我們經常聽到「不要在Email當中寫上社會安全號碼」，或者：「不要在網上寫你的銀行帳號」等等警告。並且當我們需要傳遞重要資訊時，都會選擇打電話而
非寄送電郵，因為網路上訊息的安全性，向來叫人擔憂。不過一組美國科學家研發出一套新軟體，能保障網上資訊的安全和隱私。

電影「不可能的任務」（Mission Impossible）當中最著名的一句台詞就是：「This message will self
destruct in 30
seconds」。我們經常看到新聞報導說，男女朋友因為爭吵分手，導致親密照片外流，或是電子郵件信箱被駭客入侵，個人機密資料被偷等等。很多時候，你
是不是希望自己送出去的資料也能夠定時自動毀滅，以免落入不法之徒的手中呢？

這項聽起來是不可能的任務，卻由一組美國科學家達成了。美國華盛頓大學電腦科學與工程系的副教授河野忠義，與其他幾位科學家共同研發了一個名為「消
失」（Vanish）的軟體。只要你使用《消失軟體》來處理訊息，發出去的資訊在8到9個小時之內就會自行摧毀，之後完全無法讀取，而且在網路的緩存記憶
體（cache）當中，也不會留下任何紀錄。在一般情況下，所有在網上發出的資訊，都會被留在緩存記憶體當中。

河野忠義教授說：「很多個人的資訊，很多隱私的資料，如電子郵件、文件檔案等等，都被儲存在公司機器當中，例如Google的機器，微軟的機器等等，或被
儲存在網際網路雲端上（cloud）。我們想要作的是，讓使用者有權決定自己存放在別人、或其他公司機器上的資料的壽命。《消失軟體》的基本目標就是創造
出一個讓你的資料能自行銷毀的方法，而你不必信賴其他人來為你銷毀。你不必相信我們，也不必相信其他公司來為你銷毀你的資料。」

密碼自然消失 檔案自動銷毀

當你使用《消失軟體》處理了網上的資訊或是檔案，消失軟體就會為這個檔案產生一組密碼鑰匙，並且將它分解之後，散落到廣大的點對點對等連網上（P2P）。由於全球對等連網上隨時有幾百萬人進出，這組密碼鑰匙將自然而然的消失，而密碼消失之後，被加密的檔案就算被銷毀了。

河野忠義教授以非常詩情畫意的方式，來解釋這項科技的理論基礎：「我們想要創造出一個讓檔案自然而然在網路上消失的方法。我喜歡用一個比喻，就是在退潮的
時候，你在沙灘上寫了字，漸漸的，隨著潮起潮落，那些字會被海浪洗去。而使用對等連網來儲存密碼鑰匙，創造了一個類似的自然演化環境，讓密碼逐漸消失。等
到8至9個小時之後，這密碼鑰匙就不復存在了。」

不過如果這項科技被罪犯利用，拿來傳輸犯罪的資訊，但由於資訊之後已經被摧毀，是否也會造成執法人員辦案上的困擾呢？河野忠義教授認為，所有新科技都有正
反兩面。他說：「我想所有的科技都有正面和負面的用途。當你回顧歷史，就我所知，當汽車剛被發明出來的時候，有些政府試圖讓這項科技不合法，因為汽車可以
讓罪犯在警察或執法人員到達犯罪現場之前，就能快速的離開。我想在《消失軟體》的情況下，當然會有人利用它來進行一些不應該，或是我們認為不好的事情，不
過我認為利益絕對比風險要多。」

如果有人利用《消失軟體》發送騷擾資訊，例如對女同事進行性騷擾，那該怎麼辦？河野忠義教授建議，在這種情況下，收到騷擾信件的人應該將資訊列印出來，或是拿照相機拍攝電腦螢幕上的資訊，以留下罪證。

目前《消失軟體》只提供使用火狐（Firefox）瀏覽器的使用者。河野忠義教授說，這個軟體的程式碼免費開放，歡迎大家下載使用，或是為其增加更多的功能。