信。

「小姐如此希望的話。」他委婉的笑容牽動了灰白的鬍鬚。

「坎地斯爺爺。」我欣喜地笑著回應，這感覺，就像是素未謀面的爺爺來探望我了一樣，我又有了家人。

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縱然家人的存在都只剩下遐想，我還是覺得安慰了些。坎地斯爺爺離開後，我取下掛在木椅上的包袱，翻找出木笛的遺骸。房裡的一切都回歸原位了，只有這支笛子無法恢復原狀，勉強擱在嘴邊，也沒能再被吹響。

這是不是媽媽的意思？我應該向前看，應該拄著另一個支柱向前走嗎？

窗外又一次傳來熟稔的琴聲，這次不需探問，我知道那是誰在拉琴。