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...廈門招討大將軍府的議事廳。且見有一人匆匆奔進議事廳內，原來是侍從官吳良。吳良見了國姓爺，即滿帶怒氣的稟說：『稟招討大將軍！施郎抗命！不但抗命，他還蓄意要跟大將軍做對。我帶著你的軍令，去命令施郎放了曾德。沒想到他施郎如此跋扈。不但不聽你的令，反而故意當著我的面前，斬了曾德！』原來是左先峰鎮統領施郎，帶人到招討大將軍麾下的親兵鎮人埋伏，擒捕曾德。而那曾德，先前雖是施郎的侍從官，卻是早先清兵趁虛攻廈門之時。因曾德休假，不願聽令歸營，而犯了怯戰罪。因害怕被施郎懲處。所以曾德夜奔招討大將軍府，還在施郎背後捅刀子，參上施郎一本。故意把施郎的酒醉之言，說要「剃髮去出家」，硬說成是施郎打算「薙髮去降清」。且因曾德說害怕被施郎所害。所以招討大將軍國姓，就將曾德調到直屬麾下的親兵鎮，還升了曾德的官。但曾德犯了怯戰罪，居然還被國姓調到親兵鎮升官，這讓施郎得知後，豈能不氣到跳腳。且懷疑曾德，恐是國姓安排在他身邊的爪耙子。於是施郎憤恨之下，一不作二不休，乾脆帶左先鋒鎮的人到親兵鎮，去毆打曾德，並將其綁回左先鋒鎮。國姓獲報，得知施郎的膽大妄為後，派了吳良持令箭，前去命令施郎放人。那知施郎，既不領招討大將軍的命令，也不給國姓面子，竟然當著吳良的面，斬了曾德。

招討大將軍國姓，陡聽得吳良稟報，怎能不震怒。畢竟三月之時，鄭國姓麾下的兵將，才幾百人。四月返回廈門，順利奪取兵權。一夕之間，鄭國姓麾下的兵將，頓成十幾萬。五月，四叔鄭鴻逵，也把駐守金門的十幾萬兵將，交付給了鄭國姓。所以鄭國姓麾下的兵將，驟升到二十幾萬大軍。短短一二個月，麾下兵將竟從幾百人，變成二十幾萬人。況鄭國姓此時，還只是個二十幾歲的年輕人。麾下各陣營的統領，幾乎更都是鄭國姓的父執輩。再別說，二十歲之前的鄭國姓，就是一個沉浸四書五經，求取科舉仕途的儒生，根本也沒帶過兵。雖說年紀輕輕，手握二十幾萬大軍兵權，難免志得意滿。但面對麾下各鎮營將領，鄭國姓卻也是無時不刻不戰戰兢兢，更擔心的是，就怕這些老於戰場的將領，不肯聽令於他。偏偏當此之時，施郎居然還斬了曾德，公然對鄭國姓抗命。且先前更跋扈到帶左先鋒鎮的人，到國姓麾下的親兵鎮去抓人。『大膽施郎！居然如此目中無人，完全不把我放在眼裡。今日我若不斬了他，明日二十幾萬大軍，還有誰會聽令於我！』震怒之下，鄭國姓豈還能饒得了施郎。即刻下令：『黃廷！率你右先鋒鎮兵馬，立刻到左先鋒鎮去逮捕施郎。既然他敢抗命斬曾德，那我今日一定斬了他！』

老成持重的老臣楊朝棟，見鄭國姓暴怒之下，欲斬施郎。趕緊出言勸諫，說：『大將軍！請先息怒。聽老臣一言。施郎一家二代，在軍中頗有權勢。而且施郎足智多謀，人才難得。所以也頗得鄭太師器重。倘以抗命罪，驟然將其斬首，恐怕將會引起施家人不滿。此事需得慎重，或至少得把原委始末，問個清楚，調查個詳細。這也才能給施家人交代。』甘煇也頗有同感，勸諫進言：『大將軍！施郎立功頗多，又是最早與大將軍，一起號召天下英雄豪傑，興兵抗清者。且他一家二代不但是鄭家家臣，而他更是大將軍同窗。對大將軍的忠誠，應不容置疑。說到曾德之事，恐怕是施郎一時犯了糊塗。論情論理，將功折罪，應罪不至死。或至少也該給他一個戴罪立功的機會！』聽得楊朝棟與甘煇的勸諫，鄭國姓氣消了三分。然而從將吳良，卻有如惟恐天下不亂，竟又稟說：『稟大將軍！據屬下剛剛所見，施郎恐怕就是仗著他施家在軍中的權勢，還有跟大將軍的關係。所以這才有恃無恐，目中無人，連大將軍的軍令也都不當一回事。我說曾德是大將軍的人，你施郎無權斬他。施郎竟卻張狂說：國姓要提調曾德到親兵鎮，我又沒同意。所以曾德還是我左先鋒鎮的人。既是我左先鋒鎮的人，我要斬曾德就是我的事，國姓才無權管我！』

