武周（唐）、聖神皇帝武則天、長安四年，姚元之（姚元崇）以母親年老須要奉養照顧為由上表請辭，表文言詞懇切感人，讓武則天無法找出更好的理由挽留這個人才，只好勉為其難的答應了他的請辭，讓姚元之轉任相王府（唐睿宗李旦）的長史，免去參議政事之責，以便還能有一份優渥的薪水供養姚母。

姚元之謝恩後還不滿一個月，武則天左思右想，實在不能讓這個人才就這麼樣給閒置了，就詔令姚元之以相王府長史的身分兼著處理夏官尚書（兵部尚書）的業務，職等同鳳閣鸞台三品。姚元之就上書諫言，說：

「臣現在是相王底下的官員，顧慮到瓜田李下的緣故，因此兼管兵部的軍事業務多所不便。臣並非怕死，只是擔心陛下如此安排恐怕會對相王造成不利的影響。」

武則天非常認同姚元之的看法，就改讓姚元之兼管春官尚書（禮部尚書）的業務，總之就是不想讓姚元之閒著就是了。

這個時候，武則天的男寵張易之向武則天請求，要將長安城中十位年高德邵的僧人移往自己的老家定州義豐縣（今河北省保定市轄定國市），用以充實張家私人所籌設的寺院。原本僧人在何處弘揚佛法都可以，但一則這擺明了是張家為了私利，要以這些老僧當招牌牟利，再則這些僧人都年事已高，為了這種幫人數鈔票的行為而長途奔波當然不願意，就向管理廟宇的主管機關、春官尚書姚元之申訴。

張易之聞訊，仗著自己深獲武則天寵愛，多次向姚元之關說施壓，但姚元之了解事情始末後，斷然駁回了張易之的請求。也因為這樣，張易之對姚元之恨之入骨，就在武則天耳邊碎碎念，武則天不得不將姚元之被貶為司僕寺（太僕寺）卿（主管），但仍保留參與政事討論的權力，也就是實質上還是宰相之ㄧ。張易之不甘心，繼續的挑撥武則天，於是九月時，姚元之被外派到靈州（原靈武郡，今寧夏回族自治區中衛市及其以北地區），擔任靈武行軍大總管、安撫大使。

臨行前，武則天問姚元之能推薦誰來接替他的宰相之職？姚元之便推薦了秋官（刑部）侍郎張柬之為宰相，由於張柬之是前任宰相狄仁傑所推薦擔任的秋官侍郎，如今前後二位賢相都推薦此人，於是武則天便將張柬之調任為鳳閣侍郎，繼姚元之後擔任宰相。

到了神龍元年，宰相張柬之、右羽林將軍桓彥範等人決議諸除張易之兄弟，適逢姚元之自靈武返回京城述職，在密謀合議後，乘著武則天病重時，以「麟台監張易之、司僕卿張昌宗」謀反為由，於正月廿二日（癸卯）率禁軍先誅除張氏兄弟後，隨即包圍長生殿，請武則天即刻退位，傳位給太子李顯。於是武則天於次日（廿三日）詔令由太子李顯監國、第三日（廿四日）禪讓帝位於太子、第四天（廿五日）太子李顯正式即位，依舊尊號為唐中宗，並於次月、二月初四（甲寅）恢復國號為「唐」，武周朝自此結束，史稱「神龍革命」。

唐中宗重新即位後，先詔令大赦天下，接著詔封弟弟相王李旦（唐睿宗）為安國相王，兼太尉、同中書門下三品；妹妹太平公主為鎮國太平公主；主事的五位有功之臣：張柬之封為漢陽郡王、桓彥範為扶陽郡王、崔玄暐為博陵郡王、敬暉為平陽郡王、袁恕己為南陽郡王；其他謀畫參與有功的如姚元之則被封為梁縣侯，賜實封二百戶。對於這些大臣看似加官封爵，其實是唐中宗對這些人的明升暗降，藉以剝奪他們宰相的身分與參政的權力，而這後面是誰下的指導棋，極有可能是他的老婆、政治野心也極大的皇后韋氏。

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改編自 《舊唐書》

原文：

《舊唐書》．卷一百．列偉第四十六．姚崇

姚崇，本名元崇，陝州硤石人也。父善意，貞觀中，任巂州都督。

……

長安四年，元之以母老，表請解職侍養，言甚哀切，則天難違其意，拜相王府長史，罷知政事，俾獲其養。其月，又令元之兼知夏官尚書事、同鳳閣鸞台三品。元之上言：

「臣事相王，知兵馬不便。臣非惜死，恐不益相王。」

則天深然其言，改為春官尚書。

是時，張易之請移京城大德僧十人配定州私置寺，僧等苦訴，元之斷停，易之屢以為言，元之終不納。由是為易之所譖，改為司僕卿，知政事如故，使充靈武道大總管。

神龍元年，張柬之、桓彥範等謀誅易之兄弟，適會元之自軍還都，遂預謀，以功封梁縣侯，賜實封二百戶。