2004 10 26

” What evil spirit have you familiarity with?
None.
Have you made no contract with the devil?
No.
Why do you hurt these children?
I do not hurt them. I scorn it.
Who do you imploy then to do it?
I imploy no body.
What creature do you imploy then?
No creature. I am falsely accused.”

    這是當年在salem小鎮上，審判女巫案的一段真實對話，儘管被起訴為女巫的 Sarah， 一再聲明自己的清白，最後還是敵不過法官的自由心證，被送上絞刑台，無辜斷送一生。而當年審判的法官之一 Hathorne，就是美國知名文豪赫桑的祖先，霍桑為祖先沾滿血腥的殘酷行為感到羞恥，甚至在入大學時，在自己的姓氏上加了一個w字母，以示和祖宗有所區別。而 Salem 的悲劇要從300年前的那個冬天開始說起。

    1692 Salem的冬夜顯的很不尋常，清教徒們互相告誡彼此提高警覺，因為惡魔無所不在。隨著當年五月花號遠渡重洋(另於普利矛斯章節再敘)，清教徒已經在這塊保守的土地上過著嚴謹樸素的生活多年，小孩子在清教徒的社會裏，是不容許隨性唱歌跳舞更遑論相信算命，所以那天夜裡，主教家的小女兒 Betty突然的驚聲尖叫；痛苦的在地上扭動身軀並發奇怪聲音的舉動，著實嚇壞了家中其他成員，這是從來沒發生過的事。接下來幾天，鎮上其他幾個小女孩，也陸續出現相同的奇怪症狀，鎮上的醫生診斷不出所以然，只好給了另一個解釋： 她們是中了巫術。

    在當時的社會，清教徒們相信女巫的存在，舉凡收成不好或不可解釋的怪病都被怪罪是因為女巫作祟，而這次他們也同樣相信是女巫在折磨這群小女孩。這樣的消息很快在Salem 傳開，也使鎮上其他居民感到害怕。 一般人是看不到女巫的，但這群小女孩似乎可以，尤其是在女巫對她們施法的時候。鎮上的法官希望查出事情真相，要求小女孩們說出是誰在對她們施法，這可難倒小女孩們，她們講不出也想不出，但地方上及法官的壓力卻與日俱增。最後不得不，她們指証了三個人，分別是性情乖僻的sarah、 嫁給自己男僕的osburn、黑奴tiuba。 而這三人也隨即被逮捕。女巫的審判在鎮上是件大事，當天看熱鬧的民眾將法庭擠的水泄不通，小女孩們像是陪審團般的坐在法庭一隅，以備法官隨時諮詢。當被起訴的三個人被帶到法庭上時，小女孩們卻突然跌落在地上，面露痛苦表情，抽筋似的在地上翻滾，她們表示女巫們正在對她們施法，沒人懷疑小女孩們的痛苦是假的，而這一幕也更加讓法官堅信這三人為女巫的事實。堅稱自己的無辜的sarah 和 osburn並沒有因此扭轉自己的命運；不久之後，就被吊死。而tibuba在沒有選擇的情況下，只好承認自己是女巫，並願意協助法官們找出其他夥伴。女巫的事件在鎮上越演越烈，有人因為半夜出門就被指控為女巫；有人只是因為家中牛隻突然暴斃也被認為是施了巫術；有些人懷疑小女孩的證詞，也被認為是女巫的同路人，越來越多人被送進地牢等候審判。人與人之間互相指控猜忌，嚴重撕裂了鎮上人民的情感。隔年夏天已有超過 200個人被逮捕；11個人因為女巫罪被處死，更多的人是死在髒亂擁擠的地牢裏。而這股追捕女巫的風氣，也從Salem向外擴散至其他城鎮，一發不可收拾。這一來也引起了州政府的重視及調查。10月中旬，州政府下令禁止再以女巫罪將人羅織入獄，同時麻州州議會成立最高法院接手審理尚未定讞的女巫案，所有怪力亂神的意象皆不納入證據，並不以小女孩們的意見為參考。州政府於同年底，赦免或緩刑所有監禁在地牢裏的人，而這一切卻挽回不了已被處死的19條人命，但女巫事件至此總算暫告尾聲，小女孩們也沒有再出現異狀，也沒有人問為什麼，鎮上又恢復以往平靜。