實話說。因知曾德是個爪耙子，施郎怒火衝腦之下，說話難免張狂。但施郎還是有把非斬曾德不可的理由，明白告訴吳良。那是因清兵攻廈之時，曾德抗命不歸營，犯了怯戰之罪。就如同鄭芝莞，不敢與清兵交戰，反而把財物都搬到船上一樣。所以招討大將軍，以怯戰罪，斬了鄭芝莞。但曾德不但沒被斬，反而還升官。所以施郎說，若沒依法斬了曾德，那將是無所依循，將來沒辦法帶兵。只不過因吳良與施郎之間，本來就有結怨。只要有機會，吳良恨不得捅施郎兩刀子。而這就是一個把施郎治死的好機會。於是吳良稟報鄭國姓，就故意把施郎斬曾德的理由，都略去不說。反是加油添醋，不斷稟告鄭國姓，說是施郎目中無人，專擅跋扈，完全不把招討大將軍的命令，放在眼裡。果然，鄭國姓又被吳良的話給激怒。頓是又拍桌大罵，喝令說：『大膽施郎！他是仗了甚麼勢！膽敢不聽我的命令！黃廷帶右先鋒人馬！去把施郎的父親施大宣，還有弟弟施顯貴，全都給我抓起來！我倒要看看，他還能目中無人到哪裡去！有誰再敢替他求情，那就跟他同罪議處！』

右先鋒鎮黃廷，奉命逮捕施郎。因知犯了抗命罪，施郎束手就擒，沒有反抗。但令施郎意外的是，他的父施大宣與弟弟施顯貴，居然也一同都被逮捕。為防逃脫，父子三人都被押到了海上的巨艦上軟禁，由樓船鎮的林習山負責看管。而林習山又將看管施郎父子三人的責任，交付了副將吳芳。因施郎與鄭國姓之間，原本有如兄弟般的關係匪淺。且眾所知周知，早先施郎更是跟隨鄭芝龍左右，由其親手調教的紅人。所以就算因罪被羈押，像吳芳這樣的一般將領，也不敢對施郎怠慢。實話說，倘若鄭國姓要斬施郎，大可逮捕他後立馬就斬。之所以把施郎，與他的父親及弟弟，軟禁在船艦上。主要還是鄭國姓要給施郎一個當頭棒喝，好讓施郎知道，需得謹守自己的分際。「招討大將軍，二十數萬大軍的兵權，豈容僭越！」畢竟對鄭國姓而言，返回廈門奪取兵權後，手握二十數萬大軍，與麾下僅有數百兵士，完全已不可同日而語。更不可能再容忍施郎，因與他稱兄道弟，就僭越他的職權，擅作主張。甚至不願聽令於他。但只要施郎知道自己的分際，謹守地位尊卑，那鄭國姓再重用他也不是不可能。只不過世事難料。當施郎與其父親弟弟，被逮捕後。向與施郎有嫌隙的吳良，就見獵心喜。一見人就宣揚：

『施郎那賊，終於要被招討大將軍斬了！真是大快人心！其實大家也早就知道，施郎是滿人派來的奸細。否則他跟鄭太師一起被挾持到北京去，滿人怎麼可能會放他回來。施郎被滿人放回來，就是為了要奪取兵權，然後向滿人投誠去的。所以招討大將軍，早就該斬了施郎那賊，以樹立鄭家軍，抗清復明的軍威！』

