影片「無情荒地有琴天」的英文原名「Hilary and Jackie（希拉蕊與賈姬）」，描述英國大提琴家賈桂琳．杜普蕾與希拉蕊姊妹情深的故事。

　賈桂琳是20世紀最偉大的音樂神童之一，10 歲出頭即顯露天分而被譽為曠世奇才，旋以熱情不羈的音樂風靡全球，但內心卻空虛寂寞，只能縱情肉慾來排遣，甚至要求姊姊希拉蕊讓她分享丈夫，姊姊基於愛她而答應，卻讓人見識到天才的心靈黑暗面。

　紅遍一時的賈姬不幸在28歲時罹患多發性硬化症，天才轉瞬變成失能的殘障者，黯然退出樂壇，並在纏綿病榻14年後，以42歲的英年辭世。

　多發性硬化症是中樞神經系統的疾病，神經細胞就像錯綜複雜的電線線路，在中樞神經系統中構成複雜的神經網路，這些線路（神經纖維）必須正確傳導訊息，神經系統才能正常運作，而為了保護神經線路，所有神經纖維外面都包裹著髓鞘，這些髓鞘不僅讓錯綜複雜的電線不致短路，也能加速神經訊號的傳導，萬一髓鞘被破壞，訊號傳導就會減速甚至停止，多發性硬化症正是神經髓鞘出現塊狀脫失而導致，「硬化」指的是髓鞘脫失後結疤形成的硬塊，因硬塊不止一處所以得名。

　多發性硬化症較常發生於白種人，以年輕成人為常見，一般在20至40歲間發病，女性約為男性的兩倍，確切病因迄仍未明，最新研究指出是因人體內部抗體發生認知錯亂，自動反應Ｔ細胞抗體及自動反應Ｂ細胞抗體與神經髓鞘膜的蛋白質成分發生反應，分解破壞髓鞘膜，影響神經傳導而致病，唯個人體質與病毒也可能致病。

　多發性硬化症的症狀取決於髓鞘受損的部位，包括視力喪失、顫抖、頭暈、四肢遲鈍、協調能力喪失、痙攣、癱瘓、感覺麻木、刺痛、灼熱、講話遲緩、發音模糊、吞嚥困難、疲勞、頻尿、排尿困難、便秘、失禁、陽痿、性慾喪失、短期記憶、專注力及判斷障礙等。

　多發性硬化症目前尚無確定的治療，只能消極醫治，一者延緩病情惡化，另者就症狀加以治療，但效果都不佳。根據世界衛生組織的統計，全世界約有250萬名患者，每年的死亡率高達1％，可見治療有多困難，但干擾素等藥物已為患者帶來一線曙光，也成為醫病矚目的重點。