位於四國深山的德島縣祖谷溪谷，為日本著名的三大秘境之一。這片遠離都市喧囂的隱蔽山谷，擁有壯麗的自然景觀與悠久的歷史故事。其中，最具代表性的景點便是「祖谷藤蔓橋」（祖谷のかずら橋）。這座以藤蔓搭建的吊橋，以其壯觀與驚險而聞名，更承載著與「源平合戰」相關之傳說。

「源平合戰」為日本平安時代1180年至1185年間之大規模內亂。1183年，篠原之戰後，戰敗的平家由總大將平宗盛帶著安德天皇與三神器逃離京都，輾轉逃至讚岐國屋島（今香川縣高松市），並建立根據地。1185年屋島之戰，源義經奇襲並攻下了屋島，平宗盛繼續帶著安德天皇沿瀨戶內海往西逃亡，最後逃到了長門國彥島（今山口縣下關市）。

「源平合戰」最後一場戰役於1185年關門海峽壇之浦（壇ノ浦）開戰，一開始平家即佔了上風。但源義經違背當時不成文的戰爭規則，下令狙殺水手及舵手，後因潮水流向改變使戰況逆轉。平家見大勢已去，由祖母（二位尼）帶著年僅8歲的安德天皇跳海身亡，結束壇之浦之戰，平家宣告滅亡。

然而，現今德島縣三好市之民間流傳著安德天皇之替身於壇之浦之戰中投水身亡，安德天皇本人則由平盛國保護，並隱居於阿波國(今德島縣)祖谷山中之祖谷溪谷藏匿。祖谷藤蔓橋正是戰敗的平家武士為了逃避追兵，利用當地豐富的藤蔓所建造的吊橋，當敵人逼近時，橋上的藤蔓可以迅速斬斷以阻擋追擊者。其設計之巧妙，反映了當時戰亂中的生存智慧。

由獼猴桃藤蔓製作而成之「祖谷藤蔓橋」，仍保留往昔風貌，但為了確保遊客安全，橋內加入鋼筋作為補強，其藤蔓每三年將重新綑綁。然而，即便有了現代防護措施，實際渡橋時，腳下所踏木條各間隔約20公分，加上橋身搖晃，使人心跳加速，不禁緊握扶手，小心翼翼地緩慢前行。

除了藤蔓橋本身，位於橋旁約50公尺處，有座「琵琶瀑布(琵琶の滝)」。當地傳說平家「落人(戰役中逃亡武士與其後代)」經常於此彈奏琵琶，以慰藉思鄉之情。這瀑布落差高達40米，於天晴之時，亦可見到飛瀑激起的水霧中映射出美麗彩虹，故吸引不少遊客前來。

停車場旁的「藤蔓橋夢舞台」除販賣特產外，亦有不容錯過之當地祖谷蕎麥麵。這蕎麥麵是一種 100% 蕎麥麵，以濃鬱的蕎麥香味、粗糙、易斷與不使用任何黏合劑著稱。據說，該地區地處深山，水稻種植困難，故由平家「落人」開始種植蕎麥。

祖谷藤蔓橋不僅是一座壯麗的吊橋，更是當地歷史與文化的縮影。姑且不論傳說之真實與否，渡橋時之刺激感、「琵琶瀑布」與溪谷之美，加上當地特產祖谷蕎麥麵，始終吸引著眾多遊客前來體驗此地的歷史與文化。

本文刊登於 2025 年 02 月 07 日

《人間福報縱橫古今：【寰宇采風】祖谷藤蔓橋與源平合戰之平家傳說  》