趁暑假特地排了連假，帶爸媽、孩子出去走走。考量爸爸年紀大了，我們就近在中部晃晃，兩天一夜的行程，除了大人散心、孩子們開心，最大的收穫應該是：重溫台灣人情味。

先說住宿。我們預訂了一家依山臨湖的特色民宿「湖畔花時間」。進入苗栗山區蜿蜒小路約十分鐘，很快地就看到停車場。走進住宿區果然不讓人失望，雖然不夠新也稱不上華奢精美，但特色得不匠氣。要擠進八人的家庭房老實說不算大，但每間房外都留有跟房間一樣大的陽台。

當晚我們就坐在陽台長條椅上泡茶聊天，知了與不知名的蟲兒唧唧吱吱熱鬧爭鳴，還不時飄來或桂花或夜來香的芬芳。我們就聊著：「如果店家把陽台改建成房間，不到十間房的民宿肯定能再多賺一些。」但他們沒有這樣做，儘管或有其他考量，但我仍有些感動。

「湖畔花時間」的溫泉也是一大特色，分成或大或小好幾池，因為露天也因為池邊環繞許多植栽，抬頭仰望，視線隨綠葉一角延伸出去，許多又大又亮的星星伴著淡淡月光，真的很美。

第二天的早上，我們在瀲豔湖光和生命力旺盛的燦亮野花簇擁下，吃完煎蛋醬瓜佐濃稠稀飯的美好一餐。孩子們嚷著還要多吃一碗，店家不但開心地添上，還主動再送上一碗肉鬆下飯。

令人驚喜的是，結帳時老闆娘說我們另點的一大壺茶和茶葉都免費。說驚喜，或許是我太容易滿足，而省了多少錢老實說我們也沒問，但就是那種把客人當家人的親切樸實，沒有太多計較的經營理念，讓人很舒服。

接下來我們到了位於白沙屯的媽祖廟。廟不大但可能小有名氣，所以雖位處偏僻，廟前還是有些攤位和店家。當天熱極了，姊姊進了家小店舖問有沒有賣冰，老闆娘拿出百吉冰棒，雖然也是復古但姊姊指定要枝仔冰，不料老闆娘很直率地就說：「我們沒有，前面那一家有。」還熱情的補上一句：「他們的枝仔冰很好吃喔！」我們笑著說，那家店若不是她的女兒或什麼親戚開的，她們就真的太可愛了。

還有啊，我們到汶水老街吃飯，進了整條街唯一開的一家店。老闆看了一下我們的人數就說：「幫你們配個一千塊的菜好嗎？」很隨和的一行人並沒有意見。飯後老闆趕緊問：「客家菜吃得慣嗎？菜夠嗎？」老闆解釋他們向來都主動幫客人配菜，是不希望大家菜點太多吃不完浪費了。很經濟實惠的一餐飯，也讓我見識了客家朋友勤懇的一面。

離開台北往往能見到台灣很可愛的地方。常聽一些台北長大的朋友同事說，在台灣從沒出過大台北地區，他們可能每年都會出國度假不只一次，卻鮮少走進台灣山城鄉間。這次出遊前我就問了幾個朋友，苗栗卓蘭一帶有沒有推薦的民宿？有人就說：「卓蘭？在宜蘭附近嗎？」還有人問：「卓蘭是什麼？」唉，卓蘭宜蘭傻傻分不清楚。

湖畔花時間網址：http://www.spendtime.com.tw/index-2a.html