平日我們可以觀察到，一個木桶承載水的容積來自於木桶的大小，所以，假使有個木桶是由長短不一的木板所建造，當我們將水倒進去之後，水自然就會從最短的木板那個部分流出來，直到與最短的木板高度齊平為止，這種現象說明了幾點：

一、要想裝滿水，木桶所有的木板都要一樣高。

二、最短的那塊木板決定木桶的容量。

三、若想要提高木桶的容量之最好辦法，就是加高最短木板的高度，與其他木板一樣高。

從上述的定律中，我們得到一種觀念與想法，假使將木桶轉換成組織，而長短不一的木板為構成組織的所有人力資源，那就可以釐清一件事情，真正會影響企業成長與獲利的是在那群較弱的人力資源部分，因為他們會讓組織本來可以得到更多的獲利給流失殆盡，所以這也是為何人力資源部門在這些年來一直在談組織要如何提升人力資本以增加組織的競爭力之最重要的原因了。

傳統人資管理都會以20/80法則來談人才發展，其實最近我從長尾理論這本書與木桶定律這個原理慢慢去思考什麼的人力資源策略才是對企業真正的有所貢獻，以往我們將資源與焦距幾乎都集中在於這些長的木板(優秀的人才)，但是對於組織整體的人力資本並未見到特別的成長，有時候這些被培養出來的明星球員，因為無法協助縮短與一般員工之差距，反而造成團隊合作與效能更大的衝擊。

如果組織想要容納怎樣規格的水，應該去思考在這樣的規格中，到底什麼的人力資源是組織所必須要的基本規格，然後從中在與現有組織之人力資源做盤點，確定出差距與缺口，然後作全面性的人力資源提升，甚至必要時後要實施脫胎換骨，這樣子才能讓公司能得到預期的效益與成長。

不過，水桶定律也可以讓組織每位員工去深思，自己在組織是否為較短的木板，對員工而言，若是長期一直都是組織中最短的木板，也就代表自己會被迫離開組織的機會增加，時間也不遠了，畢竟沒有一個組織長期會花資源去拉拔那些短的木板，尤其在這種人才濟濟的高競爭時代，替換時間、速度與週期之快與短，有時候自滿一段短時間之後，有可能在組織裡馬上由長變短了，這也說明在這種知識經濟的時代，如何讓自己不斷學習與成長永保成為組織或專業領域中的最長那塊木板，已經是21世紀的嚴峻挑戰了。

你在組織是長或短的木板？你的組織長短木板差異是否很大？可能都會是造成你所待的那個水桶(組織)與自己個人的獲利與成長。