～「欲潔何曾潔，雲空未必空！可憐金玉質，終陷淖泥中。」～

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妙玉是紅樓夢中的神秘人物，她與賈府沒有任何親戚關係，且在書中出場不多，卻名列金陵十二釵正冊當中。從小在蘇州玄墓山蟠香寺出家，屬帶髪修行。父母過世後，跟著師父來到京城西門外的牟尼院修行。後來賈府為迎接元妃省親，興建大觀園，王夫人叫人下請帖，請她進駐大觀園的櫳翠庵。

紅樓夢中並末提及妙玉的姓氏，有人說她出身皇室之家，是皇權傾軋下的犠牲品，她擁有財富，但卻只能隱姓埋名，過著與世隔絕隱士生活。從紅樓夢中對妙玉的描述，我們可以推敲出她擁有財富，受過良好教育，能詩能文，品味極高，懂得園藝和茶道。曲文上説她是「氣質美如蘭，才華馥比仙」，是一位氣質高雅，才華出眾，美麗而「孤傲」的女子。

紅樓夢三十九回，也就是劉姥姥二進榮國府的橋段，一行人逛大觀園，最後一站，來到了妙玉的住處櫳翠庵喝茶，妙玉用茗茶，好水，美器來招待她的客人。她以「成窯五彩小蓋茶盞」（註一），用「去年蠲的雨水」沏「老君眉」來款待賈母。在招待賈母之後，她又拉了黛玉和寶釵去到耳房，吃「體己茶」，搬出古董茶杯「ㄅㄢ瓟斝」（註二）與「杏犀䀉」（註三），並用五年前收的梅花上的雪來沏茶，足見在她心裡，賈母只是普通客人，寶釵，黛玉才是她要傾心招待的貴客。但又忍不住語帶尖酸地嘲諷黛玉説「連這麼難得的經年雪水都嘗不出來嗎？」又説喝茶講究品味，所謂「一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了」。

做為一個出家人，妙玉並不粗茶淡飯，反而講究飲食器皿的高貴與精潔，注重外在的形制儀式，完全是紅塵中人的心理狀態。她孤傲有潔癖，在她淺意識裡，自視與寶黛湘等同為閨閣中人。她讓寶玉用自己日常用的綠玊斗（註四）喝茶，足證她對寶玉的曖昧情愫。而劉姥姥用過的成窯五彩小蓋茶盞，她就不要了，說明她對劉姥姥的嫌棄，沒有做到出家人的平等心與平常心。

她冰清玉潔，不染塵埃，像是一位遺世獨立的仙女，然而她的冷漠高傲卻讓人不敢恭維。有一次眾人在盧雪庵聯詩吃鹿肉，寶玉因對不上詩，被李紈罰他去櫳翠庵討紅梅枝來插瓶，因為衆人欣羡櫳翠庵園裏的紅梅好看，卻不願跟妙玉打交道，害怕她的孤僻冷漠。

她不食人間煙火，孤傲而不合時宜，當賈府的大廈傾塌之後，她失去了庇護，成了落入凡間的仙女，下場是非常悲慘的，曲文上説她是：世難容「氣質美如蘭，才華馥比仙，天生成孤癖人皆罕。」，「卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。」，「好一似，無瑕白玉遭泥陷；又何須，王孫公子嘆無緣。」，無疑對於妙玉來說，她的結局與她所想要的有很大的落差，她活成了自己最不想活的樣子。

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註一：成窯五彩小蓋茶盞，成窯是明憲帝成化年間官窯燒制的一種瓷器，以顏色鮮豔，小巧玲瓏著稱，圖案以花鳥蟲雀為主，非常適合女性審美品味。據說成化五彩是成化帝為寵妃萬貴妃專門燒製的。

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註二：ㄅㄢ瓟斝（讀音班博甲），葫蘆材質的有耳的杯

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註三：杏犀䀉，杏色的犀牛角材質的杯

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註四：綠玉斗，碧玉石材質的杯

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