「招討大將軍要斬施郎！」消息傳到了左先鋒鎮，將士無不憤慨。畢竟要不是施郎率左先鋒鎮，拚死抵抗清兵的入侵廈門，那廈門恐怕早已落入清兵之手。誰知招討大將軍，僅賞了施郎二百兩白銀。卻反將怯戰不歸營的曾德，給調到親兵鎮，升了官。如此賞罰不公也就罷。而施郎怒火攻心之下，把曾德給抓回來，依怯戰罪斬首。左先鋒鎮眾將官，也認為此乃遲來的正義。哪知招討大將軍，卻因此勃然大怒，要將施郎給斬首。甚至是抄家滅族。就左先鋒鎮的眾將官而言，這未免也太過。尤其是副將蘇茂。因蘇茂長年跟隨施郎，彼此本有深厚的同袍之情。而且施郎還不只一次，救過蘇茂一條命。所以對蘇茂而言，主帥施郎枉受冤屈，要被斬首，無論如何他絕不能坐視不管。於是蘇茂即命一親信，藉著探望施郎之名，提了一籃酒菜搭了小船，到樓船鎮去向施郎通風報信。『施將軍！要逃走的話，就趁早，不然就來不及了！聽說招討大將軍，最近就要斬你，以立軍威！而且連你的父親弟弟都要斬！因為有人進讒言，說你是滿清派來的奸細！』當下，一聽到招討大將軍要將他處斬，施郎亦難以置信。甚至聽說父親弟弟也都會連罪被斬，施郎更是悲憤難忍。

隨著海潮晃蕩的船艙中，一縷燭火熒熒，潮水拍打船身聲聲在耳，但見施郎眉頭緊蹙。頓是掄拳捶桌，罵說：『一人做事一人當，要斬！斬我施郎就好！為何要連罪我阿爸跟弟弟。我施郎！真是罪該萬死！居然連累了阿爸跟弟弟。我更沒想到，國姓居然這樣對我，未免太過無情無義。這些年，我就算沒有功勞，也有苦勞。原本以為，我為他出生入死，他當也對我肝膽相照。沒想到他現在手握二十萬大軍後，居然聽信讒言，認為我是滿清派來的奸細！唉~~狡兔死走狗烹啊！果然有權有勢的人，就是只能共苦，卻不能同甘！今日，我施郎總算看清楚了國姓！』原本好漢做事好漢當，倘若鄭國姓只斬施郎一人，那施郎也就認了。但父親與弟弟無辜，倘因此而連罪被斬，對施郎而言卻於心何忍。當下，不免又怨嘆鄭國姓，無情無義。且見熒熒燭火中，父親施大宣與弟弟施顯貴，得知要被斬後，頓是面色如土。悲憤焦急之下，於是施郎，慨然即說：『不！我絕不能讓阿爸及弟弟，白白送命！或至少也得想辦法，讓弟弟逃走！就算拚我這條命，我也會助弟弟逃走！』

置身海中的樓船上，就算想逃又能逃往何處？但不逃，父子三子恐都將被斬。只不過施顯貴，聽施郎說要捨命助他逃走，卻也知道「孔融讓梨」長幼尊卑的道理；不敢真的就把桌上的梨子拿走。卻回：『阿兄！還是你逃走吧！畢竟我已經有子嗣，但阿兄還無子。倘阿兄被斬，恐將絕後。況且阿兄才能，十倍於我。咱施家也一向就只望阿兄光宗耀祖。所以顯貴願捨命，幫阿兄逃走！』施郎與施顯貴，兄弟重情重義，皆願為彼此捨身。一時僵持。於是做父親的施大宣，不得不出面，拍板做了決定。以凝重的語氣，對二兄弟說：『個人生死，事小。斷子絕孫，光宗耀祖，事大。顯貴說得對。咱施家就指望著大郎，你出人頭地，替咱祖宗光耀門楣。所以你必須逃出去。我跟顯貴，可以盡量幫助你拖住這些看守的人。』既是父親做了決斷，施郎也只好向父親再三叩頭，哭訴不孝。繼之，卻也以其足智多謀，擬出了計策。隨之，即讓把守艙房外的衛兵，去把負責軟禁三人的副將吳芳，給叫來。

