「臘八節」談“臘八粥”的由來和習俗

今天是陽曆1月18日；也是農曆十二月（臘月）初八，是我國的傳統節日「臘八節」，在中國傳統習俗中是一個代表圓滿、成就的重要節日！因為從先秦時代開始，臘八節就是歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神和井神）的祭祀儀式和節日，東漢佛教傳入，最深入人心的佛祖釋迦牟尼在菩提樹下悟道成佛的事蹟，史傳就是在中國的農歷十二月初八日，因此把 "臘八"這一天定為「佛陀成道日」。

相傳釋迦牟尼出家修行，雲遊四海，一日因飢餓和勞累昏倒在比哈爾邦的尼連河附近，被牧女所救，之後在菩提樹下靜修，終於在臘月初八這天悟道成佛。後來佛教信徒就在每年臘月初八煮粥供佛，並於臘八節舉行誦經活動。這種用乾果、雜糧煮成的“臘八粥”，後來為民間所仿效，不僅闔家聚食，還饋送親友鄰里。如今北方絕大部分地區和江南部分地區，特別是洞庭湖南部地區的人，仍保留著“過臘八節、吃臘八粥”的習俗。雖然原料上有些變化，但營養健身的理念越來越深入人心。在台灣有許多佛教道場，如佛光山更是一直保持在“臘八”～「法寶節」分贈“佛粥”給信眾和一般人結緣的傳統。

現在我們吃的“八寶粥”、“八寶飯”，就是源於我國古代的“臘八粥”。有的地方在舉辦婚宴，特別是生了孩子辦喜酒時，還常常供食八寶飯或八寶粥之類。它有三層意思：首先源於民俗中的宗教信仰--佛教，人們認為能辟煞祛邪，保佑平安；二是可增加食品花樣，讓客人享受多種口味的食物；三是可增添節日喜事氣氛。總之，人們在臘八節喝臘八粥，是為了讓人們品嘗一年辛勞收穫的成果，是慰勞更代表感恩，意義非凡，所以這種文化也一直被傳承下來。

“臘八”一般都在「三九」寒天，也就是從「小寒」到「大寒」節氣之間（今年是今年小寒節氣是到1月19日止），這段一年中最冷的時候，喝一碗熱騰騰的臘八粥，頓時感覺身體暖哄哄非常舒服。而且一般認為臘八節其實就是“年”的開始，俗話說“過完臘八是小年、小年過了是春節”～小年過了真正的年（春節）就離我們越來越近了。

在此也誠摯祝願各位好友的心中大願，都能夠在這樣一個重要日子來臨時，及時的成就和圓滿!