吳尚霖（左）自幼家貧，努力盼幫家庭脫貧；導師李素珍視他為同學的楷模。（記者李蕙君／攝影）

台東高中應屆畢業生吳尚霖自幼家境清寒，節儉自愛，高中三年他多半靠著獎學金生活，中午則由兩名同學分他吃便當。今年他考上清大應用數學系，自力自強的故事令人動容，獲總統教育獎。

吳尚霖的父母住知本，打零工維生，微薄的收入須照顧他、哥哥及中風的外婆。他的父親原是建築工人，為養家活口，921地震後離家到南投縣工作，遭臉盆般大的石頭下墜撞擊背部，父親受傷後無法再做粗重的工作，便回家與母親一起排荖葉。

吳尚霖想到父母親如此辛勞，受訪時忍不住落淚。他常想：「長大要賺很多錢給爸媽！」尤其每次開學前，吳尚霖見到媽媽為了繳孩子的學費四處借錢，心裡著實捨不得，這也激勵他認真讀書，國小、國中至高中成績都是名列前茅。

高中3年在外生活，吳尚霖住處的房租由伯父幫忙給付，三餐則須自主。他的母親曾對他說，再窮也會讓他念書。

一個50元的午餐便當他不敢訂，高一時常到學校福利社吃一碗30元的麵或麵包，高二、高三則有同學林威、葉佳德好心贊助分他吃便當，晚餐則吃哥哥在便利商店打工帶回的過期便當。平常同學訂飲料喝，他總是喝白開水，安慰自己「喝水比較健康」。

吳尚霖說，他常打聽學校有哪些獎學金，積極爭取，三年來，每學期至少3000千元獎學金，三年級拿的獎學金更超過一萬元。

吳尚霖對數學極有興趣，推甄上清華大學應用數學系，為報答老師、同學對他的照顧，仍回校替同學補數學，更利用暑假當家教、打工籌學費，獲得總統教育獎的獎學金也要存起來當就學基金，希望未來朝財經方面發展。