「哈伯德冰川（Hubbard Glacier)」— 北美地區最大的潮汐型冰川

       「阿拉斯加航線」郵輪旅遊的髙潮，常是近距離的欣賞海灣內的冰川。「阿拉斯加」東南的沿岸地區，有好幾個潮汐型的冰川區域，而且各有特色。所謂的潮汐型是氷川直接入海，它有別於一般流到湖泊或溶化形成溪河的冰川。

       不知道是巧合還是刻意的安排，為了使遊客多來幾趟，每一航班的郵輪常常只造訪一個冰川區。小肚雞腸的猜測認為郵輪公司的設局是成功的，「阿慶」就照顧過這個航線三次。頭一次是十二年前，看了大學冰川海域，第二次是六年前，到冰河灣中欣賞「馬𠎀瑞」冰川，而今年五月中旬，近覌了「哈伯徳」冰川。也是巧合，每次相隔六年，真期待這一生和潮汐型冰川的邂逅，還能夠有第四次。 

       冰川是很奇特的地理景觀，它是一塊如河川般巨大的流動固體。在長年積雪的地區，由於層層積雪的堆壘，重力下使雪塊成了冰塊。山谷間的冰川常因重力的関係慢慢往低處流動。強大固體的流動力道，常會切除沿途兩旁的土石因而改變了地貌。

       冰川是地球上淡水儲存的主要地方，當今地表約有十分之一的土地被冰川覆蓋。可是這冰川的分佈是不均勻的，百分之九十八在南極，其次是格陵蘭和南美洲南端的冰川世界，Patagonia。其他地方少數的冰川常是那地區的淡水之源，天氣熱的時候，一些冰川的溶解提供了河水的源頭，而溶解損耗的冰川常由寒冬的積雪來補充。

       在過去的近兩百年間，地球的暖化的使全球的冰川大面積的消失。這些年，冰川退縮的速度更加嚴重，有報導稱，有些冰川它的退縮會有每天一米（meter)的速度。起先，「阿慶」還認為它有點跨張，直到自己比較了這次在「朱諾（Juneau)」「孟登荷（Mendenhall)」所照的相片和擋案中六年前在同一地點所照的相片相比，今天那「孟登荷」冰川不僅僅退縮了好多，而且可以看出它的厚度也變薄了許多。

       郵輪沿著海岸線而行，左邊的遠方是一長串髙度變化不多的山巒，山頂還有殘雪覆蓋，而右邊則是無涯的大海。吃過早餐，發現四週的景觀有點變化，左右都可看到遠山。噢！船隻已開入「雅庫塔（Yakutat)」灣。

      當郵輪附近的海域發現浮冰的時候，或許船隻已開進那較窄的 「醒悟 （Disenchantment）」灣。我們知道離冰川已經不太遠了，隨著船隻的進行，浮冰越來越多，那來的這麼多浮冰？想到水面上的每一個海上的冰塊，在它下面會有著九倍體積冰塊時，那「鐵達尼」的故事自然而然的浮上心頭，尤其在文獻上有報導，「哈伯德冰川」附近海上的浮冰有時會髙達三四層樓。

      在郵輪接近冰川的前兩個多小時，船上的廣播說船長開放了船首的直升機坪，供遊客多一個可以近覌冰川景觀的場地。等「阿慶」吃過早餐，湊熱鬧地到船首時，發現船首四週已站満了遊客。在船首，照了些可以遠晀冰川全景的相片，由於太擠，轉了一圈，還是決定到頂層的甲板上，不受干擾地欣賞四週景覌。

        郵輪缓慢的駛向冰川，聽到那距離冰川是一英哩而船隻繼續前行時，那種興奮是難以描述的。終於，船隻好像不走了，像是在原地打轉，期待中的距離冰川數據報告一直沒有出現，雖然文献上有人說，為了安全，郵輪會和崩裂中的冰川保持了大約有半英哩的距離。

       在快到「哈伯德」冰川前，雖然船隻的左前方也有一座像是溶化退縮的「特納（Turner)冰川，可惜沒有遊客為它贊美，大家的目光都被不遠處那一排的冰牆，「哈伯德」冰川所吸引。「阿慶」不偏心，也為它留下時光的痕跡。

       郵輪的前行，像是被前面那一大片的冰牆發出的功力所阻擋。大家都注視著那不僅是「阿拉斯加」也是北美地區直接入海中最大的，名叫「哈伯德」的冰川。在停留的一個小時内，郵輪調節了方向，使兩旁船艙陽台上的遊客可以公平地欣賞到冰川的全景。

      「哈伯德」冰川入海的那一部份寛約七英哩，我們們在船上可以看到的寛度只有五分之三左右，因為另外約五分之二的冰川視野被「拉賽爾（Russell)」峽灣左邊的山巒所阻擋。  即使這樣，那視野内的冰川還是壯覌的，誏「阿慶」用下面幾張相片把這冰川分左，中，右三個景象來和大家分享： 

       「哈伯德」冰川源於加拿大「育空」地區一能四千多米高的山谷，全長76英哩，入海部份寬約七英哩。它的厚度可達1200英呎，大約是四十層建築的高度。

       或許是在這冰川的源頭，降雪量大，因而在當今地上眾多冰川溶化退縮時，「哈伯德」卻是往前堆進，使它列在為數不多的增生型冰川名單上。

       由網路上得到的空照圖上看，在郵輪上所看到的冰川，在左邊一小部分是由支流Valerie冰川所貢獻。「哈伯德」冰川在入海前的六英哩處和Valerie冰川相合，一起奔向醒悟灣。

       在過去的數十年間，「哈伯德」冰川的前進（增生）曾經兩度把「垃賽爾」峽灣的出口擋住。在溶雪的季節，峽灣內的水位激增曾威脅到「雅庫塔」城鎮和鄰近的機埸安全。幸而大自然的調整，灣内的水壓沖出一條出口使「哈伯德」冰川有近於「L」型的入海面。

        郵輪在冰川前打轉的時間內，甲板上的遊客不時地傅出興奮的尖叫聲。那是他們看到了某一處冰牆的剝落。說實話，能看到一小塊冰牆的剝落，聽到那像是裂竹或是鞭砲的聲音，那情景是很難忘懹的。剝落的冰塊在海水中造成了短暫的漣渏。「阿慶」發現，在兩個氷河相交入海的那一帶，冰裂的頻率特別的高，或許是用到了當年學到的物理知識。

        郵輪在冰牆前一小時的旋轉逗留很快地過去了。郵輪慢速地離開「哈伯德冰川」，離開「醒悟」灣，航向下一個目的地。望著海面漂浮的冰塊，「阿慶」想到那是它們在經過四百年的擠壓迫害之後的自由解放。不知道一些資訊上說的四百年是怎麼算來的？是這冰川的冰塊由源頭到海洋移動的時間嗎?不想知道也不必知道，為這些冰塊中的水能得到釋放重生而慶賀吧！