1997年七月帶著台灣朋友們的祝福與一百多公斤的行李來到澳洲的墨爾本.  先在朋友家暫住, 英語不是很溜的外子與我, 在一群跟著父母移民已好幾年的大孩子們幫忙下, 先將女兒們送進語言學校, 辦公立學校與女子私立學校的入學申請, 輪流利用課餘時間開車帶著我們四處看房子.

外子原本想先租一年再慢慢挑選方位合八字的房子, 無奈看中的房子, 亞洲籍的屋主一聽仲介說是東方人要租, 就讓我等了又等的, 在不願叨擾朋友太久情況下, 毅然的買下新蓋的 Unit. ( 所謂的Unit就是一塊地蓋了兩間以上的房子, 若是獨門獨戶則稱為 House)

有時會惋嘆外子怎會想移民到這鳥不xx的地方?   每天晚上臨睡前要計劃隔天的行程, 那時外子九十歲的外婆過世, 只好他一人回台奔喪, 我帶著小子和朋友, 以一口破英文採購新家所需的大到家電, 傢俱, 小到鍋碗瓢盆的.  以為傢俱跟台灣一樣, 早上買下午就送貨到府.  結果本地大部份的傢俱,  普通一點的由馬來西亞或者越南的OEM工廠生產, 交貨期三個月, 若是高檔的歐洲貨, 等上半年是小事.

香港籍的汽車教練知道我的問題後, 介紹幾家選擇性不高但有現貨的傢俱行.  那時正值冷風刺骨的寒冬,  沒有床怎麼睡, 還有總不能每天都坐在地上吃飯, 或一家四五口圍在小小的流理台吧.  只好勉強的挑了床組和餐桌椅.  客廳的沙發還是乖乖的等三個月.

Unit 的新家只有兩戶, 我們的鄰居 Mr. & Mrs. Brown是一對六十開外的澳洲人,  搬進新家那天兩公婆帶著自烤的餅乾來問好, 一看空蕩蕩的客廳, Mr. Brown就拉著外子到他家一起搬來兩張沙發. 說等我們的新沙發到了再還.  還細心的指導許多生活上應注意的事, 如教我們找保全公司加裝警報系統, 一天只要一元澳幣.  每年花 90澳幣買救護車險, 人不怕一萬只怕萬一的, 若沒有保險的話, 一趟救護車的出勤費是澳幣五百元.  一年多後我們換了一間較大的 House, Mr. & Mrs. Brown 送了兩盆我最愛的玫瑰,  那兩株玫瑰現還是我玫瑰園的成員.   後來Mrs. Brown身體不好, 就搬到比較暖和的Queensland了.  每次經過舊家時, 就想起這對夫妻的笑容與那兩張沙發給過的溫馨.

老實說, 我一直很擔心所謂的"白澳政策", 怕這些 Aussie 會處處挑釁.   但, 十年了,  我只能說我們很幸運, 我們的鄰居們, 或者因一些事務有所接觸的 Aussie 們都十分友善. 如Russell,  第一間房子的仲介, 到現在還每年寄可貼在冰箱上面的小年曆與耶誕卡.

這幾年大量的亞洲移民帶 Aussie 不少的壓力.  首先是治安方面, 成群結黨的幫派帶來的負面影響, 再來經濟方面, 這些移民潮雖帶動經濟的活絡, 也帶來了競爭的對手, 而另一個衝擊  ----   房地產的價格不斷的拉高,  現高檔的 Toorak區, 多的是來自新加坡, 或馬來西亞華人和大陸人.  兩個女兒以前讀的那所中學, 升學率在排行榜上是數一數二的公立學校,  多少Asian想擠進學區,  因此學校附近的房子已經漲了一兩倍以上.  現在年輕的澳洲人很有可能終其一生要當無殼蝸牛, 或者被迫買距離工作地點較遠的住宅區.

(看到地上的圓形羊毛坐墊嗎?  那是我看電視時的椅子!  有沒有看到窗戶上那塊布? 那是床單, 因為窗簾要等一個月左右!)