有限歲月的無限驚奇

自由副刊主編 彭樹君

好吧，我承認，在翻開這本書之前，其實我並沒有抱著太大的期待。

但是當讀完第一頁之後，我發現自己已經被深深吸引住了，而且還不時發出愉快的笑聲。

是的，如果你正在尋找一本能取悅你、讓你開懷的書，就是它了。一如書名，這本書確實具有某種奇妙的魔力。

這是關於兩個女孩的故事，但她們出生的年代相差了八十年。

書中主角萊拉在失戀之後，參加了從未謀面的姨婆莎蒂的告別式，卻看見莎蒂的鬼魂以年輕女孩的樣貌出現。莎蒂正在尋找一條對她意義重大的項鍊，除非找到它，否則她不肯安息，也不讓萊拉安寧。於是兩個不同年代的女孩彼此約定，萊拉幫莎蒂找到項鍊，莎蒂則幫萊拉監視前男友，尋求復合的機會。兩個女孩之間因為個性、認知與價值觀的種種差異，產生許多火花與衝突，卻也因此培養出奧妙的情感，最後甚至還解開了一則埋藏多年的秘密。

全文主線在萊拉身上，但藉由她的敘事觀點，讀者慢慢發現，原來莎蒂的秘密才是軸心。這個一百零五歲的老女人在故事的一開始就孤獨地老死在安養院裡，她的一生似乎乏善可陳，沒有婚姻紀錄，沒有後代子孫，沒有任何財富名聲，看起來毫無可觀可感之處，她的死訊因此只是一片輕飄飄的落葉，火燒之後即成一堆灰燼，風一揚就散了，不會在這個世界上留下什麼痕跡；但在萊拉為她尋找項鍊的過程裡，漸漸抽絲剝繭出莎蒂的過去，原來她曾經是那樣特立獨行的時代女性，有過那樣燦爛的風華，並勇於追求所愛，可是因為種種陰錯陽差，又使她與所愛失之交臂。也因此，當陳年往事被翻轉過來，當蒙塵的真相被一一揭開，最後的結局就特別感動人心。

原來，一個女人千迴百折的一生，細細追究之下竟是如此波瀾壯闊，絕不只是表象所看到的那樣貧乏平靜。

作者蘇菲‧金索拉繼《購物狂的異想世界》之後，再度發揮她天馬行空的異想能力，融合了浪漫、奇情、都會、古典、懸疑和一些些黑色幽默，創作了這本充滿娛樂性又饒有深意的作品。蘇菲有一支生花妙筆，還有豐富的想像力，尤其擅長描寫都會女性心理，這回她甚至創造了二零年代的時尚女鬼莎蒂，讓她穿梭在現代的倫敦，卻一點也不過時，反而栩栩如生。而且，雖然有過不為人知的傷心往事，蘇菲筆下的莎蒂也沒有任何拖泥帶水的悲情，即使她已是個鬼魂，而且是個一百零五歲的鬼魂，卻還是堅持享受美麗的衣裳與輕快的舞蹈，對於自己所要的也依然火力十足，完全不肯妥協；她的固執往往接近任性，甚至霸道，但那份旺盛的熱情是多麼可愛，那使她充滿不可思議的魅力。

可不是嗎？只要心中的火燄不肯熄滅，生命就可以戰勝肉體的衰敗，穿越時空的限制，保持靈魂的年輕。有限的是歲月，無限的是人生裡的驚奇。莎蒂給了萊拉這樣的啟示，閱讀本書的我們在愉悅之餘，也應能得到同樣的鼓舞。