就在王貞治先生的監督生涯達於巔峰之際，一項噩耗忽然傳來：根據健康檢查報告，王貞治確定罹患了胃癌，為了保命，不得不動手術切除整個胃部，為此他也只好暫辭軟體銀行鷹隊監督一職，由森「月劦」浩司代理。（PS.他的妻子恭子夫人在2001年就是因為胃癌而辭世...）

圖1：2004年底，大榮集團將球隊轉賣給軟體銀行，獲得續聘的王貞治監督，後方是在他手術期間代理他的森「月劦」浩司教練。

不幸中的大幸是，王貞治手術後復原的情形十分良好，於隔年便回到球場重新執掌兵符。由於沒有了胃部，必須依靠打點滴來補充營養，身材瘦了一大圈，加上年事已高，身體狀況大不如前，因此王貞治決定在2008年球季結束後卸下擔任了十四年的鷹隊監督職務。

當他在9月23日宣布這個消息時，鷹隊的戰績也正好處於一個低迷的時期，原本在八月之前還有能力威脅冠軍球隊，進入九月卻開始敗多勝少，單月戰績5勝18敗，不但距離季後賽漸行漸遠（日本職棒的賽制是聯盟前三名都有資格打季後賽），甚至有可能會落到最後一名。

十月份剩下最後三場比賽時，對手是四年前新成立的東北樂天金鷹，由與王貞治同負盛名的野村克也領軍，兩位大老所帶領的球隊戰績同為63勝75敗在聯盟裡居於殿底的位置，球季最後兩隊的三連戰，能取得2勝以上的球隊將能避免今年度戰績掉到最下位的不名譽記錄。

第一場樂天由單季取得20勝的王牌投手岩隈久志主投，鷹隊一分未得以0：8慘敗，第二場鷹隊在新垣渚的努力下以4：1取勝，於是2008年球季末鷹隊的最後一場比賽，不但是王貞治監督的告別戰，也是太平洋聯盟今季最後一名的決定戰。

為了不想讓王監督在告別戰留下不名譽記錄，鷹隊的投手是隊上的王牌杉內俊哉，同樣的樂天金鷹也不想要成為最後一名，因此由年輕的好手田中將大主投。兩隊戰到正規九局結束，都沒有得分，必須進行延長加賽，「王貞治監督臨別一戰」的好戲繼續上演著。

到了第十二局上半，鷹隊還是並沒有得分，十二局下半，樂天的老將山崎武司在二壘有人的情況下從鷹隊的守護神馬原孝浩手中擊出再見安打，以1：0擊敗了鷹隊，王貞治監督的最終一戰無法取勝當作告別禮，給廣大的球迷留下了些許的遺憾。

然而比賽歸比賽，王貞治監督在日本棒壇留下的功績是不可抹滅的，比賽結束時，樂天的野村克也監督還是遞上了花束道賀。軟體銀行鷹隊也決定，將王貞治在擔任鷹隊監督時期所使用的「89」號球衣「永久欠番」，王貞治也成為第一個在不同球隊都享有「永久欠番」的偉大球員。

圖2：王貞治監督領軍的最後一戰，樂天的野村克也監督遞上鮮花祝賀。

王貞治監督縱橫棒壇近五十年，留下的成就是後人難以望其項背的。幾天前來台訪問，其中表達的心願是想搭乘「台灣的新幹線」（指台灣高鐵），不過卻因為本次行程太忙而沒有如願。王貞治年紀已近70，身體狀況也漸漸不如前，希望下次王貞治再度訪台時，我們做東道主的能夠達成他這小小的心願。

（全文完）