談跌倒

年紀大的人比年輕人容易跌倒，年紀大的人跌倒也比年輕人容易受到傷害。在美國65歲以上的人，一年中有三分之一有跌倒的經驗。跌倒是老年人傷殘的主要原因之一。

跌倒和昏倒不同，前者大多是意外所致，而後者是由於腦部供血不足或中斷而產生。但有時並不那麼容易區別是跌倒，或者是昏倒。發現倒在路上的人，如果沒有目睹證人，再加上當事者，由於各種原因，無法清楚描述事件本末時，常常不易鑑定

到底是純粹的跌到，還是先暈眩/昏過去，再跌倒的。台灣近年有報導幾個「跌倒」的人，跌倒失去意識，而且一直昏迷到逝世，這些人很可能是先因心血管事故，喪失意識而跌倒的。

A，有很多理由使年紀大的人容易跌倒，一言蔽之，是身體各種器官、系統機能的退化：

1、神經系統的退化或疾病：平𧗾不好、步態（gait)不正常、反應較慢都是促成跌倒的主要原因。

2、老年人常有高血壓、糖尿病和自主神經失調等慢性病。姿勢改變時，需要動員許多心血管的調節能力，才能供給腦足夠維持意識的血壓。有些人在站立時，尤其是突然站起來時，血壓不足而感到頭暈，甚至昏倒。這種情況叫姿態性低血壓，有些降血壓的藥會使吃藥的人更容易有姿態性低血壓。用許多降血糖藥的病人，較容易產生低糖導致意外跌倒。

3、年紀大的人肌肉流失較厲害 (肌少症），當因意外而失去平衡時，而因肌力不足以去矯正失𧗽的力量而跌倒。

4、年紀大的人因視力及聽力的衰退，而較容易發生意外外而跌倒。視力模糊不只對環境的了解和判斷易出差錯，視力方面還有一個問題，就是深度知覺(depth perception) （註一）不良。假如你下樓梯覺得怪怪的，可能是深度知覺有問題，最好上、下樓梯時抓住扶手。而且可找專業人士幫忙。

5、年紀大的人較多身體各處的慢性疼痛，疼痛往往使身體和走路的姿勢不正常，而且會影響到專注力，所以較容易跌倒。老年人也較多有足部的變形會影響到走路時的穩定。

6、老年人較多有足下垂（foot drop)。由於神經或肌肉受傷/無力，造成腳的前端無法向足背抬起，就是足下垂。足下垂的人較易絆倒，尤其是在不平路面走路時。

7、有些中老年人姿勢不良、體態不正常；彎腰、駝背、大肚腩，導致站立時，往往重心在前面，而不與身體主軸成一線，走路，尤其是上下樓梯時，就容易向前蹼倒。

B，知己知彼防止跌倒：既然跌倒大都源自意外，防止意外的發生及意外發生時，降低對身體造成的傷害，都是對付跌倒的要件。要防止意外，要能「知己知彼」。

首先要知己，了解自己身體的能力，行動擧止都不要超越自己的能力。我們，體能的衰退常常緩慢，所以大多時候我們沒有察覺到。心臟科有些病，病情的進展很慢，症狀的惡化也不明顯，而症狀和病情的進展是決定要不要更進一步檢查，甚至估計病人需不需要開刀的主要考慮。不過問病𠪴往往不得要點。如果要求病人列下前幾年能勝任的活動和活動量，和目前相比較可以看出體能在下降、症狀在惡化。所以我建議大家把自己的功能列個清單；看看自己走路是否越來越慢？腳步越來越小？越來越不穩，是否不用手撐就無法從椅子站起？如果可以看出明顯的問題，不妨去找醫師或其他專業人士檢查和評估。

知彼也就是對所在環境是否安全有正確的評估。地濕不濕、滑不滑？（在美國有一種叫做 “black ice”, 是乍看察不出有結冰，走上去才知道是有一層很滑的薄冰。腳踏上去的梯階結不結實？芝加哥有兩次室外陽台上開party，陽台跨掉而造成多人受傷。

台灣為病人評估並建議改善居家中，容易造成跌倒的危險因素的工作做得很好，可以請專業人士到家中諮商。

C，特別容易跌倒的病人：

1、導致神經系統功能障礙的病如巴金森症(Parkinson）及多發性硬化症（multiple sclerosis）都較容易跌倒。巴金森病患在台灣並不少見，而且有增多的𧼮勢。由於他們走路的步態（gait) 再加上僵化等問題，比較容易跌倒。𡯁其是一邊走一邊轉方向時，特別容易跌倒（走弧形來改變方向較好）。多發性硬化症則視大腦病變的所在，也會有各種促成跌倒的原因。

2、糖尿病病人比沒有糖尿病人，跌倒的可能性增加很多（65歲以上糖尿病患者每年跌倒的發病率約為39%，而非糖尿病患者的發病率為19%），有在打胰島素的人則增加更多（94%）而不打的人只增27%。

跌倒是中老年人須極力防止的意外。跌斷了股骨頭或骨盆，由於患者年事已高，許多有各種嚴重基礎病（心血管、腎臟、肌少症、骨質疏鬆及腦神經退化等），手術風險大，復原時間長，常需長期臥床，往往健康就會如江河日下。我們常常說老人跌倒而又有大骨折，是結束的開始（Beginning of the End)。

註： 深度知覺即查覺物與物之間或物與自己之間的距離，要有三度空間的感覺。視覺或神經方面的不正常，可導致深度知覺之不足。