在我拿到<最後的狄更斯>之前,我手上有<雙城記>,這是狄更斯的著名小說,他用寫實批判的手法開創了另一條新道路,替他帶來名聲與財富,他深刻描寫底層小人物的生活,從而使他躍居英美兩地的著名作家

他的另兩部為國內一般讀者所知的作品就是<孤雛淚>與<小氣財神>,前者我相信很多人小時候都在電視上看過這一部卡通,後者則是金凱瑞加以重新詮釋成<聖誕夜怪譚>.

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我手上有另一本書<但丁俱樂部>,這是馬修柏爾的作品,他畢業於哈佛,因為學術成就拿過但丁獎,所以他將但丁名作<神曲>的文學歷史加了懸疑情節的配料,成為他的一部暢銷書

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將文學,學術理論,歷史透過重新詮釋,加料而成為懸疑小說,已成為一種新趨勢!

<歷史學家>如此,<但丁俱樂部>如此,<達文西密碼>也如此,甚至<女法醫史卡佩塔>的作者派翠西亞康薇爾也搞了一本以現代法醫眼光來看歷史懸案的<開膛手傑克結案報告>.

這帶給許多沉浸在歷史情結想像的作者無比樂趣,而今,狄更斯與馬修柏爾交會了,從而成就出<最後的狄更斯>這本書

狄更斯是名作家,他帶給世人的遺憾則是他未完成的連載作品<德魯德疑案>,他寫到一半便已腦中風過世,馬修以出版社負責人奧斯古為主角,去追尋這本遺作的下半部!

馬修將狄更斯生前最後一次美國旅行以及過世後的情節交叉描述,中間還穿插了狄更斯在兒子在印度的情節!最後交融出合理的結尾!

厲害的是,雖然有部分人物是虛構的,但如果讀者看到最後的作者自述,我們會了解到這書中間有多少的人物跟情節是歷史真實存在過的,包含狄更斯對小說的取材,在美國旅行的情節,約有60%以上都是真實歷史,而馬修以這為藍本,將空白部分補上他的想像,卻讓本書成為一本精彩的懸疑小說,馬修的紮實的調查與小說描繪能力,實在無可想像!

奧斯古追尋狄更斯的遺作,從波士頓到英國,時間貫穿從1867年到1870年,馬修將畫布上的空白用他的想像加入幾個虛構人物以及兇殘與懸疑的顏料!讀者如我的最大樂趣便是在字裡行間尋找真實的足跡

虛擬之所以有力量,來自於真實,歷史寫下了軌跡,而馬修用他的想像力跟隨而踏上了那條道路,他拿著導遊的三角小旗,引領我們從但丁,愛倫坡到狄更斯!他讓路旁的花草風景充滿生命力,讓我們左顧右盼之際,不感到無趣,這就是虛擬歷史小說的魅力!

馬修是說故事的好手,這我們在<但丁俱樂部>中見識到了,但在<最後的狄更斯>,馬修用真實搭建的舞台如此逼真,他所創造的演員則在舞台上全力演出,絲毫沒有拼湊硬掰的痕跡,彷彿狄更斯死後的那一年就是如此的風起雲湧,變化詭譎!讓讀者們迷失在充滿幻影的1870年代.

奧斯古是充滿毅力跟意志的,他想要追尋狄更斯足跡的努力在當時是如此巨大,馬修用他來告訴了我,意志力才是險惡人生生存的唯一法則!