已卸任的武則天則被移居至上陽宮，唐中宗率領文武百官前往向自己的母親，也是「前朝」的「則天大聖皇帝」請安。所有人都為武則天退位而興奮雀躍不已，惟獨姚元之一人哽咽流淚，絲毫沒有歡慶之意。桓彥範、張柬之就對姚元之說：

「今日豈是你啼泣的時候！小心你恐怕將會因此遭致災禍啊。」

姚元之說：

「我在武則天執政期間擔任要職也有多年，突然遇到舊主退位之事，難免有難以釋懷的心情，這是發乎於內心，不是一個忍字就能解決的事。

前幾日，我參與諸位誅除朝中頑凶奸逆之事，是我作為臣子正常且應當去做的道理，豈敢為此自誇功勞；今日來此向舊主辭別而悲泣，也是作為她的臣子最後應有的禮節，若因此獲罪，我也情願受罰。」

沒過多久，姚元之便被外派擔任亳州（今安徽省毫州市）刺史，再轉任宋州（今河南省商丘市）、常州（今江蘇省常州市）刺史。

所謂的危機也正是轉機，不在朝廷的姚元之也算是避過一場改朝換代後，接連出現的政治風暴。

之後唐朝朝廷因為唐中宗的皇后韋氏勾結並私通武三思，干政且藉機驅逐了張柬之等人以試圖掌權，再將矛頭指向非自己親生的太子李重俊，逼得太子李重俊於景龍元年七月發動了「景龍政變」而兵敗戰死。

景龍四年五月中旬，唐中宗突然病逝，有人就懷疑是韋后下毒謀殺親夫。韋后隨即於次月六月初四臨朝稱制，改年號為「唐隆」，三日後，韋后矯詔立時年僅十六歲的幼子溫王李重茂為帝(史稱唐殤帝)，擺明了就是要當武則天第二的女皇帝。

安國相王李旦（唐睿宗）的第三子、臨淄王李隆基見情勢緊急，在來不及向父王先行報告的情況之下，隨即聯合姑姑太平公主以及禁軍將領葛福順、陳玄禮等人，於六月二十日夜裡發動了「唐隆政變」，一舉誅除了韋后、安樂公主以及韋、武二族勢力。朝臣們決議擁立安國相王李旦復辟，所以二十四日李重茂退位，由李旦即位為唐睿宗，改年號為「景雲」。唐睿宗便改封李重茂為襄王並將其遷往集州（今四川省巴中市南江縣）。

在長子宋王李成器（李憲）堅持讓三弟臨淄王李隆基當太子的情況之下，接下來新一輪的人事安排中，唐睿宗立三子李隆基為太子，長子宋王李成器為閑廄使（掌管皇城的牛馬牲畜，尤其是戰馬，所以算是禁軍的重要職務），四子岐王李範以及五子薛王李業分別執掌禁軍。同時也將當時擔任許州刺史的姚元之召回，命他接任兵部尚書、同中書門下三品，不久後遷任中書令。

皇妹太平公主也因功晉封萬戶，成為唐朝歷來最有權勢的公主。「權力使人腐化」這句話的確不錯，太平公主也想效法母親武則天，便積極的培植自己的勢力，所以造成日後朝中七位宰相當中就有五位是由太平公主所任命，文武百官除了姚元之、宋璟等少數人外，大多數都依附於太平公主。

由於太平公主干預朝政越來越明顯，再加上諸皇子都擔任禁軍要職，讓一班朝臣想要向唐睿宗放膽直諫或討論政事都感到不便以及多所顧慮。於是身為中書令的姚元之與侍中宋璟便一同密奏，請唐睿宗同意下令讓太平公主遷往東都洛陽、宋王等人外派擔任地方刺史，藉以安撫人心平息眾議。

唐睿宗依此詢問太平公主是否願意移往東都洛陽，太平公主當然不願意，並且質問是誰出的主意？當她知道是向來不肯依附自己的姚元之與宋璟上的祕奏後，太平公主勃然大怒。眼見就要鬧出人命，太子李隆基為了保住姚、宋二人，就上疏以「姚、宋二人離間皇室兄弟」為由，請唐睿宗降罪將他們貶官出京。

於是，姚元之被貶為申州（今河南省信陽市）刺史，再轉任揚州長史、淮南按察使。姚元之在這些地方的任內，一方面簡化行政便民且不擾民，另一方面也嚴格執行律法懲奸鋤惡維護治安，讓百姓以其下屬官吏們都非常的敬佩，更為他立碑紀德。

不久之後，朝廷命姚元之轉任同州（今陝西省渭南市大荔縣）刺史。

----- 待續 -----

改編自 《舊唐書》

原文：

《舊唐書》．卷一百．列偉第四十六．姚崇

姚崇，本名元崇，陝州硤石人也。父善意，貞觀中，任巂州都督。

……

神龍元年，張柬之、桓彥範等謀誅易之兄弟，適會元之自軍還都，遂預謀，以功封梁縣侯，賜實封二百戶。則天移居上陽宮，中宗率百官就閤起居，王公已下皆欣躍稱慶，元之獨嗚咽流涕。彥範、柬之謂元之曰：

「今日豈是啼泣時！恐公禍從此始。」

元之曰：

「事則天歲久，乍此辭違，情發於衷，非忍所得。昨預公誅凶逆者，是臣子之常道，豈敢言功；今辭違舊主悲泣者，亦臣子之終節，緣此獲罪，實所甘心。」

無幾，出為亳州刺史，轉常州刺史。

睿宗即位，召拜兵部尚書、同中書門下三品，尋遷中書令。

時玄宗在東宮，太平公主干預朝政，宋王成器為閑廄使，岐王范、薛王業皆掌禁兵，外議以為不便。元之同侍中宋璟密奏請令公主往就東都，出成器等諸王為刺史，以息人心。睿宗以告公主，公主大怒。玄宗乃上疏以元之、璟等離間兄弟，請加罪，乃貶元之為申州刺史。再轉揚州長史、淮南按察使，為政簡肅，人吏立碑紀德。

俄除同州刺史。