無數劫以前有一隻猴子，牠在深山中修行，牠的心地非常仁慈、友愛，能夠愛同在山林中的一切動物，心中常懷有大慈大悲的心念。

有一天牠在樹上採水果時，突然聽到山谷中很深很深的地方，傳來求救的聲音。牠內心就想：雖然斷崖山谷很深，很危險，但不忍心不去救他。所以還是循著聲音，想盡辦法攀著樹枝、草木，甚至是石壁，不斷從上往下行去，終於在深谷中發現一個受傷的人。

牠就說：「來！趴在我的背上，我揹你上去。」這個人很重，但牠把人揹在背上，雖然猴子四肢敏捷，但山壁實在太陡峭了，就算是自己一個要攀爬上去都有困難了，更何況現在背後又揹了一個人，最後仍在非常危險又很辛苦的情形下，爬上了山頂。到了安全之地後，牠把人放了下來，就說：「你安全了！」猴子就累得倒在樹下睡著了。

這個人一開始也很感恩，稍事休息後，就想到自己從跌入山谷至今，也是飢乏疲

累，很需要食物補充體力。現在雖然離開了山谷，但要離開這座山，還有很長的山路要走，沒有體力怎麼離開呢？

他看到在樹下的猴子睡得非常沉，突然心起歹念，就想：「牠只是一隻猴子，我是人，動物生來就是要給人吃的。我餓了好幾天，好不容易撿回一條命，我要填飽肚子，才有體力離開這座山。這裡只有這隻猴子可吃，如果吃了牠的肉充飢，我就有力氣離開了。」

主意打定後，他就拿起一粒石頭，朝著猴子的頭丟過去。猴子被石頭砸到後，並沒有死，只是頭部受傷了。猴子馬上敏捷地爬到樹上去。牠居高臨下看著這個人，很憐憫的哭了。牠的心一點都不怨恨，只是想不到人類的心，怎麼會這麼凶惡殘酷？牠在心裡發願：「我要趕緊修行，雖然我有慈愛的心，也有力氣去救他的人；不過我的德還不能感化他，所以我要趕緊再修行，將來德行力量俱全時，我還要來度他。」這隻猴子就是日後的釋迦牟尼佛。