盂蘭盆會

　　每年農曆七月十五日，民間盛行所謂「鬼節」，千多年來未曾衰過，這個所謂「鬼節」，不是為了「敬鬼」那麼簡單，更不可與西方社會的「萬聖節」相比。「鬼節」亦稱「盂蘭盆會」，來自佛教經典中的故事，與中國傳統的孝思人倫觀念極為融合，在民間形成了牢不可破的習俗及其「儒」、「釋」、「道」三教合一的特色。這個「盂蘭盆」出自印度語的「鳥蘭婆」。這「盂蘭」翻譯為「倒懸」是極苦的意思。這是一種譬喻，是人死後墮落於「三惡道」中，如餓鬼道中的眾生，腹大如鼓，喉細如針，饑餓難堪；猶如被倒懸著一樣，極為痛苦！「盆」是盛載食物的容器，就是說，用這盆器盛載各種珍貴百味，恭敬奉獻，供佛及僧，承仗三寶不可思議福田之力，以解救其「倒懸」之苦。所以稱為「盂蘭盆會」，也就是為解救先士倒懸之苦，而盛設種種供養，奉施三寶的法會。
　

何謂「鬼節」

　　「鬼節」在民間是相當傳統的，如今在中國大陸、台灣、香港、澳門、東南亞各國，以及歐、美、澳、加等國，凡是有華人的地區，都少不了「鬼節」祭祀祖先活動，它有著孝親思念的深刻意義，已形成了習俗民風，各地民眾發起「盂蘭盆會」，家家戶戶孝子賢孫都參與活動。一般世俗人對於「盂蘭盆會」的原始意義，幾乎都不清楚了，而是代代相傳罷了，祇知道所謂「鬼節」，這與西方社會人士所傳的「鬼節」（萬聖節）是不同的。因此，有必要向廣大讀者闡明盂蘭盆會的真正意義。在佛教有部（佛說盂蘭盆經），所謂「盂蘭盆」，是華（中國）梵（印度）合併之音，「盂蘭」是印度梵語，華文譯為「倒懸」，「盆」是華語，是用器。一個人如果頭朝下，腳朝上；就叫「倒懸」！這部經就是因為目鍵連尊者的母親墮入餓鬼道，受饑渴苦，欲食不得。此種痛苦猶如「倒懸」一般。

談「餓鬼道」

　　據史載，我們中國最早有盂蘭盆會是在梁武帝大同四年，初時梁武帝依佛制設齋供佛及僧，可是演變到後來變為施鬼神食，這是違背佛陀的原意。在佛經上可以看到，目連尊者在佛陀的弟子當中，是屬「神通第一」！在他跟佛陀出家後不久，因為具有宿世善根，所以很快地證得羅漢果，獲得「六種神通」。目鍵連成道後，第一件事就是想要報父母親恩德，救度先亡父母。於是目鍵連以天眼通觀察，發現他的母親已經墮入「餓鬼道」！佛經說，餓鬼道有三種障礙：一種是「外障」，此類餓鬼常受餓渴，唇口乾焦，處處求食，遇到泉水想喝，泉水馬上變成血膿，無法飲用。另一種是「內障」，肚子很大，咽喉細小如針，口如火炬，無法飲食。再一種是「無障」，雖然可以飲食，然隨其所飲之物皆被燒焦，變成火炭。目連的母親既墮入「餓鬼道」，當然要遭受餓渴的痛苦！

孝思報恩

　　目鍵連尊者運用「天眼」，看到其父生前積善昇往忉利天享天福，而其母生前作惡多端終墮阿鼻地獄在餓鼻道中受百般苦！目鍵連見了切骨痛心，忙乞來飯食喂哺母親，誰知美餐還未到口；立刻變成火炭，無法下口。目鍵連無計可施，急得捶胸頓足，祇好去求佛陀指示。佛陀說：你雖然得道成了羅漢，但靠你個人力量還救不了你母親，須在七月十五日廣造盂蘭盆會，仰仗十方僧眾威神之力，設百味珍餚甘美果品置於盆中，供養十方大德僧眾。所有具清淨戒行僧眾齊來受食，其德如泛洋大海不可思議，斷然能使七世父母脫離三途之苦！目鍵連遵循佛陀教誨，如法去做了，其母終於脫離地獄昇往忉利天。

凡世人造惡死後，隨生前惡業在火海地獄或鬼道受報，被倒懸鞭打，去解救被倒吊受苦的就是解倒懸。根據佛陀宣說的《盂闡盆經》，自古以來每年農曆七月十五日，各地佛教寺院都舉行盂蘭勝會超薦祖先，以盡為人子孫的孝思報恩，此即是，「慎終追遠」。

　　俗話說：「父恩重如山，母恩深似海。」不論是在古代或今時，孝盡父母的行為，是文明社會的表徵。

扭轉乾坤

　　有人說，香港佛教興旺起來，有多種因緣。在近五、六十年前，香港僧、尼非常稀少，較為集中地是大嶼山一些石屋、茅蓬住上幾個修行人，即是今日的寶蓮寺，數十年前的規模也不大。至於市區內，也沒有一座大的寺院，祇是寥若星辰的數間佛堂、精舍而已。約在一九四七年前後，國內解放戰爭前夕，各地僧尼紛紛南下，不少高僧大德卓錫香江，講經說法，弘揚佛法，普度有情。有著名的倓虛法師、定西法師、樂度法師、敏智法師等。在那時，覺光法師、永惺法師還很年輕。倓虛法師在荃灣創辦華南佛學院，培育了一批傑出的僧才，諸如寶燈、永惺、大光、智開……諸位法師，覺光大師是近代高僧寶靜大師嫡傅弟子。在五十年代以來，這些年輕有為的法師，發揚大乘佛教濟世精神，急起直追，扭轉乾坤，在很短的時間內，迅速改變了香港佛教的面貌，香港有龐大的佛教四眾弟子，遍及社會各個階層內，潛力非常之大，這就是東方宗教寓於東方民族之間的特殊感情，發揮著不可低估的特殊力量，其奧妙在此。

