於唐朝、唐太宗李世民、貞觀十八年升任中書令兼太子右庶子的馬周（字賓王），年少時因父親早逝、家境貧寒，但馬周喜歡學習，尤其精研《詩經》、《左傳》。然又因馬周個性豪邁、不拘小節，但看在那些勢利眼的同鄉中，卻當這名好學之士是個放浪不羈的窮酸，對待馬周也就沒有像對待一般對讀書人那般應有的敬意。

唐高祖李淵、武德年間，馬周因精通《詩經》、《左傳》被推荐擔任博州（今山東省聊城市）助教，但馬周志不在此，就整日飲酒，沒有將教書的事放在心上。博州刺史達奚恕為此屢次告誡、指責，馬周乾脆衣袖一甩就不幹了，在曹州（今山東省荷澤市曹縣）、汴洲（今河南省開封市）二州境內遊歷。途中到了密州（今山東省濰坊市轄諸城市），遇到一位欣賞馬周才華的趙仁本，趙仁本就資助馬周行裝與盤纏，鼓勵他前往關中地區求發展。馬周來到了汴州，又因喝酒誤事，酒後頂撞浚儀縣縣令崔賢，遭到崔賢一陣劈頭痛罵，這回大概徹底將馬周罵醒了，馬周反而很感激的拜別了崔賢，繼續朝西往京城長安而去。馬周抵達長安後，暫住在一處賣餡餅的店鋪中，又經餅舖老闆娘幫忙引薦順利進入中郎將常何的家中做門客，馬周不忘恩，就前來迎娶這位熱心幫助自己的餡餅老闆娘做他的妻子。

唐太宗李世民、貞觀五年，唐太宗詔令所有官員都要上書陳述朝廷施政得失之處、或是提出有用的意見。常何是武將出身，大字不識幾個，就委託馬周代筆捉刀。馬周列了二十幾條建議（註），全面、詳盡地陳述相關時政的利弊得失與優缺點，交給了常何。常何接過一看，驚訝的說：

「為什麼有這麼多條？我可不敢拿給陛下看啊！」

馬周說：

「將軍蒙國厚恩，親承聖旨，所陳利害，已形翰黑，業不可止也。將軍即不聞，其可得耶！」

常何只好將這篇文章上奏交差。唐太宗大致看完常何的奏章，發現裡頭的每一條意見都很實際，而且都能夠確實的改進當時的一些措施，與自己的想法完全一致。心想：

「常何一介武夫，什麼時候變得如此有學問？」

就召見他細細詢問。常何也不敢欺瞞皇上，老實交代是家中的門客馬周所寫。唐太宗也很驚喜有此人材，立即派人去常府召馬周入宮晉見，然後一邊細細看著奏章內容。一卷奏章還沒看完，這期間唐太宗又三度派人去找馬周，唐太宗求才若渴的心情由此可見一斑。唐太宗與馬周詳談了許久之後，認為他是一個奇才，就命令他直接前往門下省報到讓宰相房玄齡面試。通過面試後房玄齡派任馬周為儒林郎。之後唐太宗下令要馬周擔任「監察裡行」，也就是「見習監察御史」（註），不久之後，貞觀六年，唐太宗就任命馬周為正式的監察御史。因此「裡行（見習）」的名稱，可說是從馬周開始的。

馬周對於許多施政方式提出了改良建議，如：

古時候夜間沒有如現代電氣照明這樣的方便，為了防止宵小盜賊甚至外族入侵，城門都會在早晨才開啟，到了傍晚便關閉。而京畿地區為了夜間治安往往會實施宵禁，僅在某些如元宵節等特定日子會解禁。因此，到了早晨開城門、夜間關城門及宵禁開始前，官府就會派人沿街傳呼，通知百姓們待會兒要進行即應注意的事項。於是，馬周就上書建議，在每一條街的定點設置大鼓，以固定的敲擊聲響方式來提醒民眾，這樣就不用派人沿街大呼小叫，百姓們也都覺得這樣很方便，就稱這種鼓為「鼕鼕鼓」，唐太宗對於這樣的行政改良效果很好很滿意，對馬周的賞賜慰勞也更加優渥。（註）