施郎召吳芳來，吳芳不敢怠慢。畢竟施郎，早先是個與招討大將軍國姓，平起平坐的大人物。而吳芳只是一個副將，豈敢怠慢。一入船艙中，且見施郎已把蘇茂派人送來的那籃酒菜，擺了滿桌。『吳將軍！快進來！這幾日承蒙你的照顧，幾杯酒水不成敬意。快來陪我父子喝上幾杯！』才見吳芳入了船艙，施郎即帶著笑容滿臉，熱烈招呼。而吳芳得大人物熱情招呼，豈能不樂。望著那滿桌酒菜，客套忙回：『哇！施大將軍，沒想到你被關押在船艙，卻吃得比我們還澎拜！』施郎藉著吳芳的話，裝著一臉坦蕩，帶笑即說：『唉呀！你們是外人不知內情啊！依我跟國姓的交情，把我軟禁在這裡，國姓自己也過意不去！這不！又偷偷派人送了酒菜來！』原來，蘇茂派來通風報信的人，剛剛上船即已謊稱，是招討大將軍派來。所以施郎也就刻意在這上面做文章。不止於此，蘇茂還在那放酒菜的竹籃下方，藏了一把鐵鎚。而施郎取了那把鐵鎚後，也就將其藏在了自己的懷裡。

且見吳芳就座後。施郎邊幫吳芳斟酒，邊卻又以上司對下司，交託囑咐的口氣說：『老實說！我斬了曾德也不事甚麼大事！就是讓國姓面子有點掛不住。畢竟是招討大將軍，所以他也必須做個樣子，給大家看。這才把我軟禁在這裡。呵呵！但把我軟禁在這裡，國姓自己倒給自己找了麻煩。剛剛就又派人來，說要我幫他準備些鎧甲器械。吳將軍你說！我被軟禁在這船上，怎麼幫國姓的忙！但！反正我倒樂得輕鬆，到時國姓究責。我就說，我被關押在樓船的船艙內，吳芳吳大將軍不讓我離開船。所以我當然沒法回左先鋒鎮去，也沒辦法備鎧甲器械，送去給拜把兄弟。這不！這責任全都在吳將軍身上囉！不關我的事了！有事，就請吳將軍自己去跟招討大將軍國姓說吧！』邊老氣橫秋的說著話，施郎卻早已一手探入了衣襟內，緊握住了藏在懷裡的那把鐵鎚。但看情況，倘若吳芳不願放他離開樓船；或許即刻就以鐵鎚，取了吳芳的性命。

『施大將軍啊！你要回去左先鋒鎮，備鎧甲！這可為難我了！上交代，要我看好你們父子三人，絕不能離開樓船。這這！你要離開，恐怕我不好交代啊！』見吳芳推拖，施郎握緊懷中的鐵槌。正想趁吳芳不意，給他的後腦勺來一錘。但施大宣給施郎使了眼色，要施郎按奈後。卻是帶著滿臉不悅，即對吳芳說：『吳將軍！國姓要施郎回左先鋒鎮，去備鎧甲器械。你不讓他回去！難道你是怕他跑了嗎？這樣吧！既然你對我施家父子這麼不信任。那你就把我跟顯貴，都關倒艙底的牢籠去。最好再給我們加上手鐐腳銬。這樣！有我跟顯貴做人質，你總不必怕施郎不回來了吧！』話說至此，施大宣還把兩手都給伸出來，要吳芳給他上鐐銬。滿臉不悅之情全寫在臉上，更還橫著臉，冷笑著說：『呵呵！我施家父子，被軟禁也就幾日而已。等出去以後。反正大家相遇得到！』

「反正大家相遇得到！」聽到施大宣的恫嚇，霎時可讓吳芳的身子，涼了半截。畢竟鄭家軍裡，誰都知，施家在軍中的勢力。而吳芳只不過就是一個小小副將，除非是不想在軍中混了，否則豈敢與施家做對。驟見吳芳，尷尬忙回：『施大將軍！要回左先鋒鎮去備鎧甲。我豈敢攔！但我總得派幾個人，幫施大將軍划船上岸。而且三更半夜的，上岸後也怕遇到野狗，還是攔路的土匪。一路上也總得有人保護施大將軍的安全。不是嗎？就看施大將軍，甚麼時候想回左先鋒鎮去，我立刻就去派人護衛！』聽得吳芳之言，施郎頓又露出了開懷的笑臉，也把原本揣在懷中，緊握的鐵鎚給鬆開。舉起了酒杯，又連敬了吳芳三杯。幸好，那鐵鎚沒用在吳芳的後腦勺上。然而那揣在施郎懷中的鐵槌，終究卻也將會咱向其他人的後腦勺。