早期佛教

　　佛教界普遍把漢明帝夜夢金人，遣使求法，作為佛教傳入中國的開始，此說最早見於（四十二章經序）等文獻。根據信史的記載，佛教傳入漢地，當在兩漢之際，即公元前後，它是通過內地與西域長期交通往來和文化交流的結果。從兩漢之際到東漢末年，約兩百多年，是佛教在中國的初傳時期。《後漢書》中關於楚王英奉佛的記載，有助於了解佛教初傳入中國的具體情況。楚王英是漢明帝的異母兄弟，建武十五年（公元卅九年）封王。據其本傳可以總結佛教在當時的情況；（１）佛教被視為神仙方術圖讖之類；（２）佛教最初祇在社會上層的皇室和地方豪強中流傳；（３）佛教在漢地最先傳播於洛陽、彭城、下邳、廣陵、豫章、會稽、交廣等地。值得指出的是交趾與廣州為中國早期佛教最發達的地區之一。交趾的佛教最初是來自內地北方，但也有可能受南海傳來的佛教影響，並由此北上中原。三國吳赤烏十年（二四七）抵達建鄴的康僧會，原籍康居，世居天竺，其父因商賈移居交趾，康僧會便是在交趾儒佛兩學紹隆之區成立起來的，據說康僧會後在南京弘揚佛法。

修「波羅蜜」

　　打開「成佛」的大門並不難！可以說，祇要掌握到一把金鑰匙就行了。這把金鑰匙的名稱叫「六波羅蜜」。誰能掌握它，誰就是「佛」！如此說來，要「成佛」，不是輕而易舉嗎？說「易」，就「易」；說「難」，就難，關鍵在於自己是否能夠做到「依教奉行」。貴在實踐，空說一通，等於「畫餅充飢」。

　　所謂「波羅蜜」，又作「波羅蜜多」，原是印度語，把它翻譯成過來的意思，叫做「到彼岸」；（波羅，彼岸；蜜，到）如以生死、煩惱為「此岸」，菩提為「彼岸」。修「六波羅蜜」法門能轉「生死」為「涅槃」，轉「煩惱」為「菩提」，是為「到彼岸」。

　　對一個「信佛」而想「成佛」的人來說，祇有一條修「六波羅蜜」的大路可走，捨此別無他途。所以說，這是打開「成佛」大門的一把金鑰匙。那末，這「六波羅蜜」到底是哪些組成的呢？依據經典來說，就是：布施，持戒，忍辱、精進、禪定、智慧六大要素。不具足這六大「修行」要素，所謂「成佛」，祇是一句空話而已。

　　布施波羅蜜，這不是一般善長仁翁捐獻錢財而已，而是「布施」是建立在「菩提心」與「大悲心」之上的，佛陀曾說：「四大海水尚可稱堂，我身施血不可稱量。」如是悲心積累功德，才能達成「無上菩提」之果。

精進不懈

　　在「六波羅蜜」中，其中有個「精進波羅蜜」，謂何所指？根據佛典所說，它有兩層意思：它的力用現前時能支持「身力」實行「布施」、「持戒」，是為「身精進」；也能支持心身實修「忍辱」、「禪定」、「智慧」，是為「心精進」。故精進是策進其他五波羅蜜集諸功德的「總動力」，同時是恆常保持不休不息對治「懈怠」（懶惰）心的武器。《大智度論》用農夫種田以勤故必得豐收；行路涉遠以不停步故必到達，《遺教經》以細水常流則能穿石，鑽木不息則能得火來說明「精進」。

　　精進也有三種：一，披甲精進，即穿著精進的堅甲，奮身進入眾生生死艱險途中去與惡法鬥爭；二，加行精進，即加強了五波羅蜜行誓達無上菩提的目的；三、無怯弱、無退轉、無喜足精進，即遇任何惡法的強敵而不避易、不逃避，不安少成、不中途妥協，下達目的不休息的力行。以五波羅蜜皆入精進中，故「精進」自成為「波羅蜜」。

　　「修行人」需要有精進不懈的意志力，才能踏上「成佛」的階梯，所謂不為則已，一為到底！人有一種惰性，「妤逸惡勞」、「一日曝之，十日寒之。」往往半途而廢，一事無成。

佛家的精進波羅蜜，給世人很大的啟示，做任何事，須要有精進的意念和精神，「戰無不勝」，「攻無不克」。

宇宙人生

　　佛教的教義是非常獨特的。世界上許多宗教都有相似之處，它們信奉一個至高無上的「上帝」，或稱為「神」，或稱為「真主」；佛教是徹底的「無神論」者，甚至把「神」與「人」等同起來，所謂「神」可轉為「人」，而「人」又可轉為「神」，彼此之間可以相互轉化的，上昇和下降，皆取決於「善」與「惡」的表現！佛家把人看為宇宙的中心，一切皆由「人」自己所主宰，創造。佛典說：「一切唯心造。」離開了「心」的運作，就沒有萬事萬物了。人的「智愚」、「禍福」，「貧富」，以及「壽命長短」等等，完全是「人」本身決定的。

　　有人做「惡」事，有人做「善」事，有的人行仁慈，有的人凶狠殘暴……這一切的所作所為，構成了這個不平衡的世界，所謂「善有善報，惡有惡報」的因果循環的法則，這不是揭示了宇宙人生難解的「神秘面紗」嗎？■