歷史若拆成小小個、小小個故事，都是相當有趣的。

今天中國大陸人文薈萃的北京市，在戰國時代，屬於最弱小的燕國。所謂弱小，是相對而論。因為再怎麼說，燕屬於「七強」之一，它也曾併吞許多小國的。

大家都知道春秋時代第一個霸主齊桓公，在管仲的輔佐下，成就霸業，歷來為人所推崇。有一個齊桓公與燕莊公的故事。

當時的燕國，屬於多民族聚居區，周邊有一些實力頗為強盛的山戎，時常會擾亂燕國邊境。燕國不敵，便向齊桓公求救。齊桓公相當講義氣，便發兵攻打山戎，軍隊前進到孤竹才回師。燕莊公非常感動，便送齊桓公回國，一轉眼間（大概聊得很開心吧），已經來到齊國的國境內。

這時，齊桓公說：「非天子，諸侯相送不出境。」也就是說，我們都不是周天子，相送，不可以進入對方的國境。但已經到了齊國國境，該如何是好？

齊桓公怎麼做？原文是「分溝割燕君所至與燕」。就是說，將燕君所踏上的齊國土地，全部送給燕國。這樣一來，燕君沒有出自己的國境，也就不違禮了。除此之外，齊桓公還要燕莊公好好以召公時的政令治國，並不忘叮嚀要納貢於周。這件事之後，齊國聲名大噪，諸侯都服從齊國。

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首先，齊桓公真是可愛，用這種方式來維持「禮」。但如果真的守禮，就不該聊到忘記，而來到齊國境內。齊桓公心中想必仍有周天子，但那份心不可能像西周的諸侯一樣嚴謹吧！所以不小心觸犯禮，就趕緊來彌補一下，還可以助長自己的聲威，真是一石二鳥。

這樣想是功利主義了，搞不好他真的很有心要維持禮。但春秋時代漸入功利主義很正常，一方面他們崇尚古代的諸侯風範，一方面也要顧及自己的利益，所以上演齊桓公此一劇碼。這一齣劇，具有深刻的時代意義。

總之，我喜歡這個故事！