傳達警急報告時，以專人騎著快馬通過驛道（官方修建的大路）傳達。

收納居住人的地租（說是「地租」應該比較接近是「房屋稅」）。

負責警衛維安的部隊，不論官階大小都要用輪值的方式值班。

諸如此類的建議都是出自馬周之手。貞觀十一年，唐太宗以馬周諫言有功，再升任馬周為給事中。次年、貞觀十二年，馬周轉任中書舍人。由於馬周的「機辯（註）」功力不俗，又擅於陳述所奏報的內容，對於事件的起源有深刻的見解及清楚的認識，所以每次只要他主動奏報建議的事情都能夠獲得唐太宗的認可與批准，裁決處理事務又極為周延完備，因此備受當時的人們所稱讚。唐太宗還曾說過：

「我一會兒沒見到馬周就想他了。」

貞觀十五年，馬周改任治書侍御史兼知諫議大夫及檢校晉王府長史。次年、貞觀十六年，太子李承乾被廢、老四魏王李泰也因罪被廢黜，唐太宗冊立老九晉王李治為太子。於是唐太宗升任馬周為中書侍郎（宰相）兼太子右庶子。

貞觀十八年，馬周升任中書令，仍兼任太子右庶子。不久之後，唐太宗親征遼東、命太子李治前往定州（今河北省定州市）留守監國，同時任命馬周與高士廉、劉洎一同留守以輔佐太子。等到唐太宗班師回朝，太子李治安排唐太宗寵愛的貴嬪數人前往唐太宗的臨時駐地迎接。唐太宗很高興，就問太子李治為何會想到如此安排？太子李治回答說：

「是馬周教兒臣應該這樣做的。」

唐太宗聽了之後笑著說：

「這個山東人（註）又在暗中揣摩我的心思了。」。

唐太宗給予馬周的賞賜非常豐厚（註）。只是才過不惑之年的馬周患了「消渴病（糖尿病）」，治療調理了許多年都不見好轉。貞觀二十一年，馬周的病情日益嚴重。又撐了一年，到了貞觀二十二年，馬周病逝，享年僅四十八歲。唐太宗為之哀慟，每當想念馬周時，就像當年漢武帝思念李夫人一樣，透過方士施行術法想要再見馬周一面。馬周所領受唐太宗的恩寵與禮遇，就像這樣的深厚。

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關於馬周的故事，請見《小小說 – 馬周〈一〉寒士毅然赴關中》、

《小小說 – 馬周〈二〉布衣上書帝四召》、

《小小說 – 馬周〈三〉諫改諸事合時政》、

《小小說 – 馬周〈四〉鳶肩火色，騰上必速》、

《小小說 – 馬周〈五〉病消渴國失英才》、

《小小說 – 馬周》。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：原文此處為「四十餘條」，按《舊唐書》內容為二十幾條，據改之。

註：「裡行」，或作「里行」，中國古代官制中的一種見習官職。

註：《大唐新語》原文此處的「六街」應為「大街」，據改之。

註：「機辯」，原指佛家對傳法時所用的禪機與應變，這裡引申為「機智的辯論」。

註：馬周是博州茌平縣（「茌」音「池」，今山東省聊城市茌平區）人。

註：「錫賚」，音「席賴」，「錫」通「賜」，賞賜；「賚」亦為賞賜。「錫賚」用大白話來說相當於「賞了又賞」之意。

改編自 《大唐新語》

原文：

《大唐新語》．《卷六》．《舉賢第十三》．馬周

馬周，少落拓不為州里所敬，補州助教，頗不親事。刺史達奚怒杖之，乃拂衣去曹州，為浚儀令崔賢育所辱，遂感激，西之長安，止于將軍常何家。貞觀初，太宗命文武百官陳時政利害，何以武吏不涉學，乃委周草狀。周備陳損益四十餘條，何見之，驚曰：

「條目何多也不敢以聞。」

周曰：

「將軍蒙國厚恩，親承聖旨，所陳利害，已形翰黑，業不可止也。將軍即不聞，其可得耶！」

何遂以聞。太宗大駭，召問何，遽召周，與語甚奇之。直門下省，寵冠卿相，累遷中書令。周所陳事：六（大）街設鼓以代傳呼，飛驛以達警急，納居人稅及宿衛大小交，即其條也。太宗有事遼海，詔周輔皇太子，留定州監國。及凱旋，高宗遣所留貴嬪承恩寵者，迓于行在。太宗喜悅問高宗，高宗曰：

「馬周教臣耳。」

太宗笑曰：

「山東輒窺我。」

錫賚甚厚。及薨，太宗為之慟，每思之甚，將假道術以求見，其恩遇如此。初，周以布衣直門下省，太宗就命監察裡行，俄拜監察御史。「裡行」之名，自周始也。