黑皮是在十二年前成為我們家的一員。 那年夏天﹐我帶著孩子們回台三星期﹐先生一人在家﹐為了給他一個伴兒﹐透過公司同事買了隻一個多月大的黑色德國狼犬陪他。   

說到狗狗﹐先生對德國狼犬情有獨鐘﹐因為他覺得德國狼犬是最聰明, 最忠心的看家狗。  小狗狗一身黑絨絨﹐只有四隻腳是土黃色的。  我們叫她 Happy (黑皮)﹐她的確給家裡帶來了許多 HAPPY。

我們家第一次養狗狗﹐還很認真地看書﹐也帶她去上課﹐雖然我們訓練得不怎麼樣, 但是聰明的她還是聽懂, Sit, Up, Down,  Stay ...  等等基本指令。  先生說如果我們花更多時間教她﹐她一定會做更多的。

美國養狗需登記有案, 按時得打預防針, 繳狗牌照費.  不論去看獸醫, 洗澡, 住狗旅館時都得填她的芳名:  Happy Wang  ( 她的名加上我們的姓  )     

剛開始這小狗的調皮實在讓我們傷腦筋。 她精力充沛﹐破壞力強。   院子裡的水管﹐不知被咬破幾條﹐草皮被挖起﹐連噴水管也遭殃。  買來的狗玩具沒多久就被咬得體無完膚。   先生耳提面命的諄諄告誡她﹐換來一次心絞痛﹐再也不敢跟她生氣了。 

先生總是說我﹐說什麼養隻狗來陪他﹐其實是給他多件差事做。   每個星期割草前要撿拾狗大便﹐都是他的事。  嗅覺不太好的他﹐總是默默地做﹐也從不抱怨。

全家人都知道﹐在外吃飯﹐若有豬排骨﹐小牛骨﹐一定要包回家給黑皮當 "Happy Meal" (快樂兒童餐) .   孩子曾笑爸爸說﹕"爸爸點排骨麵﹐京都排骨.... 都是為了黑皮。"   當然, 每天回家最先歡迎先生的也是黑皮。  婆婆在院子裡忙澆花種菜時﹐黑皮也總愛陪在她旁邊﹐因為婆婆最會拿零嘴給她吃。

狼犬力氣大﹐身體壯﹐小兒小時和她玩﹐一下就被她推倒在地。 害得他從此與她保持距離﹐以策安全。  倒是女兒最疼她﹐帶她散步﹐幫她梳頭洗澡。   也許因她也屬狗較投緣吧。   

黑皮是戶外狗﹐後院是她的天地。唯一進屋子是當她去“美容院”洗完澡回來﹐香噴噴的, 很乾淨﹐就讓她進屋一下﹐陪我們看電視。   只是當她一抖抖身﹐甩甩頭﹐難免狗毛亂飛﹐會過敏的我會受不了,  還是要請她出去。

黑皮很忠於她的看守﹐一有陌生人靠近我家﹐她一定大叫。   像個門鈴似的﹐一聽她叫﹐我們就知道有人來了。  自從有了她﹐我們就很少用警報系統了。   她的地域觀念很強﹐ 鄰居們帶狗散步經過﹐她感覺到了, 一定叫個不停.   對隔壁鄰居養的的小獅子狗更是不客氣﹐只要聞到牠的味道﹐就狂吠﹐怎麼叫她都不罷休。

幾前天﹐她趴在車庫裡﹐又有散步的狗狗經過。   她卻無可奈何哀哀地叫了幾聲﹐爬不起來了....  

轉眼間﹐突然她不再活蹦亂跳, 走幾步路就氣喘吁吁。  中秋節晚上﹐本來想帶她去賞月﹐誰知她走得跌跌撞撞的﹐後來還是開車載她回家。   帶去給獸醫看﹐獸醫說她的四肢都有嚴重的骨刺。   雖然買了關節炎的藥給她吃﹐好像太遲了。   她趴著的時間越來越長﹐站起來緩慢而困難。  這個星期, 她已經站不起來了﹐食慾不振﹐就地拉撒...... 

她走不動﹐先生把她放在一塊小地毯上﹐使勁地拉著地毯﹐把她帶到院子裡好方便。  這不懂事的老黑皮﹐因為疼痛竟然咬了最疼她的主人!  


當初決定養狗時﹐就知道會有面對今天的時候﹐知道狗狗老了, 這也是必然的事.   問了獸醫一些相關問題﹐先做心理準備。  我知道先生心裡沉重,  按他的個性, 他一定會先盡一切他所能做的再說。     

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親愛的黑皮﹐

謝謝妳多年來默默地, 忠心地看守我們的家, 充實了我們的生活!

一直我們忙著上班上學﹐沒能花更多的時間陪妳﹐也沒有給寂寞的妳找個伴﹐是我們覺得虧欠妳的地方。
 
我其實是向主求, 給妳臨終的恩典。  讓妳能安靜地在睡夢中離開,  減少妳的痛苦。  不是有個電影叫 "所有的狗都上天堂" 嗎﹖(All dogs go to heaven)        

皮皮﹐別怕﹐妳若先去﹐我們還會再見的。

爸爸, 媽媽, 姐姐, 哥哥和婆婆都會想念妳的~ 

Happy, We Love you !!    

"It's Too Heavenly Here" from " All Dogs Go to Heaven"