這部電影道盡了美國小老百姓的思維，蠻諷刺現今社會上一群拜名、拜金主義的人們塑造出來的假象。這部片子是由個在美國新墨西哥州的中產階層家庭中，發生在每個成員身邊的故事組合而成的。他們很平凡，整個故事卻不平凡。

自殺不遂的舅舅，是位關在學術象牙塔裏的學術權威。原因竟是和他產生師生戀情愫的男生，被他的學術對頭橫刀奪愛。這位對頭是標準的學閥，藉掌握學術資源的優勢，不但奪了他的愛，還剽竊他的論文，大剌剌的發表在權威期刊上。這種情境，有似曾相識的感覺。

高談成功理論的爸爸，典型代表想要創出一番事業的中產階級。他準備要出版如何成功系列類的套書；口中所說的，心中所想的，全是街頭上在賣的勵志書籍和脫口秀誇張推銷的那一套。這群多如海灘砂粒般教導成功的人士，話說得很動聽， 但若是按照他們的指引，實行出來有功效的案例，寥若晨星。最後這位爸爸傷心的發現，他的行銷經紀人根本對他那套理論沒有信心，只是為了賺他的錢，迎逢他的想法，給他個虛假的願景。

縱慾吸毒的爺爺，言盡了美國反越戰嬉皮世代人們的心聲。這個年代，崇尚不受道德拘禁，肉體放縱的自由。最後他因吸毒死在半路途中，遺體彷彿是個臭皮囊，置在車後行李廂，一路上陪伴家人，由新墨西哥州沿著十號公路運到加州。這也是嬉皮人們心中嚮往的浪漫祭禮。那段十號公路，橫越美國西南部大沙漠地區，是擴荒西部的蓬車隊路線。當年那些人不顧受到印地安人、沙漠風暴、地理天險的生命威脅，千里滔滔到西部開發，為的就是為著那份驚奇的冒險、淘金的夢想、浪漫的自由。

實際幹練的媽媽，十足反應美國媽媽在社會上的角色：行事爽快、思路實際，不但要安撫孩子的心境，還要掌握丈夫的情緒。爸爸很喜歡發號施令，好像是一家之主，實行面是由媽媽主導，才是真正的家庭重心。爸爸常替孩子們「著想」，用封鎖隔絕的方式保護他們；媽媽是要孩子們面對現實，用體認經驗的方式使他們成長。

自我封閉的哥哥，表達出當代美國青少年的思維方式。凡事要順他的意思做，更以苦待自己的方式來表現。卻不知自己是溫室裡的花朵，受到呵護才能夠這般毫無忌憚的表現自己，等到社會現實面的打擊，才會真正覺悟。他想擔任空軍飛行員，為了追尋這夢想，家人還必須「假意」鼓勵他，因為他動輒就「恨」。等到發現有色盲這個殘酷事實，粉碎他的夢想，是他那瞧不上眼的小妹妹安慰他的心。

天真純潔的女孩，呈現美國夢的盼望。美國夢就是不畏現實的條件限制，一心要將自己的夢想實現出來。她由一個偶發的遞補選美的機會，盼望滿心的準備這一刻。雖然在現實的條件中，她是個才藝、容貌、身材、家世樣樣不如人的孩子，可是卻是個蒙愛的孩子，懂得把握當下，願意將愛釋放出來，溫暖眾人的心。當她在與其他競賽者相形見拙之下的場面中，很有自信的說她的展出要獻給她心愛的爺爺時，心中感動的要哭出。然後她走向延伸台，此時響起在另一部電影The Full Monty (脫線舞男) 播放過的那段脫衣舞節奏的音樂，心中又不禁大笑鼓掌，她好勇敢喔！果然表演出一段秀，實在給其他那些仿傚社會上選美那套的小女生們一個莫大的強烈對比。這家人當然最後被驅逐會場，可是沒有夢幻破滅的傷感，卻是十足享受到愛的溫馨。

蠻橫怕事警察的臨檢，是這部片子的插曲。看來加州的警察已經惹人厭到這般地步。以前在洛杉磯五號公路上搭朋友的車，體會因超速被開罰單的經驗：印象中還記得小腹微凸的警察，戴著墨鏡，一面奸笑，一面露出潔白的一排牙齒，口出譏諷的惡言。好萊塢的影星們恐怕也遭遇過這樣的情況，被開了不少罰單。所以影片中，警察好色的拿看鹹濕雜誌，卻又厭惡的推開同性畫刊，最後因怕被貼上「標籤」，不敢「沒收」那分精采的色情刊物，影射加州交警的欺善怕惡，給予言盡由衷莫大的嘲譏！

影片中那部 Volkswagen ，塗著加州陽光色的老爺小巴士，不由得讓我的心在六十年代間盪漾。那時代的典型居家旅遊車，就是這部車，因為我的指導教授也有輛這種車，所以我能感受到為何選用它當影片主角之一。它象徵「家」，一家的人藉著它來到一起，一同去探險，一同體認新事物。開著它，需要一家人來奮力推拉，啟動引擎，然後一人一人的跳上車。雖然這個「家」是如此的破舊，如此的窮困，是如此的問題多多，卻也像加州的陽光般和熙，是如此的鮮新，如此的豐富，如此的溫暖。

這部影片，不適合教條主義者觀看，是衛道人士的限制級影片。