【記者楊舒婷綜合報導】恢復聽覺不是夢！科學家表示，幹細胞可望治療耳聾，讓失聰者重新聆聽世界！英國雪菲爾大學研究團隊發現，幹細胞可轉換成人類內耳負責聽覺作用的感覺毛細胞，讓因噪音或先天疾病而失聰的民眾恢復聽覺。

雖然這項研究仍在進行中，也需要再幾年時間確認是否可完全恢復聽覺功能，但這項發現仍令人相當振奮。英國皇家聽障基金會的拉斐‧何姆博士肯定地說：「這項研究相當具有前瞻性，未來發展將不可限量。」

計畫主持人馬歇羅‧瑞伏塔說：「幹細胞的醫療潛力令人相當期待！未來幹細胞有可能替換不同形態的細胞，協助恢復其他受損部位。」

人類內耳相當脆弱，只要暴露在較大聲響的環境就很容易受傷。耳朵內的感覺毛細胞一旦損傷即無法復原，且有10%的民眾因此造成聽力問題。

胚胎幹細胞能夠轉換成任何一種人體細胞，將讓現況全面改觀。幹細胞不僅能替換毛細胞，也將能替代受損的神經細胞，讓訊息順利傳達至大腦。

英國大學聽覺研究中心的教授大衛‧麥艾邦則打趣地說：「這根本是iPOD時代的升級版！」如果科學家能順利利用幹細胞治療失聰問題，麥艾邦說：「未來大家不用擔心聽力喪失問題，可以隨『換』隨聽了。」