英國單車--伯明罕Birmingham

伯明罕Birmingham是英國第二大城.也是英國中部的工業大城.在工業革命時的工業重鎮.在當時伯明罕已完成四通八達的運河交通.進而是成為運輸水都.不過在第二次世界大戰時遭到敵軍空襲.城市裡古蹟全都遭到破壞.躲過一劫的僅有文藝復興建築的理事會房子(Council House).惟新構造的建築物外觀新潮.交織出一片新舊混合的特殊市容.

現在的伯明罕是工業大城.也是商業大城.而市政府近年一直在進行都會改造.除致力於文創活動外.也要將商展中心打造成世貿中心.加上在城內整建的小運河.讓整體市容煥然一新.

今天要從亞芳河上的史特拉福(Stratford-upon-Avon)騎到伯明罕.首先考慮的是伯明罕既然有四通八達的運河.何不騎行運河的單車道.所以.今天要從史特拉福的運河道騎行.早晨的Dodwell Park營地霧氣瀰漫.收拾好帳篷.早早出發.

出露營區右轉B439公路騎回到史特拉福.經過賽馬場.穿越史特拉福火車站西側的史特拉福學院.跨越學校前的A422道路.由Masons Rd.轉到史特拉福運河.

史特拉福運河(Stratford-upon-Avon Canal).這段運河的水質混濁.停泊著一艄工作鐵殼船.

運河旁的單車道.就是英國5號單車國道( National Route NCN 5).英國全國單車系統.請參考http://www.sustrans.org.uk/ncn/map/national-cycle-network/route-numbering-system

有位老先生在釣魚.心想這裡應該沒有什麼魚.那知走進一瞧.老先生從袋子中拿出的.竟然是條大魚.讓我們開了眼界.

 運河中兩旁有水泥牆突出水面且較為狹窄的地方.大抵是運河閘門處.

起初一段的單車道路面還可以.但是.路面的碎石道越來越狹窄.還好大夥騎單車經驗夠.騎起來都沒有問題.

5號單車國道到Wilmcote的Station Rd.的路口.有個U型迴轉道.我們的是重裝單車.要迂迴抬車才可通過.而.過馬路那端的5號單車國道.可能在整修或是淤泥關係.竟然關閉.我們只得右轉.過Wilmcote Station火車站後.左轉A3400公路.

騎A3400公路到Wootton Wawen村落.其實A3400公路就是伯明罕路(Birmingham Rd).一直騎就可以到伯明罕.惟.沒有單車道.騎起來較緊張.在這裡lili的後輪沒氣.趕緊換內胎.換好後的下坡路.lili覺得後輪煞不住.停下來檢查.才發現後輪煞車器沒有扣上.真是阿彌陀佛!

這裡有間歷史古蹟-撒克遜人庇護所(The Saxon Sanctuary).四方型建築的聖彼得教堂是西元900年的建築.可以免費參觀.

在教堂對面這家綜合商店吃冰棒要照相時.一位老兄竄進來合照.難見開放的英國人.

Henley-in-Arden的教堂與主要街道(High St).這裡是中世紀就存在的市場城鎮.而今設有大學(Warwickshire College).古老街道還有人氣.

在這裡遇到這位自稱是單車同好的老兄.一直質疑我在這麼好的天氣.還穿長袖風衣.拜託.曬不到太陽的地方的溫度都在20度以下喔.

這個教堂解說牌說明這裡是Henley-in-Arden和Beaudesert兩個地區的聯合教區.

鎮郊的亨利Henley高爾夫球場. 

繼續騎A3400公路.穿過M40高速公路.來到霍克利希思小鎮(Hockley Heath).這裡又和史特拉福運河(Stratford-upon-Avon Canal)的運河單車道會合.從Wharf Tavern餐廳旁邊轉入運河單車道.

史特拉福運河單車道(Stratford-upon-Avon Canal).

這段運河單車道較寬闊.又有陽光.趕緊將帳篷拿出來曬乾.這裡的運河單車道大都狹窄難騎.lili很擔心掉落河中.此時發現運河旁有條鄉道.時有單車通過.那麼就改騎這條鄉道(School Rd.)吧.

穿過M42高速公路.來到Kings Heath.這裡已是伯明罕的市郊.

騎經塞車的下坡路段.還好有路肩人行道.讓我們疏通.此時發現塞車的車輛上.幾乎都是華人父母載著剛放學穿著制服的小孩.心想伯明罕的華人應該不少.下坡路段終止.騎進佳能山公園(Canon Hill Park ).許多人在排隊買冰淇淋.

公園內休閒大樓.有餐廳及展覽館.

公園1873年成立.有80英畝正式公園綠地.另有120英畝的養護林地.被授予綠旗獎Green Flag Status.以表彰是英國最佳綠地空間.

從公園到市中心.有經由Sherlock St.的5號單車國道(NCN5).讓我們很容易就騎到市中心及我們住宿的飯店.這些在Bristol St.街道旁的連棟深紅色商店建築物.和先前經過地區的房屋外觀及顏色有很大不同.

 Bristol St.街.後方是藍色玻璃外牆的商業大樓(Beethham Tower).

Holloway Circus圓環中央的中國雕塑寶塔.

圓環附近中國城的中英飯店.是伯明罕最大的中國餐廳.以紅色的建築外觀最醒目.

Debehams百貨公司.這一帶是主要購物中心區.

伯明罕新街火車站Birmingham New Street Station.

New Street 街口.這裡是熱鬧的商店街區.

伯明罕教堂Birmingham Cathedral.又稱聖菲利普教堂( St.Philip Cathedral)在1715年建造.位於Colmore Row上.是一個不算大的天主教堂.