    1706 事情經過了14年後，因受不了良心的譴責的Ann(當年的小女孩之ㄧ)，站在教會裏告白，娓娓道出當年的秘密。她說一切的指控都是假的，只為掩飾她們的祕密集會，討論被清教徒視為罪惡的算命。當Betty 出現一連串古怪的行為後，他們深怕秘密洩漏，只好爭相模仿她的行為，轉移大家的注意力。但事情的演變完全超乎他們的想像，她們無意傷害任何人，卻導致這麼多人死亡。她為過去的行為深感抱歉並祈求大家原諒。然而需要抱歉的又何止是當年那群小女孩；法官、 牧師、民眾‧‧等，不都該為這起不幸事件負責 …

    女巫是什麼？ 一個虛無飄渺的名詞，竟能在當時造成這這麼大的傷害。事過境遷後，以現在的眼光來看這個事件，當然是有些荒謬與無稽，但也藉著過去歷史事件的無知，讓我們見證到文明的演進。而現實世界的無情往往也是創作小說及電影的好題材，改編自作家Arthur Miller知名小說crucible(鎔驢)所拍成的同名電影(台灣翻成激情年代，由薇諾娜瑞得主演) 即是以此歷史事件為背景,劇中的悲劇人物無一杜撰,在當時是的的確確存在。

    還好，Salem除了女巫外，還誕生了一個世界知名的大文豪~赫桑，總算讓這個城市不再那麼悲情。霍桑1804年7月4日誕生於 Salem鎮上一個沒落貴族世家，霍桑認為家族的沒落，實是因為上帝對當年祖先對女巫審判的詛咒與報應。霍桑的父親是名船長，在他四歲那年死於南美，母親在不得不情況下，帯著三個年幼的孩子投靠娘家。九歲那年因為一場意外，使他的腿不良於行，從此過著三年拄著柺杖的日子；而行動的不便反而養成他喜歡閱讀的習慣。霍桑所處的19世紀中葉，歷經殖民文化與本土意識的新舊思想激盪與變動，美國本土文學漸漸抬頭興盛並在當時產生了許多美國文學史上重要的代表性作家，如：愛默生、梭羅、朗費羅、梅爾維爾‧‧等。而這些人也在霍桑的創作過程中，扮演著良師益友的角色。

    霍桑大學畢業後即開始文學創作，但此時作品並不理想，僅有出版《特華斯‧特爾德‧第爾斯》一書較為人所知，書中收錄〈牧師的黑紗〉等重要短篇作品，及〈大衛‧史汪〉等多篇佳作。37歲那年 與蘇菲亞.匹波弟結婚，蘇菲亞的姐姐是當時有名的女教育家伊麗莎白.匹波弟；Salem鎮上後來興建的Peabody museum即以她命名。婚後的霍桑生活並不寬裕。42歲那年，由於經濟窘迫，擔任Salem海關的檢查官，短篇集《古宅青苔》隨即出版，收錄了包括霍桑最優秀的短篇作品〈美的藝術家〉在內的二十三則精彩短篇，一出版立即獲得梅爾維爾(白黥記的作者)的讚美。45歲那年母親病逝，傾全力創作15萬字長篇小說《紅字》，一出版即銷售一空，並奠定霍桑在文壇的地位。紅字的故事描寫發生在17世紀保守清教徒社會下所發展出一段不被世俗禮教接受的淒美愛情，書中藉由男女主角悲劇的一生，巧妙的反諷17世紀當時道德禮教的不合理制度，這部小說也曾被改編為同名電影紅字(黛咪摩爾主演)，但內容偏向女性主義與原著略有出入(聽說來的，未加以證實)。在出版紅字後隔年，因為一次偶然的拜訪友人，霍桑對主人家的典雅幽靜及七個尖角頂的建築印像深刻(如封面照) 並以此為靈感創作出《七個尖角頂的房子》(The house of the seven gables)，出版之後廣受好評。但之後也同樣面臨了創作的瓶頸。49歲那年霍桑接受當選美國第14任總統的同班同學兼好友皮亞斯的任命，擔任駐英國利物浦領事，滯留英國四年，返回美國不久，即爆發了南北戰爭。此時，他的健康狀況已大不如前。

　  一八六四年，在和皮亞斯旅行期間，病逝於新罕布什州的一間旅館內。享年60歲。並歸葬於康科特的Sleepy Hollow Cemetery墓園，與梭羅、愛默生等人長眠。霍桑被認為是美國文學史上浪漫小說和心理分析小說的開創者。至今仍為美國文學史上重要的代表性作家(以上資料取得參考小知堂先讀網)。