對於骨質疏鬆症、高血壓、多發性硬化症、癌症等慢性病患者而言，每天攜帶藥丸、按時服藥是一件無聊又痛苦的事，但現在患者有機會向惱人的服藥鬧鐘提醒說再見了。

麻省理工學院以及微芯晶片科技公司（MicroCHIPS）研究團隊，開發一款智慧型醫療用晶片，可以植入患者體內，根據預先寫好的程式，定期釋放藥物。目前此晶片已進入臨床實驗階段，預計將對慢性病患者帶來極大的貢獻。

這項研究是從2011年1月份於丹麥開始，受試者是七名年齡介於65到70歲之間的婦女。研究團隊在她們的下腹部做一個簡單的局部麻醉門診手術，植入如同指腹般大小的晶片，定期施放對抗骨質疏鬆症的藥物，希望能夠取代靜脈注射的舊方法。

研究進行四個月後，科學家們在科學轉化醫學網（Science Translational Medicine）以及美國科學促進協會的年度會議上發表，該裝置所釋放的藥劑量已能精準控制，且實驗結果與對照組相似，沒有不良的副作用，就連免疫系統也沒有出現異常的反應。有些患者們透露，幾乎忘記自己身上有晶片的存在。

自90年代中期以來，麻省理工學院的研究團隊便開始朝植入型醫療晶片努力。1999年，第一階段的研究結果在自然雜誌（Nature）上發表，同年還創立一間提供技術開發資金的公司。現在歷經15年研究，終於開花結果。

晶片的製作技術可不簡單，光是找到一種方法，各別封住如針尖般大小的分隔容器裡單劑藥量，就已經很不容易；何況還要結合無線遙控或是預設程式開封藥物。

好在終於有人解決了這個問題，研究員蘭格解釋：「每一個微小容器都被一層薄薄的奈米金覆蓋著，它能長期保存藥物並預防藥物的釋放。當接收到無線信號時，奈米金便會溶解，使藥物直接注入到血液循環中。」可是當這個問題被巧妙地解決之時，另一個問題又出現了。

在臨床前的動物實驗上，研究人員注意到，晶片的周圍形成了一種纖維膜狀的膠原蛋白。原本擔心這層膜狀物質可能會減少藥物的吸收，但所幸這並沒有發生。

目前這項裝置還不夠完善，無線信號有效範圍僅只短短幾公分，而且僅有20次的藥劑量空間。微芯晶片科技公司宣布，為了持續一年甚至一年以上的療程，正在研發可以存放400次藥劑量的迷你裝置。研究員蘭格表示：「未來人們將把『藥房』建在一個晶片之上。」

智慧型醫療晶片對於健康方面的益處十分可觀，尤其對容易放棄冗長繁瑣療程的慢性疾病的患者，更是一大福音。假如原訂計畫能順利進行，這項裝置即能在五年後進入市場。

http://wired.tw/2012/04/19/microchip-sottopelle-medicine-mit/index.html