 Colmore Row除了有燈光的蘇格蘭皇家銀行(RBS)外.左右兩間古老建築物都要出租.

Bennetts Hill街道的古老建築.

維多利亞廣場位於伯明罕市中心.是到伯明罕一定要造訪的廣場.因為伯明罕幾乎所有景點.都圍繞在廣場周圍.

維多利亞廣場是一個蠻大的廣場.中央有雕像的噴水池.周圍都是古典建築物.是二次大戰沒有被炸毀的僅存區域.

理事會房子(Council House)建造於1874年至1879年之間.成立之時.要稱為市政廳(Municipal Hall).(Guildhouse)或理事會房子(Council House)有所選擇.後來稱之為(Council House)理事會房子.

理事會房子.是山型的古羅馬式建築.簷壁及橫樑上的雕塑有小綠人.整體古典宏偉美觀.

市政廳(City Hall )古羅馬式建築.在1834年時是英國最優秀音樂大廳之一.破損後歷經修繕.在2007年10月再重新開放.

大陸在伯明罕的領事館.就在維多利亞廣場旁邊.

伯明罕博物館暨美術館(Birmingham Museum & Art Gallery )和理事會房子(Council House)是在同一棟大樓.在1881~1885年建造.入口在大樓側面.頂端的鐘塔被暱稱為大布朗鐘Big Brum.

伯明罕博物館暨美術館(Birmingham Museum & Art Gallery )在1911年擴展所建的古典美麗天橋.

張伯倫廣場以約瑟夫·張伯倫命名.毗鄰維多利亞廣場.後面方型建築物是舊的中央圖書館(Central Library).現在是商場美食街.內有麥當勞喔.舊圖書館前的台階的流線弧形構成一個圓形劇場（Amphitheatre）.使廣場適於進行公共活動.中央尖型塔是張伯倫紀念碑.

 穿過舊的中央圖書館美食街.豁然開朗有新舊參雜的建築物.

這棟建築物是(Hall of Memory). 係為紀念在世界大戰中陣亡的伯明罕籍戰士.

新的中央圖書館(Central Library).2013年9月才啟用.是歐洲最大公共圖書館.並擁有全球規模第二大的莎士比亞著作收藏.是荷蘭建築師Francine Houben以「全民宮殿」為設計理念.要使圖書館成為重要的文化旅遊景點之一.環環相扣的圓形金屬外牆設計十分引人注目.早在開放前就引起當地居民討論.並暱稱其為精品名牌旗艦店.

交響樂大廳在1991年成立.以其世界級聲樂設備及令人驚嘆的大廳.被認為是英國最好的音樂廳.也是世界最好的音樂廳之一.整年都有精彩的音樂表演.這裡也是伯明罕交響樂團的據點.

這3個鍍金雕像叫(Three Wise Man).分別是Matthew Boulton, James Watt和William Murdoch.他們是伯明罕三個最偉大的工業家和企業家.在18世紀時大大促進了伯明罕的繁榮.

位於凱悅大飯店旁的這棟大樓稱The Cube.造型新潮.是棟得獎的複合式大樓.內有飯店餐廳商店及辦公樓.

巴拉提Balti是伯明罕發明的美味咖哩.是將許多食材如肉或蔬菜或海鮮.混合用小圓鐵鍋烹煮而成的咖哩.一般認為巴拉提這道菜.是在1980時期由居住在伯明罕的喀什米亞人(巴基斯坦管轄區)所發明.在市中心東南方巴拉提三角地帶(Ladypool Rd.與Stoney Ln.及 Stratford Rd.所圍繞起來的三角區域 ).聚集50家以上的巴拉提餐廳.

我們因為累了.不想到有點距離的巴拉提三角地帶.由飯店人員介紹到飯店附近的印度餐廳品嚐巴拉提.吃巴拉提要另外點飯混合吃.或另點薄餅沾著吃.一人約花12英鎊.

今晚住宿宜必思快捷酒店( ibis budget Birmingham Centre).位於Bristol St.與Grate Colmore St的交口處.事先訂房的房價超便宜.雙人套房27英鎊(沒附早餐).

到伯明罕一定要來看看運河.也可說是伯明罕的一大特色.伯明罕段的運河在1769年開通.當在工業革命時期.這些河道是工業的交通命脈.支撐了伯明罕的工業.現在只有旅遊用途了.人們經常說伯明罕的河道比威尼斯的還要長.威尼斯只有43公里.伯明罕的有60公里.

這裡是伯明罕的運河(Canal).一般遊客可以由Broad Street中段的樓梯走下去.再穿過交響樂大廳Symphony Hall到達.而這裡是我們的單車騎乘路線.所以.我們在伯明罕的第二天清晨方抵達.

運河所在的布林特利區(Brindley Place)原已破損沒落.1996年經過市政府整建.已經變成時尚觀光休閒區.一般遊客進出運河道是在Bridge St.或是Gas St.一帶.而這裡是運河道其中的一個出入街口St.Vincent Street.

無論是坐在運河邊的餐廳吃飯.或是坐在運河窄船(Narrow boat)裡看岸上行人.舊運河的新氣象.已一掃工業運河破舊景觀.已有如威尼斯般的度假風情.

現在是清晨7點左右.許多人仍在睡夢中.整個區域都無人跡.我們踏著踏板循著運河邊單車道慢行.朝著今天目的地--舒茲伯利Shrewsbury前進.

6/1星期日

Dodwell Park /Stratford-upon-Avon亞芳河上史特拉福/ Stratford-upon-Avon Canal單車道/wilmcote/ 離開運河/A3400/ Wootton Wawen/ Henley-in-Arden/Hockley Heath//Kings heath Park右轉/ Canon Hill Park/Birmingham伯明罕 共50公里