基因改造食品安全嗎？

作者：陳瑞賓

　　相信許多家長在逛超市賣場的時候，會注意到陳列架上的食物標示，開始出現了強調不含基因改造成份的標示或廣告。但
是，基因改造究竟是什麼意思？在食品上標示又代表什麼意思？難道不含基因改造成份的食品比較健康？或比較安全？那麼沒有標示的是否就有問題？…一連串的問
題，接踵而來，有點好奇，又有點不安。在台灣環境資訊協會服務的時候，就經常接到這類的電話或email。如同以前所說的，科技的進步，已經讓大多數的
人，在來不及也沒有選擇的情況下，改變了我們的生活！

什麼是基因改造？

　　首先，我們要先了解什麼是基因改造。就像蓋房子的時候，建築師所畫的設計藍圖一樣，基因也就是生命的藍圖。顧名思
義，基因改造，也就是修改生命的藍圖的意思。由於生物科技的進步，科學家已經大量的解讀出各式各樣基因所蘊含的意義及功能，並且已經可以利用各種工具和方
法來輕易的修改基因，就像建築師修改房子設計圖那樣容易。因此，各種基因改造的嘗試，就像過去科幻小說裡所描寫的那樣，創意如雨後春筍般，源源不絕。當
然，就像房子的設計要考量房子的負重、材料、地震…等相關因素，並不是隨易修改生命的藍圖都可以奏效，或都安全無虞的。

　　科學家努力投入於基因改造的行列裡，除了對生命的好奇外，更多的努力是想藉由修改生命的藍圖，解決人類所面臨的問題
或改善人類的生活。例如讓豬隻能夠長的又大、又健康、更符合人類口味的需求；製造出能抗病蟲害，不需使用農藥，生產量又大，能解決糧食問題的稻米或小麥…
等；或是修補人類的基因，讓人類能夠更加聰明、健康，甚至活的更久、更英俊美麗且不容易老化。

基因改造遠超過育種的極限

　　由於基因改造對大多數人而言，並不容易了解。因此，許多科學家或官員，會用「育種」來說明基因改造的目的，但是，卻
沒有跟民眾進一步說明兩者之間的不同。過去傳統的育種，簡單的說，就是把大隻又健康的豬留做種豬，讓他們互相交配來生出又大又健康的豬。把長的又快，結實
纍纍的稻米互相授粉，產出種子做為明年播種用。水族館裡各式各樣的金魚或觀賞魚，以及各式各樣的貓、狗，都是大家所熟知的例子。這些傳統的育種方法，頂多
是試著將不同品系的種類進行雜交育種的嘗試，但多侷限於同類的物種間。

　　但是，生物科技的進步，已經可以將不同物種間的基因，透過轉殖入的方法來修改，因此，也有人將基因改造稱為基因轉殖
科技。舉例來說美國的科學家曾提出研究計劃，嘗試將蠍毒的基因轉殖到農作物上面，讓所有啃食農作物的動物因此而死掉。換句話說，科學家也可以輕易的將牛或
豬的基因，視需要而殖入稻米、大豆或小麥的基因裡頭。甚至有人開玩笑說，乾脆將植物行光合作用的基因殖入到人類身上，以後只要曬曬太陽，就可以吃飽，或減
少糧食的損耗了。在醫學上的發展，就更令人吃驚了！讓動物長出人類的心臟，供換心的病人使用，長出人類的皮膚，讓燒燙傷或美容換膚使用，加入生物複製的技
術之後，基因改造早已遠遠超過傳統育種的範圍與極限了。

基因改造食品究竟是否安全？

　　談到這裡，相信許多讀者心裡一定覺得更奇怪，既然科學家改造基因的目的，是為了解決問題，改善我們的生活，為什麼反
過來有些食品要特別標示不含基因改造的食品原料，而且還賣的特別貴？為什麼不是反過來標示含有基因改造食物原料的東西，價格比較高呢？除了美國、加拿大等
少數幾個國家之外，歐洲、日本等國家為什麼為了食品要不要標示含有基因改造成份而爭論不休？許多環保團體也針對這個議題，不斷提醒政府及社會大眾。顯然，
裡頭有許多潛在的問題，是不得不注意的。

　　當然，大家最關切的莫過於含有基因改造成份的食品有沒有安全上的問題？由於基因改造的研究，從計劃的申請，到實地的種植或養殖，必需經過嚴格的審核與管制。一直到成為食品上市，更是要經過複雜的安全測試。那麼問題究竟出在那裡呢？

　　根據各方的資料顯示，基因改造食品的安全性，除了因為植入不同物種的基因，可能造成消費者產生過敏的症狀，例如將A
種作物的基因植入B種作物裡頭，對A作物過敏的消費者，就有可能因為不知情的狀況下，吃了含有A作物基因的B作物而發生過敏症狀。大多數的食品，由於過去
十多年來，並未有明顯的標示。例如台灣的大豆、黃豆、玉米…等，由於種子多從美國進口，早在十多年前就都是基因改造作物的天下了。我們喝的豆漿、吃的豆
腐、醬油、玉米片…等豆類或玉米類的食品，幾乎都是基因改造食品。其實，台灣的民眾早已吃了大量的基因改造食品而不自知，顯然，在食品的安全上，應當是不
需要太擔心的。當然，民眾在不知情的狀況下，即使生病，也不可能想到是不是因為基因改造食品的成份所引起的，更何況許多疾病的原因相當複雜，也很難找到原
兇。

基因改造食品成份的標示

　　雖然有越來越多的証據揭露出基因改造食品的潛在問題。但是，直到今天為止，基因改造食品的安全問題仍然停留在爭議不
休的階段。不過，卻有越來越多的國家支持在食品成份中標示出含有基因改造的成份，讓消費者有知及選擇的權利。例如歐盟要求食品中含有超過1%基因改造成份
的食品，就應當標示出來；日本則要求5%。至於美國、加拿大…等國家，基於商業利益的考量，則全力反對標示的規範。國內，目前對標示則沒有明確的規範，因
此，即使市面上的食品標示不含基因改造食品成份，在沒有檢驗機制與標準的情況下，也只能當成商業廣告來看待。

人工合成的食品會不會成為我們未來的主食？

　　討論基因改造食品的時候，不禁在腦海裡浮出許多科幻電影的場景，有錢的人坐擁高級住宅，吃著所謂有機、原始的健康食
品…其他人則在超級大賣場，抱著一盒盒像玉米片或像藥丸那樣的合成食物。或許有人會說我太悲觀了，但是，仔細看看購物廣告，各式各樣昂貴的「有機食品」不
是早已預言這一切了嗎？買不起有機食品的人，是否也就代表著買不起健康？…留待各位深思！