曾經讀過一個印象深刻的故事，一個和蘇東坡齊名的大詩人黃山谷的親身經歷。

話說黃山谷考中進士，被朝廷任命為黃洲的知府。有一天中午，黃知府在衙門裡打盹， 恍恍惚惚中夢到自己走出府衙，無意識地往城郊走去。他看到某戶人家有位白髮蒼蒼的老婆 婆，門口擺了個祭拜的香案，老婆婆一邊將手中的碗放在桌上，一邊口中還似乎在呼喚著某人的名字。黃山谷走到香案前，瞧出碗內是一碗芹菜麵，不自覺的端起來便將熱騰騰的麵吃完。忽地一覺醒來，嘴角邊似乎還留有芹菜的菜香味，而且回憶起夢中的情境也十分清晰，但黃山谷想了想，夢畢竟是夢便不刻意地在乎它。
 
　　但第二天午睡時，同樣的夢境又出現在睡夢之中，醒來之後，嘴裡有淡淡芹菜味。黃山谷感到非常詫異，便起身走到衙門外，靠著清楚的「夢境」走到了城郊那戶人家門外，而沿途的場景和夢中相同且熟悉。敲門後，迎門而出的正是夢中所見的老婆婆，便問婆婆是否有用芹菜麵祭拜家人的事。老婆婆回答說：「昨天是我女兒的忌辰，因為她生前最喜歡吃芹菜麵，所以每年我都會在供桌前喊她吃麵。」

       黃山谷便問老婆婆：「您女兒死去多久 了？」，「昨天剛好是二十六年了」老婆婆回答道。這一回答，黃山谷不禁想，昨日剛好就 是二十六歲生日，這眼前的一切，似乎和自己有著未知的關聯。便再追問婆婆她女兒生前的 種種。老婆婆說：「我只有一個女兒，她生前喜歡讀書，念佛吃素，非常孝順，但是不願出 嫁，二十六歲那年生病死了，死的時候還對我說要回來找我。」，「她的閨房在哪?我可以看一看嗎？」

老婆婆領著黃山谷進入房中，只見房中除了桌椅，靠牆有一個鎖著的大櫃 子。黃山谷便問道：「這裡面裝些什麼？」，「全是我女兒的書」，「可以開嗎？」，「鑰 匙不知道她放在哪兒,所以一直打不開。」

就在老婆婆說話之時，黃山谷腦海中卻閃過放鑰匙的地方，便告訴老婆婆找出來，打開書櫃，發現許多文稿。他仔細閱讀之後，發現竟然 和自己應試時所寫的文章一模一樣一字不差。
　　

黃山谷這時已然明白到底是怎麼回事了。他，回到前世的老家，老婆婆便是他許諾要回 來看她的老母親。老家擺設看來是如此的熟悉，於是便跪拜在地上，向老婆婆說明自己是她 女兒轉世，認她為母，然後再回到府衙帶人依禮來迎接老母親，奉養終身。

　　後來，黃山谷為他自己的轉世曾寫下了「似僧有髮，似俗脫塵；作夢中夢，悟身外身」 來作為對這件事的感想。

明朝詩人袁枚讀到了這個故事時，他有所感地寫下「書到今生讀已 遲」的名句，意思是說像黃山谷這樣的大文學家，也並不是今生今世才開始讀書的，而是前世讀了許多書的累積。