一名科學家在馬尼拉郊區的黃金米實驗田說明基改作物的特性。菲律賓一處黃金米實驗田遭反對者破壞，引發全球數千名科學家連署聲明。小圖左為一般米，右為黃金米。 （路透）

四百名反對基因改造作物的示威者八日闖入菲律賓比科爾地區基改「黃金米」的試驗田，將黃金米連根拔除。此舉挑動了學界的敏感神經，全球數千名科學家罕見的連署力挺黃金米，認為人們不應該出於恐懼全面排斥基改作物。

紐約時報報導，黃金米由非營利組織「國際水稻研究所」的科學家研發，他們在水稻裡植入來自玉米和細菌的基因，讓水稻胚乳累積β胡蘿蔔素，由於胚乳呈金黃色，因此將這種水稻稱為黃金米。菲律賓政府將決定是否容許黃金米在一般農田種植。

目前市面上的基改作物若不是耐除草劑，就是抗蟲害，主要是對農民有利，消費者並未直接受惠。黃金米則不同。食物中的β胡蘿蔔素可以被人體分解成維生素Ａ吸收利用。每年全球有廿五萬到五十萬名兒童因缺乏維生素Ａ而失明，每年有兩百萬亞洲與非洲人因缺乏維生素Ａ、免疫能力低落而染病死亡。科學家希望藉由黃金米，讓世界各地以米飯為主食者有充足的維生素Ａ。

帶頭拔除黃金米的菲律賓農夫說：「我們不希望菲律賓人被基改實驗利用，尤其是我們的小孩。」

連署的科學家則指出，基改技術既能改善開發中國家人民營養不良的問題，也能讓不知道自己營養不均的已開發國家人民攝取足夠的營養，不能一味反對。他們還點名「綠色和平」等團體以製造恐懼的手法將基改作物汙名化。

紐約大學生物學教授普魯格南說：「人們對基改作物有太多錯誤觀念。科學家植入黃金米的基因並不是什麼奇怪的東西，這種基因在南瓜、甜瓜和胡蘿蔔裡都找得到。西方國家對基改作物的批評，很多都是因為不了解開發中國家的饑荒和營養不良有多悲慘。」

帶頭連署的沙烏地阿拉伯阿布杜拉國王科技大學教授尼娜‧費多羅夫說：「科學家早該出面疾呼『別再扯謊了，別再製造無謂的恐慌』，基改技術可拯救數百萬人的性命。」

黃金米二○○○年曾登上時代雜誌封面，微軟董事長蓋茲的慈善基金會也支持讓黃金米進行測試，以幫助非洲解決營養不良問題。反對者則指控黃金米是推廣基改作物的「特洛伊木馬」，他們強調基改作物的風險仍未被充分了解，「綠色和平」發言人歐坎波說，該組織仍寧願站在「審慎的那一方」，反對任何基改作物。